“哦？為什麼？”林川饒有興致地問道。
“你們的王爺太多，規矩也太多，隴右王、西梁王，我們都打過交道……大人是哪裡的？”
圖巴魯目光警惕地問道。
“我們在鐵林穀。”林川笑了笑，“既不歸隴右管，也不屬西梁轄製。”
“鐵林穀？”圖巴魯想了想，搖搖頭，“那是什麼地方？”
“西梁山往東兩百裡……快到青州了。”林川說道。
“啊，青州，以前去過。”圖巴魯笑起來，“青州的杏花村，很好喝。”
“杏花村？”林川從旁邊戰兵手裡拿過一個酒囊，拋了過去：“嘗嘗這個。”
漢子接住水囊，拔開塞子抿了一口，頓時眼睛亮起來：“好酒！”
“比杏花村如何？”林川問道。
“更烈，更火辣，像米脂的婆姨！夠勁兒！”
漢子咂著嘴，臉上的拘謹徹底散了，露出商人特有的活絡。
“哈哈哈哈……”林川大笑起來，“再給你瞧瞧我們的鐵器……鐵蛋！”
說著朝王鐵蛋遞了個眼色。
王鐵蛋“噌”地拔出戰刀，一刀劈向旁邊的石頭。
隻聽“哢嚓”一聲脆響，石屑飛濺，那石頭竟被一刀劈成兩半。
“好刀！”圖巴魯忍不住低呼一聲，“我、我能摸摸這刀嗎？”
王鐵蛋把刀遞過去，圖巴魯雙手接過，指尖輕輕撫過刀身，從刀柄到刀刃，一寸寸摩挲。
刀刃鋒利如新，連個豁口都沒有，顯然是上好的鍛法。
“這是你們打的鐵器？”他的目光亮了起來。
“沒錯。”林川點點頭，“如果有時間的話，返回的時候，去一趟鐵林穀如何？”
“去！一定去！”圖巴魯忙不迭點頭，“我們往漠北送貨，回來得二十天，返程時必定登門拜訪！”
“隨時恭候。”川笑著抱拳，將那袋酒塞到他懷裡，“這酒送你了。”
“多謝大人！”圖巴魯又驚又喜，雙手接過酒囊，緊緊抱住。
他轉身返回車隊，不多時又騎馬回來，懷裡抱著一卷雪白的皮子，雙手捧著遞過來：“大人，這是剛收的白狐皮，毛厚絨密，草原夜裡涼，正好給……給夫人擋擋寒。”
他目光飛快掃過秦硯秋，又趕緊低頭，顯然是看出了她在林川身邊的分量。
“多謝了。”林川接過狐皮。
這商人倒是眼觀六路，懂得投其所好。
不愧是商人，眼觀六路耳聽八方。竟然能看出秦硯秋在這裡的地位。
一旁的秦硯秋本就沒睡著，聽著他們說笑。
此刻被圖巴魯一句話點破，臉頰“騰”地紅透了，慌忙往火堆後麵縮了縮。
而戰兵們聽到“夫人”兩個字，都心照不宣地對視了一眼。
……
商隊的駝鈴聲消失在夜色裡，林川示意眾人收拾行裝。
戰兵們動作麻利，熄滅餘火，捆好行囊，不多時便重新整隊出發。
一路奔波，從月上中天到日頭偏西，草原的景緻漸漸變了。
遠處出現了連綿的氈帳，像一片種在綠地毯上的蘑菇。
“大人，前麵就是血狼部大營了。”王鐵蛋喊道。
話音剛落，哨塔上的武士已發現他們。
一陣急促的號角聲劃破長空，嗚嗚咽咽地在草原上回蕩。
不多時，一隊身著黑甲的騎兵疾馳而出，迎了上來。
領頭的百夫長大老遠認出王鐵蛋，放鬆下來，抬手示意血狼衛們收起弓箭。
“是鐵蛋兄弟？！”
“是我！”王鐵蛋朗聲應道，“我家大人來給大酋長瞧傷！”
百夫長眼睛一亮，立刻撥轉馬頭：“快！稟報阿茹居次！”
他命一名手下趕回去報信，剩下的騎兵則分列兩側，讓出一條通路。
“雷霆使來了……”
隊伍還沒踏入營地範圍，訊息已像野火般散開。
無數道目光從氈簾縫隙、帳篷門口探出來，老人和孩子好奇地張望著，而很多血狼衛武士則緊張了起來，難掩心中激動。
他們親曆過夜襲黑狼部大營，永遠忘不了風雷炮車在草原上炸開的場麵。
爆燃的火光比閃電還亮，震耳的轟鳴比雷聲還響，黑狼部戰馬和武士被炸上了半空……
這哪裡是人間的武器，分明是天神動了怒，降下的雷罰。
一個能代長生天執掌雷霆的使者，誰見了不害怕？！
林川自然不知道自己在草原人心目中已經有了這般印象，他遠遠看見幾匹馬從大營中飛奔而出，最前麵的是匹白馬，馬上女子身穿白裙，正是阿茹公主。
“大人？”看到林川，阿茹不敢相信自己的眼睛。
林川放慢了韁繩，衝她笑起來：“昨日二狗回去，說了大酋長受傷的事……這位是穀裡的秦醫官……”林川側身指了指懷中的秦硯秋，“這位是鐵林穀的秦醫官，醫術很好，我帶她來看看，或許能幫上忙。”
秦硯秋被他半攬在懷裡，隻好輕輕點頭，朝阿茹致意。
阿茹望著他們風塵仆仆的模樣，眼眶一熱，鼻頭瞬間酸了。
二狗昨日纔回鐵林穀，今日林川便已趕到，這兩日路程，馬不停蹄也要跑斷腿。
她知道草原的路有多難走，更明白這份情誼有多沉。
“林大人……”她剛要開口，身旁的巴圖爾已翻身下馬，臉色雖還有些緊繃，卻鄭重地衝林川行了個草原禮：“多謝林大人，多謝秦醫官。”
他先前在鐵林穀養傷，也一直是秦硯秋幫他治療，自然知道秦硯秋的本事。
可畢竟有過不愉快的經曆，很難對鐵林穀有什麼好感。
如今鐵林穀幫血狼部大敗黑狼部，又在得知大酋長受傷的訊息後，連夜趕來幫忙。
他也終於放下了心中最後一絲戒備。
“時間寶貴，咱們就彆那麼多客套話了。”
林川擺手笑了笑，“大酋長在哪？”
阿茹連忙點頭，掉轉馬頭，引著眾人往大營深處奔去。
馬隊緊隨其後，蹄聲密集，一時間塵土飛楊。
林川一邊跟在阿茹後麵，一邊打量著四周。
這座大營比想象中更龐大，連綿的氈帳從腳下一直漫到天邊的坡地。
後世的人，恐怕很難想象這種場景。
不少氈帳都是新搭起來的，穿的服飾也略有不同，顯然是剛合並進來的小部族。
如今血狼部的人口，已經超過兩萬了。
打敗黑狼部以後，血狼部已經成為草原上僅次於蒼狼部的存在。
蒼狼部如今態度不明，那些新歸附的小族更是牆頭草，稍有動蕩便可能倒戈。
而且黑狼殘部還沒有完全被剿滅。
要說大局已定，還為時尚早。