韓守禮沉默地看著這一切。
城牆下，幾個孩童正在追逐嬉鬨，笑聲清脆。
這景象，與他來時路上所見的那些死氣沉沉的州縣，截然不同。
這裡，有生氣。
許久，他才緩緩轉過身，重新看向劉文清。
「劉大人，你給咱家看了這麼多，到底想說什麼？」
劉文清迎著他的目光，一字一句地說道：
「下官想說的，都在這裡了。」
「現在，下官可以回答天使大人的問題了。」
他頓了頓，拱手道。
「。
麵前的茶水早已涼透，他渾然不覺，隻是靜靜地等著。
一陣急促的腳步聲由遠及近，打破了深夜的寧靜。
一名衙役衝了進來，氣息不勻：「大……大人！」
劉文清眼皮都未抬一下，聲音平穩：「說。」
「天使大人的車隊……出城了！小的們一直跟著，他們沒走官道回京，而是……而是轉向北邊，往青州方向去了！」
「青州？」
劉文清抬起了頭。
書房裡的空氣彷彿都凝固了。
一旁侍立的老師爺忍不住上前一步：「大人，韓公公他……他不回京複命，跑去青州，定是繼續查林侯。」
劉文清沒有回答，隻是緩緩站起身，走到窗邊，推開了窗戶。
深夜的風灌了進來，吹得燭火一陣搖曳。
「大人，要不要派個百裡加急，給青州府衙提個醒？」
這可不是鬨著玩的，皇帝近侍直奔青州，萬一一不留神，出了岔子，天都要捅個窟窿！
「提醒？」劉文清轉過身，臉上看不出什麼表情，「提醒什麼？」
老師爺被噎得一句話也說不出來。
劉文清歎了口氣，胸中的鬱結之氣卻始終難平。
當初，是他帶著徐文彥，去找到了林川。
若是林川真的蒙冤，他劉文清，百死難辭其咎！
他猛地一甩袖袍，大步走回書案前。
「筆墨伺候！」
老師爺心頭一顫，連忙上前，親自為他研墨。
劉文清提起筆，飽蘸濃墨，目光落在眼前的空白奏章上。
對韓守禮說的話，是說給臣子聽的。
接下來他要寫的，是直接說給天子聽的。
這一份奏摺，遞上去，或許就是他劉文清的催命符。
但他顧不得了。
這西北的天，不能塌！
……
第三日，青州城。
「你說什麼？！」
一聲暴喝，震得府衙房梁上的灰塵都簌簌往下掉。
林川老丈人秦明德，從太師椅上彈了起來。
堂下，一名從鐵林穀快馬趕來的信使單膝跪地。
「大人，京裡來的天使，去了鐵林穀。」
秦明德幾步衝到信使麵前，一把揪住他的衣領。
「直接去了鐵林穀？現在呢？！」
「走了，看方向，應該是回京了。」
「回京？」
秦明德的臉瞬間沒了血色。
皇帝的近侍，代表著天子親臨，不入府衙，不宣聖意，直奔鐵林穀……
這是什麼訊號？
這是要抄家滅門的訊號！
信使被他搖晃得頭暈眼花，艱難地說道：
「大人莫慌……陳將軍讓小的來稟告大人，他已經假借鐵林穀管事的身份，接待了天使一行。」
秦明德的手一鬆，人晃了晃，勉強扶住旁邊的桌案。
「那……那位天使大人……他去穀裡，都乾了些什麼？」
信使答道：「小的不知詳情。隻知道陳將軍陪著天使大人，在整個鐵林穀都轉了一圈。」
「都……都轉了一圈？」
秦明德顫聲道，「全部？」
「是，全部。」
秦明德腦子嗡的一聲，整個人癱坐回椅子裡。
「完啦——！」