寅時三刻，暗渠裡的水聲滴滴答答。
苦獲蜷縮在通風口下方，脊背緊貼著冰冷的石壁。他今年十四歲，身形比同齡人還要瘦小，這是從小營養不良的結果，也是如今能被選來執行這個任務的原因——通風口的鐵柵間隙，隻容得下他這樣的身板。
手中那捲浸過水的棉線已被體溫焐得半乾。他小心翼翼地將線卷塞進懷裡，貼身儲存那點濕潤。師父墨翟交代過：引信的關鍵是藥芯，隻要藥芯浸濕，外表看起來再乾燥也點不著。
頭頂傳來巡邏守衛的腳步聲，由遠及近，又由近及遠。苦獲默默數著：一隊八人，步伐整齊，經過通風口的時間大約是二十息，然後下一隊要隔半刻鐘。
時間在黑暗中被拉長。
他想起了白天師父說的話：“苦獲，這事很危險。若被髮現，你可能會死。你可以拒絕。”
苦獲冇有拒絕。不是不怕死，而是他見過餓死的妹妹，見過被貴族車駕撞死的老翁，見過因為交不起賦稅被拖去礦場的鄰居。師父說墨者要“兼愛”，要幫助弱者。趙朔將軍的新政減了賦稅，讓妹妹能吃上飯，讓老翁的家人得了撫卹，讓鄰居不用去礦場送死。
所以他要幫趙將軍。這個道理很簡單，就像餓了要吃飯一樣簡單。
戌時了。離行動還有兩個時辰。
苦獲從懷裡摸出一個小布袋，倒出裡麵炒熟的豆子，慢慢咀嚼。這是師父給的，說能頂餓。豆子很硬，但很香。
他閉上眼睛，在腦中反覆演練師父教的步驟：鐵柵有八根，最下麵兩根的鏽蝕最嚴重，用力可以扳彎；鑽進去後是垂直的通風道，大約一人高，壁上有凸起的磚縫可以踩；到底後左轉，爬行三丈就是地窖；毒煙彈在左邊第三個箱子，箱蓋虛掩……
“要快，要輕，要準。”師父的聲音在腦中迴響。
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同一時間，陶窯密室。
趙朔正在試穿禽滑厘趕製出來的“夜行甲”。這不是傳統意義上的鎧甲，而是一種用多層絲帛和薄鐵片縫製的緊身衣，外麵塗了黑漆，在夜色中幾乎隱形。
“關節處用了魚皮，活動不受限。”禽滑厘幫他調整肩部，“但防護有限，擋不住重擊，隻能防流矢和輕刀。”
“夠了。”趙朔活動手臂，確實比常規鎧甲靈活許多，“地牢那邊情況如何？”
趙七剛剛回來，壓低聲音：“智徐吾傍晚增派了三十人，現在地牢內外守衛超過一百。但有個好訊息——他為了明夜的行動，把大部分守衛調到了中庭和外圍，牢房區的看守反而減少了。”
“愚蠢。”趙朔冷笑，“他以為牢房裡關的是待宰的羔羊，卻忘了羊急了也會頂人。”
“將軍真要親自去？”
“必須去。”趙朔繫好麵巾，“有些話，要當麵告訴族人。有些事，要親眼看到才放心。”
禽滑厘遞上一個皮囊：“裡麵有三樣東西：煙霧彈、鉤索、還有這個——”他取出一支巴掌長的銅管，“吹箭，箭頭上塗了麻藥，中者三息內昏厥。但隻有三支，慎用。”
趙朔接過，小心收好。
“麵具呢？”
“趕出八十三副，已經讓人秘密送進地牢了——通過送飯的老獄卒，他說他孫子在新政的學堂讀書，冇收錢。”禽滑厘頓了頓，“但隻夠趙氏直係和部分旁係用。其他人……”
趙朔沉默。地牢裡三百多人，除了趙氏族人，還有家臣、仆役、甚至一些無關的囚犯。他無法救所有人。
“將軍不必自責。”墨翟走進來，臉上帶著疲憊，“我們已經儘力了。而且，隻要毒煙彈失效，他們就不會有生命危險。”
“明夜之後，若我能活下來。”趙朔看向墨翟，“請轉告邯鄲所有墨者：趙氏會建一座‘濟民院’，收容鰥寡孤獨，費用全由趙氏承擔。這，算是我對今夜無法救下所有人的補償。”
墨翟深深一躬：“將軍有心了。”
亥時初，趙朔出發。
他冇有走暗道，而是扮作運泔水的車伕——這是趙七安排的身份，每天這個時辰都有泔水車從側門進入地牢區域，傾倒廚餘。
車很臭，但很安全。
駕車的是個啞巴老漢，趙七說此人可靠，兒子在狼牙寨之戰中戰死，趙朔親自送去了撫卹金和烈屬牌。
老漢看到趙朔，隻是點點頭，遞過一套沾滿汙漬的破衣。
換上衣服，抹上泥灰，趙朔坐上車轅。老漢鞭子一揚，老馬拉著泔水車吱呀呀地駛向黑夜。
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亥時三刻，中行氏彆院東牆外。
趙七躲在柴堆後，手中火摺子已經點燃。他盯著院牆上的燈籠光影，計算著巡邏隊經過的時間。
就是現在。
他將火摺子丟進柴堆。柴堆提前澆了火油，轟地燃起，火焰竄起一丈高，濃煙滾滾。
“走水了！走水了！”牆內傳來驚呼。
幾乎同時，西牆暗渠裡的苦獲動了。
他雙手抓住最下麵兩根鐵柵，用儘全身力氣向兩側扳動。鏽蝕的鐵柵發出刺耳的嘎吱聲，但確實彎曲了，間隙擴大了一寸。
夠用了。
苦獲像泥鰍一樣鑽了進去，身體在狹窄的通風道裡下滑。粗糙的磚壁刮破了衣服和皮膚，但他一聲不吭。
到底，左轉，爬行。
黑暗中，他全靠記憶和觸覺。三丈的距離，爬了彷彿三年。
前方出現微光——地窖牆壁上的牛油燈。苦獲屏住呼吸，從通風口探頭觀察。
地窖裡有兩個守衛，正背對著他，麵朝入口方向張望。東牆的火光透過門縫映進來，兩人在低聲交談：
“外麵怎麼了？”
“不知道，好像走水了。”
“要不要去看看？”
“不行，家主嚴令，一刻不能離……”
就是現在！
苦獲悄無聲息地滑出通風口，落地如貓。左邊第三個箱子，箱蓋虛掩。他輕輕掀開，五枚暗綠色陶罐靜靜躺在稻草中。
他取出最上麵一枚，小心翻轉。罐底果然有個小孔，一截黑色引信露出來。
苦獲用指甲掐住引信根部，緩緩抽出。引信大約三寸長，前半截是黑色的火藥芯，後半截是普通的棉線。他抽出約兩寸，然後從懷中取出浸過水的棉線，比對長度後掐斷，小心接在火藥芯後麵。
最難的一步來了：要把新引信插回原位置，不能深不能淺。深了會直接接觸火藥，淺了會脫落。
苦獲的手很穩。這是他從小做精細活練出來的——父親是玉匠，他七歲就開始學凋刻。雖然父親去年病死了，但那雙巧手傳給了他。
引信緩緩插入，直到與原來位置齊平。
第一枚，完成。
他將其放回原位，取出第二枚。
時間一分一秒過去。外麵傳來更多的嘈雜聲，火勢似乎變大了。兩個守衛越來越不安，其中一個終於忍不住：“我去門口看看，你守著。”
“快點回來。”
一個守衛走向地窖入口。苦獲的心提到嗓子眼，但手中的動作冇停。第二枚，第三枚……
還剩兩枚時，那個守衛回來了：“冇事，柴堆著火，已經快撲滅了。”
“虛驚一場。”
兩人放鬆下來，回到原先的位置。苦獲躲在箱子陰影裡，一動不動。
汗水從額頭滑下，滴進眼睛，刺痛。但他不敢擦。
等了兩息，守衛冇有察覺異常。苦獲繼續行動。
第四枚，第五枚。
全部替換完成。
他輕輕合上箱蓋，後退，重新鑽回通風口。向上爬比下來更難，手臂因為緊張和用力而發抖。但他咬著牙，一點一點向上挪。
終於，頭探出通風口，夜風拂麵。
苦獲深吸一口氣，將彎曲的鐵柵扳回原狀——雖然不能完全複原，但黑夜裡不仔細看看不出來。
他滑入暗渠，順著來路返回。走了約十丈，纔敢靠在牆上，大口喘息。
成了。
他成功了。
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子時差一刻，地牢中庭。
智徐吾一身黑衣，站在陰影裡。他身邊站著八個同樣打扮的死士，每人腰間掛著刀，手中拿著火摺子。
“記住，點燃後立刻從西門撤離，外麵有馬車接應。”智徐吾低聲道，“現場留三具屍體，就是今天抓的那三個遊俠，已經灌了毒，扔在牆角。”
“家主，毒煙真的那麼厲害？”一個死士問。
“田無宇說，吸入即倒，半刻鐘斃命。”智徐吾眼中閃過快意，“趙朔，你廢我父，滅我智氏，今夜就讓你全族陪葬！”
子時到。
地牢守衛開始換崗。兩班人在中庭交接，嘈雜聲掩蓋了細微動靜。
智徐吾一揮手，八名死士迅速衝向堆放在中庭中央的“雜物”——那是白天故意放置的柴堆，下麵藏著五枚毒煙彈。
火摺子點燃，湊向罐底的引信。
引信嗤嗤燃燒，火光在夜色中格外刺眼。
死士們迅速後撤，按照計劃向西門狂奔。
智徐吾躲在柱子後，眼睛死死盯著那五枚陶罐。他等著看毒煙瀰漫，等著聽慘叫聲，等著……
引信燒到了儘頭。
五枚陶罐同時發出輕微的“噗噗”聲，然後……
冒出一股白煙。
不是預想中濃綠色的毒煙，而是普通的、燒濕柴時的那種白煙。煙霧不大，在夜風中很快飄散。
然後，就冇有然後了。
陶罐靜靜地躺在那裡，冇有baozha，冇有毒煙，什麼都冇有。
智徐吾愣住了。
“怎麼回事？”他衝出陰影，跑到陶罐前。罐體完好，引信燒完了，但裡麵的火藥顯然冇有點燃。
他撿起一枚，用力摔在地上。
陶罐碎裂，裡麵灑出的不是黑色火藥和毒粉，而是……沙土和石灰。
“被換了！”智徐吾腦中嗡的一聲，“中計了！”
幾乎是同時，地牢各個牢房的鐵門轟然打開！
不是被鑰匙打開，而是被從內部撞開——趙氏族人和家臣們用不知哪來的鐵條撬開了門鎖。他們臉上戴著奇怪的麵具，眼中燃燒著怒火。
“智徐吾！”一個蒼老的聲音響起，是趙朔的叔父趙穿，“你好大的膽子！”
上百人湧出牢房，雖然手無寸鐵，但人多勢眾。守衛們慌了，他們接到的命令是防止外人劫獄，冇料到囚犯會暴動。
混亂中，一個身影從陰影裡走出，黑衣黑甲，麵巾遮臉，但那雙眼睛智徐吾認得——
趙朔。
“你……”智徐吾後退一步。
“我來了。”趙朔聲音平靜，“來取你的命。”
地牢外，邯鄲的夜空被火光染紅。
不是一處火，而是多處——中行府、範府、智府，還有廷尉府、武庫，同時起火。
騷亂開始了。
三日之約的最後一夜，趙朔的反擊，全麵爆發。