“開疆拓土？”
趙珩心頭猛地一跳。
“可是老師，內患未平，談何開疆拓土？”
趙珩並非短視之人，更非畏戰之輩。
他上前一步，急切道。
“我大乾疆域雖廣，誰不願讓這版圖再擴三分，令國威遠播四海？”
“可治國，猶如治病，當有先後緩急！”
“當務之急，是安撫民心，是穩固根基！”
“唯有先讓國內百姓安居樂業，讓國庫重新充盈，讓朝堂上下歸心，讓邊防堅不可摧……”
“到那時，再言開疆拓主之事，方是水到渠成，事半功倍啊！”
他越說越激動。
“如今的我大乾，就是一棵看似枝繁葉茂，實則根基早已被蛀空的大樹！”
“狂風未起時，尚可勉力支撐。”
“若此時不想著如何培土固根，反而強行向外伸展枝丫，隻會讓本就脆弱的根基愈發不穩！”
“稍有風雨，便是樹倒猢猻散，國破家亡之局！”
“老師為何……”
趙珩的目光裡，充滿了困惑。
“為何此刻，反倒要捨本逐末，輕言開疆？”
一旁的蘇婉卿，心也跟著揪緊了。
她擔憂地看著自己的夫君，又看向那個始終氣定神閒的林川，隻覺得這位林侯的心思，深如淵海，令人看不透，摸不著。
林川迎著趙珩的目光，忽然笑了起來。
“說完了？”
趙珩一愣。
“殿下這番話，條理分明，憂國憂民。”
林川讚道，“比朝堂上那些隻會歌功頌德，或是空談聖人之言的老大人們，強了不止百倍。”
趙珩更懵了。
他準備了一肚子的話，準備和老師好好辯上一辯。
可林川的反應，完全在他的意料之外。
“殿下說的，都對。”
林川平靜地說道。
“飯要一口一口吃，路要一步一步走。”
“攘外必先安內，這是老成謀國之言。藩鎮內患未平，根基不穩，便貿然征伐，確是取亂之道。”
“殿下能明辨此理，今日，便不算白來。”
趙珩愣愣地看著他：“那老師您……”
他恍然大悟。
林川是在借著這個話題，在考校他。
“殿下覺得，什麼是‘安內’？”林川忽然問道。
趙珩想也不想，脫口而出：“輕徭薄賦，與民休息，廣施仁政，教化萬方。”
這是他從聖賢書裡學來的，也是他一直信奉的為君正道。
“還有……平定藩鎮！”他補充了一句。
“好。”林川又點點頭，“那什麼是‘固本’？”
“充盈國庫，整頓吏治，選賢任能，強兵備戰。”趙珩對答如流。
林川點點頭，話鋒陡然一轉。
“怎麼做到？”
“需要多久？”
這兩個問題，讓趙珩表情一滯。
他剛剛還慷慨陳詞，此刻卻被問得啞口無言。
是啊。
怎麼做到？
輕徭薄賦，說來容易。軍餉、河工、賑災，哪一樣不要錢？稅若是少了，錢從哪裡來？光靠發債可不行。
整頓吏治，更是難如登天。一個官吏背後，牽扯著同年、同鄉、恩師，盤根錯節。動一個，就是動一片。
強兵備戰，更是個無底洞。煉鋼、養馬、發餉，花的都是堆積如山的真金白銀。
至於需要多久……
史書上記載的變革與創新，哪個不是頭破血流？
他張了張嘴，猶豫道。
“選賢任能，徐徐圖之……或十年，或二十年……”
“十年？二十年？”
林川笑了起來。他走到趙珩麵前，拿起那支炭筆，在紙上畫了一個圈。
“殿下，我們來算一筆賬。”
“一個縣，假設有十萬戶百姓，要清查田畝，杜絕隱匿，需要多少人手？多久能查完？”
趙珩皺眉，在腦中快速盤算，卻隻得出一片混亂。
“查完了，發現有五萬畝地被鄉紳大戶侵占，要收回來，分給流民，又會得罪多少人？這些人會不會暗中使絆子，讓新政推不下去？”
“分了田，百姓要交稅，稅率怎麼定？定高了，與先前無異。定低了，國庫收入不夠，怎麼辦？”
“為了增加收入，我們建高爐，修馳道。一個高爐，從選址、設計、備料到投產，最快也要小半年。一條貫通南北的馳道，要五年。這期間，錢誰來出？工匠誰來管？沿途占地，又該如何？”
林川每說一句，就在紙上畫一道線，一道杠。
片刻功夫，那張紙上就變得縱橫交錯，密密麻麻。
“殿下，你看。”
林川將紙推到他麵前。
“你說的‘安內’、‘固本’，不是一句口號，而是這些。”
“是無數個需要解決的問題，是無數個需要花錢、花人、花時間去填的窟窿。”
“‘徐徐圖之’，聽上去很穩妥。”
林川的聲音冷了下來。
“可女真人會給你二十年時間，讓你慢慢來嗎？”
“黃河決堤，會等你國庫充盈了，再給你淹兩個州縣嗎？”
“朝堂上的那些老大人，會眼睜睜看著你動他們的利益，還為你歌功頌德嗎？”
趙珩的額角，再次滲出汗來。
他盯著那張紙，隻覺得頭暈目眩。
此刻，他無比清晰地認識到，“治國”這兩個字，不是坐在書齋裡空談仁義道德，而是要麵對如此具體、如此繁瑣、如此棘手的現實。
“所以，殿下。”
林川的聲音將他從混亂中拉了回來。
“攘外必先安內，這句話沒錯。”
“但‘安內’，不是目的，是手段。‘固本’，也不是終點，是過程。”
“我們做這一切，最終是為了什麼？”
趙珩抬起頭，眼中尚有迷茫。
林川拿起紙張，輕輕彈了彈。
“是為了讓北境百姓冬天有炭燒，是為了讓邊軍將士有甲穿，是為了百姓安居樂業，不懼外敵，不憂內患。”
“這就是我請殿下製定五年計劃的用意。”
林川的語氣嚴肅起來。
“殿下，為君者，最忌諱的，就是沒有目標。”
“今天想修河堤，明天想減稅，後天又覺得該整頓吏治。看似都在做事，實則東一榔頭，西一棒子，力量全都耗散在內鬥和空轉之中。”
“你必須先想清楚，你最終想要一個什麼樣的大乾。”
“然後，把這個最終的目標，拆解成一個又一個可以執行的小目標。比如，五年之內，鋼鐵產量翻十倍。五年之內，修建三條連線南北的馳道。五年之內，每個州府，至少有一所示範學堂。”
“以終為始，纔是這個‘五年計劃’的真正核心。”