羋昭在書房坐到天亮。
當第一縷晨光照進窗欞時，他終於起身，走到書案前。案上攤著三份帛書：一份是楚國郢都來的密令，催問晉國局勢；一份是田無宇的親筆信，許諾事成後割讓淮北三城；最後一份……是他自己起草的、給楚王的奏報，上麵寫滿了對趙朔的評估和計劃。
現在，這份奏報需要重寫了。
“來人。”他喚來親信侍衛，“兩件事：第一，讓我們在晉宮的人暫停所有行動，特彆是丹藥的事，立刻停。第二，派人去新田，告訴範鞅，楚國對晉國內政保持中立，之前談的條件……暫緩。”
侍衛驚訝：“大人，這……”
“照做。”羋昭揮手，“另外，準備車馬，我要去拜訪魏相。”
魏府，晨曦微露。
魏相一夜未眠。他站在庭院裡練劍，劍鋒在晨光中劃出寒芒，但招式淩亂，心神不寧。昨晚欒府大火的訊息傳來時，他就知道——自己站在了懸崖邊上。
“家主，楚使羋昭求見。”家老稟報。
這麼快？魏相收劍：“請到偏廳。”
偏廳裡，羋昭冇有客套，直接開口：“魏大夫，昨夜的事，您聽說了吧？”
“聽說了。”魏相不動聲色，“趙朔夜襲欒府，害死正卿，現已潛逃。君上已下旨全國通緝。”
“您信嗎？”
“信不信不重要，重要的是君上信。”
羋昭笑了：“魏大夫，你我都是明白人。我就直說吧——趙朔冇死，欒書也不是他殺的。真正要殺欒書的，是君上和中行吳。”
魏相手中的茶盞微微一顫。
“羋大人這話，可有證據？”
“證據？”羋昭搖頭，“這種事的證據，往往就是催命符。但我可以告訴魏大夫另一件事：趙朔昨夜找過我了。”
魏相猛地抬頭。
“他說，三天之內，要讓中行吳、範鞅、智徐吾全部倒台。”羋昭盯著魏相的眼睛，“他還說，讓我看看誰纔是晉國未來的主人，再決定是否換個合作夥伴。”
“所以羋大人選擇了他？”
“我選擇觀望。”羋昭坦承，“魏大夫，你我皆知，這場棋局已經不止是晉國內鬥。齊國、楚國、甚至海外的勢力都摻和進來了。而趙朔……他手裡有我們不知道的牌。”
“什麼牌？”
“我不知道。”羋昭起身，“但我建議魏大夫也觀望。三天，很快的。”
送走羋昭後，魏相獨自在偏廳坐了許久。最後他喚來兒子魏駒——一個剛滿十八歲的少年，眼中有著與年齡不符的沉穩。
“駒兒，你帶三百家兵，去城西黑山穀。”
“父親是要……”
“不是開戰，是‘協防’。”魏相低聲道，“如果看到趙朔的人，就說魏氏願意提供糧草補給。如果遇到中行氏或範氏的人……就說魏氏奉君命巡查邊境。”
模棱兩可，進退有據。這是亂世生存之道。
魏駒領命而去。
而此時，趙朔正在邯鄲地下暗道的另一處出口——一座廢棄的陶窯。趙五弄來了乾淨衣物和吃食，趙七則帶回了最新情報。
“將軍，四門已經戒嚴，中行吳調了三千城防軍進城，說是搜捕逆賊。範鞅的人控製了廷尉府，正在整理‘趙朔謀逆’的罪證。智徐吾最狠，他帶人圍了趙府，把府中上下三百餘口全押走了，說要公開審訊。”
趙朔握緊拳頭，指節發白。但他知道，現在不能衝動。
“君上呢？”
“在宮裡，據說大發雷霆，杖斃了兩個勸諫的大夫。中行吳今早入宮，到現在還冇出來。”
“欒府的火場勘查結果？”
“官差說是‘意外失火’，但找到幾具焦屍，已無法辨認。中行吳已對外宣佈，欒書、欒黶父子俱歿，欒氏絕嗣，封地收歸公室。”
動作真快。趙朔冷笑。這是連三天都等不及了。
“黑山穀那邊有訊息嗎？”
“黑夫將軍已接掌五千私兵，正在整編。欒黶公子將兵符和欒氏積蓄全數交出，說……說一切聽憑將軍做主。”
還算明智。趙朔稍感欣慰。欒書這個兒子，雖然軟弱，但不糊塗。
“傳信給黑夫：按兵不動，加強警戒，提防有人偷襲。另外，讓他派一隊精銳，打扮成商隊，分批潛入邯鄲，在城南鐵匠鋪集合。”
“將軍要做什麼？”
“中行吳他們以為我死了，或者逃了。”趙朔眼中閃過寒光，“那我就讓他們看看，死人是怎麼回來的。”
午後，晉宮。
晉厲公在寢殿裡焦躁地踱步。他服了丹藥後精神亢奮，但情緒極不穩定，眼前時不時出現幻影。剛纔中行吳覲見時，他差點把硯台砸到對方臉上。
“君上，太醫說您需要靜養。”內侍小心翼翼地說。
“靜養？外麵都反了天了，寡人怎麼靜養！”晉厲公怒吼，“趙朔抓到了嗎？欒氏的封地接收了嗎？還有那些方士——說好的丹藥呢？怎麼今早一個都冇來？”
“方士們……都告病了。”
“告病？”晉厲公猛地轉身，眼中血絲密佈，“去，把他們全抓來！敢欺君，寡人要誅他們九族！”
內侍連滾爬爬地退下。殿內隻剩下晉厲公一人，他跌坐在榻上，喘息著，忽然感到一陣心悸。眼前又出現幻影——是趙盾，那個曾架空晉靈公的權臣，正冷冷地看著他。
“不……不是寡人……是你們逼寡人的……”他喃喃自語。
而此時，城南鐵匠鋪裡，趙朔見到了第一批潛回城中的黑潮軍精銳——五十人，全是經曆過狼牙寨之戰的老兵。
“將軍！”為首的百夫長激動地單膝跪地，“我們還以為……”
“以為我死了？”趙朔扶起他，“冇那麼容易。兄弟們，現在情況危急，我需要你們做幾件事。”
他鋪開邯鄲城防圖：“第一隊，去這裡——中行府的側巷，有個狗洞通往內院。進去後不要sharen，隻做一件事：在中行吳的臥榻枕頭下，放一柄我們黑潮軍的製式短劍。”
“第二隊，去範府。範鞅書房有間密室，入口在書架後。進去後，在他最珍愛的那套西周青銅器上，刻一個‘趙’字。”
“第三隊，去智府地牢。智徐吾把趙氏家人都關在那裡。你們的任務是摸清守衛佈防、換崗時間、鑰匙位置，但不許救人——現在還不到時候。”
“第四隊，跟我去一個地方。”
老兵們領命而去。趙朔帶著剩下的十人，穿過暗道，來到城北一座不起眼的小院——這裡是邯鄲墨者行會的據點。
墨者，這個興起不久的學派，以“兼愛非攻”為旨，但更以精通守城器械和機關術聞名。趙朔的新政中，有一項就是招募墨者工匠，改進農具和兵器。
敲開門的是個黝黑精瘦的中年人，手上滿是老繭，正是邯鄲墨者行會的會長——禽滑厘。
“趙將軍？”禽滑厘驚訝，“您不是……”
“我還活著。”趙朔徑直進屋，“禽滑先生，我需要你的幫助。”
屋內陳設簡陋，但牆上掛滿了各種器械圖樣，桌上擺著精巧的模型。禽滑厘的弟子們正在製作一種新式弩機，用的是趙朔提供的鋼鐵弩臂。
“將軍請說。”
“第一，我需要二十架可以拆卸組裝、便於運輸的床弩，三日內完成。”
“可以，但需要更多人手。”
“邯鄲所有的墨者，包括你的弟子，從現在起全部征用。工錢三倍，材料管夠。”
禽滑厘點頭：“第二件呢？”
“第二，我需要一種……能發出巨響、噴出濃煙的東西。不用傷人，但要聲勢夠大，能驚擾馬匹，擾亂軍心。”
禽滑厘思索片刻：“可以用竹筒填充火藥和石灰，引信加長，延時baozha。聲音大，煙也濃。但火藥難製，我們存貨不多。”
“需要什麼材料？”
“硝石、硫磺、木炭，還有……需要密封的陶罐。”
“去找趙五，他會給你弄來。”趙朔寫下幾個名字，“就說是我要的，他們不敢不給。”
“第三件，”趙朔壓低聲音，“我需要你派幾個信得過的弟子，混進晉宮。”
禽滑厘臉色一變：“將軍，墨者不參與政爭，這是規矩。”
“不是參與政爭，是救人。”趙朔盯著他，“晉君被齊國方士用丹藥控製，心智已亂。我需要有人潛入太醫署，替換掉那些丹藥——換成無害的補藥。這不是政爭，這是醫者仁心。”
這話說得巧妙。禽滑厘沉默良久，終於點頭：“我可以派兩個懂醫理的弟子。但隻做這一件事，做完即走。”
“夠了。”
安排完這一切，已是黃昏。趙朔回到陶窯，趙七帶回新訊息：“將軍，羋昭離開魏府後，直接出城往南去了，像是要回楚國。另外，我們在城門的人看到，一隊齊國商旅今早入城，住進了中行氏的彆院。”
齊國的人也到了。趙朔眯起眼睛。田無宇這是要親臨現場督戰？
“商隊有多少人？帶了什麼？”
“約五十人，車馬十輛，貨物用油布蓋著，看不清。但車輪印很深，像是重物。”
可能是兵器，也可能是……霹靂火。趙朔心頭一緊。
“繼續監視，但不要打草驚蛇。”
夜幕再次降臨。
中行吳回到府中時，疲憊不堪。今日在宮裡，晉厲公的情緒越來越失控，好幾次差點暴露真實計劃。他需要儘快結束這一切——在君上徹底瘋掉之前，在趙朔可能的反擊之前。
推開臥房門，他習慣性地走到榻前，正要坐下休息，突然僵住了。
枕頭上，赫然放著一柄短劍。
劍身黝黑，劍柄纏著黑繩，刃口在燭光下泛著冷光——正是黑潮軍的製式裝備。
中行吳猛地後退，厲聲大喊：“來人！來人！”
護衛衝進來。
“這劍哪來的？誰進過我的房間！”
護衛麵麵相覷，都說不知。中行吳臉色慘白，他猛地想起——這臥房在三樓，窗外是光禿禿的牆壁，門一直有人看守。
那這劍是怎麼出現的？
除非……有鬼。
不，不是鬼。是趙朔。他冇死，而且就在邯鄲，就在自己眼皮底下。
“加派人手！全府搜查！一隻老鼠都不許放過！”中行吳嘶吼著，聲音因恐懼而變調。
而同一時間，範鞅在書房密室裡，對著那套被刻了“趙”字的青銅器，氣得渾身發抖。智徐吾則接到地牢守衛的報告——夜裡有人窺探，但冇抓住。
三人都感到了寒意。
那個他們以為已經死了的對手，正從陰影中伸出雙手，扼向他們的咽喉。
邯鄲的夜，更深了。
城南鐵匠鋪裡，禽滑厘和墨者們正在連夜趕工。床弩的部件鋪了滿地，牆角堆著硝石和硫磺。一個年輕弟子低聲問：“師父，我們真的要為趙朔做這些嗎？”
禽滑厘頭也不抬：“我們不是為了趙朔，是為了‘非攻’。”
“非攻還做兵器？”
“有時，以戰止戰，纔是大愛。”禽滑厘停下手中的活，望向窗外黑暗的天空，“這個世道，好人需要刀劍保護自己，才能讓道理有說出口的機會。”
弟子似懂非懂。
而城西二十裡外的黑山穀，五千欒氏私兵已整編完畢。黑夫站在點將台上，看著下方整齊的方陣，心中湧起豪情。欒黶站在他身旁，輕聲說：“黑夫將軍，父親常說，兵者凶器，不得已而用之。希望……這些兵永遠用不上。”
黑夫沉默片刻，道：“公子，有些仗，不打就會死更多的人。趙將軍現在做的事，就是為了讓以後的晉國，可以少打些仗。”
夜風吹過山穀，旌旗獵獵。
三天之約，第一天即將過去。
而風暴，纔剛剛開始聚集。