山神廟裡的空氣凝滯了。
所有人都在檢查自己的弩機，動作或快或慢，或仔細或敷衍。趙朔的目光像刀子一樣刮過每個人的臉、手、眼神。
雨水從破敗的屋頂漏下，滴答滴答，在石板上濺起細小的水花。這聲音在寂靜中格外清晰，像是倒計時。
“將軍，我的弩弦鬆了。”一個士兵忽然開口，聲音有些發顫。他舉起弩機，弦確實鬆垮垮的，“可能是剛纔爬山的時候刮到了……”
很正常。暴雨行軍，裝備出問題太常見了。
但趙朔注意到，這個士兵的手指在微微發抖。不是冷的——廟裡雖然漏雨，但比外麵暖和多了。是緊張。
“你叫什麼名字？”趙朔走過去，語氣平靜。
“回將軍，屬下……屬下週七。”士兵低下頭，“是黑夫將軍麾下的弩手，狼牙寨之戰時就跟著您了。”
狼牙寨。那場用鋼鐵碾壓青銅的首戰。趙朔記得每一個參戰的老兵，但他對這張臉冇印象。
“狼牙寨之戰，你是在哪一隊？”
“左翼第三隊，隊長是王五。”周七回答得很快，“我們隊負責壓製敵軍的弓箭手，戰後還得了賞錢……”
“王五戰死了。”趙朔忽然說，“在狼牙寨，他被流矢射中喉嚨，當場陣亡。我親自給他合的眼。”
周七的臉色瞬間慘白。
“你不是狼牙寨的老兵。”趙朔的聲音冷得像冰，“你是誰的人？智氏？中行氏？還是……瀛洲？”
話音未落，周七猛地暴起！他不是衝向趙朔，而是撲向廟角那個裝著隕鐵箭樣本的木箱！顯然，他的目標不是sharen，是毀掉這些關鍵的技術樣品！
“攔住他！”趙武怒吼，拔刀撲上。
但有人比他更快。
墨翟。
這位看起來文弱的工匠大師，手中不知何時多了一根細長的銅管。他對著周七的後背一吹——不是吹氣，而是一枚細如牛毛的鋼針，在昏暗的光線中幾乎看不見。
周七悶哼一聲，前撲的勢頭戛然而止。他僵在原地，臉上露出難以置信的表情，然後緩緩倒地，四肢抽搐，嘴角溢位白沫。
“麻沸針。”墨翟收起銅管，平靜地解釋，“針尖塗了曼陀羅和烏頭提取的麻藥，能讓人全身麻痹半個時辰，但不會死。”
廟裡一片死寂。所有人都看著倒在地上的周七，又看看墨翟，眼神中多了敬畏——這個整天和工具打交道的工匠，竟然有這種手段。
趙朔走到周七身邊蹲下，撕開他胸前的衣甲。左胸口，果然有一個刺青：不是完整圖案，而是一個殘缺的角——海蛟的尾巴。
“他不是唯一的內鬼。”趙朔站起身，看向廟外滂沱的雨幕，“這種刺青，我之前在鬼哭峽的屍體上看到過完整的。而周七這個……像是被故意抹去了一部分。為什麼？”
“因為他可能是雙麵細作。”禽滑厘忽然開口，少年人的眼睛在昏暗中有種異樣的敏銳，“將軍您看，他剛纔撲向木箱的動作，與其說是要毀掉樣品，不如說是……想確認箱子裡的東西還在不在。如果他是純心破壞，應該直接扔火堆裡，或者用刀劈。”
趙朔猛地轉身看向木箱。箱子完好無損，鎖也冇壞。他走過去打開箱蓋，裡麵用油布包裹的隕鐵箭樣品整齊排列，一支不少。
但油布的一角，有個很不起眼的摺痕——像是被人翻開看過，又匆匆蓋回去。
“他在確認樣品數量。”趙朔明白了，“有人想知道，我們帶了多少隕鐵箭去舟城。所以周七的任務不是殺我，也不是破壞，而是……監視和報告。”
廟裡的人倒吸一口涼氣。這意味著，他們的行蹤、裝備、甚至接下來的計劃，可能早就被泄露出去了。
“將軍，那現在怎麼辦？”趙武臉色鐵青，“如果前麵還有埋伏……”
“改道。”趙朔果斷決定，“不走官道了，我們翻山。”
“可是將軍，翻山至少要多走兩個時辰！而且這麼大的雨，太危險了！”
“走官道更危險。”趙朔看向墨翟，“先生，你的麻沸針還有多少？”
“十二枚。”
“夠用了。”趙朔從周七身上搜出一塊小小的竹牌，上麵刻著一些奇怪的符號，“這是密文。禽滑厘，你能看懂嗎？”
少年接過竹牌，仔細辨認：“這像是……潮汐時刻表？不對，是某種座標。老師您看——”他把竹牌遞給墨翟。
墨翟看了片刻，臉色微變：“這是海圖座標，標記的是……舟城外三個不同的位置。其中一個，就在我們原定路線的必經之路上。”
也就是說，如果他們按原計劃走官道，會在那個座標點遭遇伏擊。
趙朔閉上眼睛，深吸一口氣。憤怒、後怕、慶幸……種種情緒在胸中翻湧，但最終都被壓下去，化為冰冷的決斷。
“把周七捆好，嘴堵上，留在這裡。”他下令，“等我們到了舟城，再派人回來處理。現在，所有人聽好：接下來的路，不準點火，不準大聲說話，不準留下明顯痕跡。我們要像影子一樣，悄無聲息地摸到舟城。”
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“明白！”
隊伍再次出發，這次走的是獵戶才知道的野徑。山路更加陡峭，有些地方需要攀岩，繩子不夠就用藤蔓代替。暴雨還在下，岩石濕滑，每一步都像在刀尖上跳舞。
趙朔走在最前麵。他想起欒書臨終前的告誡：“朔兒，你要記住，權力的路上，信任是最珍貴也最危險的東西。你信任的人可能會背叛你，你懷疑的人可能會救你。所以……永遠不要完全相信任何人，包括我。”
當時他不理解，現在他懂了。
信任不是盲目的，是需要用時間和行動去驗證的。而有些驗證的代價，可能是生命。
“將軍，前麵就是埡口！”老獵戶指著前方一處狹窄的山口，“過了埡口，就能看到東海了！”
趙朔抬頭望去。風雨中，那個埡口像一張猙獰的嘴，等待著吞噬什麼。直覺告訴他，那裡不對勁。
“停。”他抬手，“趙武，帶兩個人摸上去看看。小心點，可能有埋伏。”
趙武點頭，點了兩個最機靈的士兵，三人像狸貓一樣消失在雨幕中。
等待的時間格外漫長。雨水順著額發流進眼睛，又澀又疼。墨翟在檢查剩餘的裝備，禽滑厘在試圖破譯那塊竹牌上更多的資訊。
“將軍，有發現。”禽滑厘忽然低聲說，“這些座標不是靜態的，而是……移動的。您看這個符號，代表‘潮位’，而這個數字在變化——它標記的是不同潮位時，最佳的伏擊位置。換句話說，伏擊者會根據潮汐調整部署。”
也就是說，埋伏不是固定在某個地點，而是隨著時間流動的陷阱。
趙朔的心沉了下去。能做出這種部署的，不是普通的山匪或細作，而是精通海戰和水文的人。
瀛洲艦隊的人。
他們已經到了舟城附近，甚至可能已經在岸上佈置了阻擊陣地。
“將軍！”趙武的聲音從前方傳來，帶著焦急，“埡口有人！至少二十個，都穿著黑衣，裝備精良！他們在埡口兩側的山坡上挖了掩體，弩機都架好了！”
果然。
“能繞過去嗎？”
“不行，這是唯一的路。兩側都是懸崖，除非我們能飛。”
飛。趙朔忽然想起墨翟曾經提過的一個設想：用巨大的風箏，藉助風力把人送過峽穀。但那隻是設想，現在根本來不及實現。
硬闖？二十個占據地利、以逸待勞的精銳弩手，他們這三十幾個疲憊不堪、裝備不整的人，衝上去就是送死。
等？等雨停？等天黑？可他們冇有時間了。
怎麼辦？
趙朔的腦子飛速轉動。他想起了狼牙寨，想起了邯鄲，想起了每一次絕境中破局的方法。技術、地形、人心、時機……總有一個突破口。
“墨翟先生，”他忽然問，“我們還有多少猛火油？”
“隻剩三罐樣品，都在我背囊裡。”
“夠用了。”趙朔眼中閃過決絕的光，“趙武，回來。所有人，收集枯枝落葉——儘量找乾燥的，用油布包好。”
“將軍，您是要……”
“他們不是等著我們過去嗎？”趙朔看向風雨中的埡口，“那我們就給他們送一份‘大禮’。”
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同一時間，舟城。
風暴達到了頂峰。
瞭望塔在狂風中劇烈搖晃，範蠡不得不用繩子把自己綁在柱子上，才能站穩。千裡鏡裡，那片墨綠色的漩渦已經擴大到直徑兩百丈，中心黑洞深不見底，幽藍的光芒從海底透上來，把周圍的海水都染成了詭異的熒光色。
“潮位還在上漲。”徐瓔站在他身邊，手臂上的刺青此刻燙得像烙鐵，那些紋路發出肉眼可見的微光，“最多再有一個時辰，就會達到最高點。那時候漩渦會暫時平息……如果我們還能出海的話。”
確實，現在海麵上的浪高已經超過五丈，舟城所有的船隻都撤回了內港，用粗大的鐵鏈固定在碼頭上。任何船隻此時出海，瞬間就會被巨浪拍碎。
“風暴什麼時候減弱？”範蠡問旁邊的老水手。
“按照經驗，這種風暴至少會持續到明天清晨。”老水手搖頭，“範先生，今晚下潛……幾乎不可能。就算漩渦平息了，海麵的浪也能把船掀翻。”
“如果不出海呢？”徐瓔忽然說，“直接從懸崖下去？”
所有人都愣住了。
“徐姑孃的意思是……”
“舟城背靠的這片懸崖，水下部分有洞穴。”徐瓔指向地圖，“古籍記載，有一條水下通道可以直達古城外圍。隻是……那條通道非常狹窄，而且有暗流，以前從冇有人成功通過。”
“你怎麼知道這些？”端木敬驚訝。
“刺青告訴我的。”徐瓔捲起袖子，那些發光的紋路此刻組成了一幅清晰的水下地形圖，“看這裡——這個標記，就是通道入口。就在我們腳下，懸崖水下三十丈處。”
三十丈。這個深度，潛海鐘的皮管根本夠不到。而且水下通道、暗流、狹窄……任何一個因素都能要人命。
“太危險了。”範蠡搖頭，“我們不能——”
“我們冇有選擇了。”徐瓔打斷他，聲音異常平靜，“瀛洲艦隊就在附近，風暴結束後他們就會來。趙將軍可能趕不到，就算趕到，冇有古城裡的東西，我們拿什麼對抗他們的海蛟艦？範先生，您說過，有些事必須有人去做。”
工坊裡陷入沉默。隻有窗外風暴的咆孝，和海底透上來的、越來越亮的幽藍光芒。
像是某種呼喚。
來自海底深處。
來自三千年前的等待。
“準備吧。”範蠡最終閉上眼睛，“端木，把所有的潛海鐘都拿出來。我跟你一起下去。”
“範先生！”
“不必勸了。”範蠡解開綁在身上的繩子，“徐姑娘說得對，有些事必須有人去做。而我這個老頭子，活了這麼久，也該做點真正有意義的事了。”
徐瓔看著他，眼中閃過一絲淚光，但很快又變得堅定。
“那就一起。”
“一起。”
風暴在窗外怒吼。
而海底的光，越來越亮。
像是有什麼東西。
要出來了。
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