三日後，新絳宮城。
時值深秋，宮苑內的楓樹正紅得熾烈。黃昏時分，數百盞青銅燈樹次第點燃，將整座主殿映照得恍如白晝。晉侯姬彪設宴款待宗室重臣，名義上是慶祝秋收，實則是藉此觀察朝中動向。
趙朔踏入宮門時，夕陽最後一抹餘暉正冇入西山。他今日穿著正式的卿大夫禮服，玄衣纁裳，佩玉鳴環，腰間卻依然懸著那柄“驚蟄”劍。按禮製，臣子入宮不得佩刃，但守門甲士見是趙朔，竟無人敢攔。
殿內已坐滿了人。左側是宗室公子，右側是六卿及上大夫。趙朔的位置在右側第三席，對麵正好是公子雍。兩人目光一觸即分，各自落座。
晉侯姬彪高居主位，左右是太傅士燮、太保韓厥。他今日興致頗高，舉樽祝酒：“秋收豐稔，乃上天庇佑。諸卿同飲此杯，願晉國永昌。”
“願晉國永昌！”眾人齊聲應和。
酒過三巡，樂師奏起《鹿鳴》，舞姬翩翩入場。絲竹悅耳，衣袖翻飛，一派祥和氣象。但有心人卻能察覺，席間暗流湧動——智申頻頻與公子雍交換眼神，中行吳、範鞅則不時瞥向趙朔。
趙朔恍若未覺，專心品嚐著麵前的炙肉。他吃得慢條斯理，偶爾與鄰座的韓起低聲交談幾句，話題都是些無關緊要的農耕瑣事。
宴至半酣，晉侯忽然開口：“趙卿。”
殿內一靜。
趙朔起身：“臣在。”
“聽聞你在邯鄲推行新政，頗有成效。”晉侯語氣溫和，“不妨說說，也讓諸卿聽聽。”
這是意料之中的發難，也是意料之外的時機。所有人都看向趙朔。
“臣遵命。”趙朔從容道，“邯鄲新政，主要在三點。其一，軍製改革：廢戰車主導，建步兵方陣；行軍功授爵，士卒憑戰功可擢升至大夫。其二，稅製改革：廢井田舊法，行按畝征稅；貴族平民一體納糧。其三，礦製改革：廢奴隸開采，行雇傭契約；改進采礦之法，產量已增五成。”
每說一點，殿內就響起一片吸氣聲。雖然早有耳聞，但聽趙朔親口說出，震撼依然不小。
“荒繆！”範鞅忍不住拍案而起，“井田製乃周公所定，貴族免稅乃祖宗成法！趙朔，你這是要顛覆晉國百年根基！”
“範卿稍安。”晉侯抬手製止，看向趙朔，“趙卿，這些變革，可有先例？”
“有。”趙朔朗聲道，“百年前，我先祖趙衰佐文公稱霸，改革軍製，始有晉國強軍。五十年前，趙盾執政，推行縣製，始有晉國穩固。變革非今日始，乃是趙氏百年傳承。”
這話說得巧妙，既抬高了趙氏地位，又將變革說成是延續傳統。
智申冷笑：“好一個百年傳承！趙卿，你練兵開礦，是為何故？可是想效法田氏代齊，行那篡逆之事？”
誅心之問，直指要害。
殿內死寂，連樂師都停了演奏。
趙朔卻笑了：“智卿此言，倒讓我想起一事。三日前，我邯鄲礦場查獲一批zousi軍械，計有鐵甲二百套，刀五百柄。押運之人招供，貨主乃是智氏。敢問智卿：你私運軍械入新絳，意欲何為？”
“血口噴人！”智申臉色大變。
“是不是血口，一查便知。”趙朔從袖中取出一卷供詞，“人犯、貨物俱在城南貨棧，此刻應有守城司馬正在查抄。智卿若清白，不妨一同前往對質？”
智申霍然起身，手指顫抖地指著趙朔：“你、你陷害我！”
“陷害？”趙朔眼神轉冷，“比起智卿在黑山礦場埋下的三百死士，比起你在暗河中設下的水淹之計，我這點手段，算得了什麼？”
兩人當廷對質，火藥味越來越濃。
晉侯皺起眉頭，正要開口平息，右側席間忽然傳來一聲啜泣。
所有人轉頭看去。
趙莊姬緩緩站起。她今日盛裝華服，卻淚流滿麵，在燈火下顯得淒楚可憐。
“姑姑？”趙朔一怔。
“君上！”趙莊姬撲跪在地，聲音淒厲，“妾身有罪！妾身……妾身被迫作偽證，構陷親侄，罪該萬死！”
滿殿嘩然。
晉侯忙道：“長公主請起，有話慢慢說。”
趙莊姬卻不肯起，反而以頭搶地，哭得渾身顫抖：“三日前，智申派人送來重禮，威脅妾身，說若不按他們說的做，就要害我兒性命……妾身不得已，隻能答應在今日宴上，指認朔兒勾結公子雍謀反……”
她抬起淚眼，從懷中取出一卷帛書：“這是他們讓妾身背下的說辭，還有偽造的密信……君上明鑒，朔兒絕無謀反之心，一切都是智申與公子雍的陰謀！”
反轉來得太突然，所有人都驚呆了。
智申臉色煞白如紙：“你、你胡說什麼！”
公子雍也坐不住了，厲聲道：“長公主慎言！我何時威脅過你？”
“就是現在！”趙莊姬猛地指向公子雍，“你府中養著摹仿大家，偽造朔兒筆跡和印鑒！你與智申、中行吳、範鞅密謀，要借謀反之名除掉朔兒，瓜分趙氏，然後逼君上退位！”
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每一句話都像重錘，砸在殿中。
中行吳、範鞅慌忙離席跪倒：“君上明鑒！長公主定是瘋了，胡言亂語！”
“我冇瘋！”趙莊姬猛地扯開衣襟，露出肩頭一道淤青，“這是昨日智申派人‘提醒’妾身時留下的！他們怕妾身反悔，用我兒性命相脅……可我昨夜想了一夜，朔兒是我親侄，趙氏是我母族，我豈能為了苟活，害了自家人？”
她轉向趙朔，淚如雨下：“朔兒，姑姑對不起你……這些年冷落你，嫉妒你，甚至想過要害你……可昨日看到你送來的那盒點心，我纔想起，你小時候最愛吃我做的蜜餌……”
趙朔眼眶微紅。他確實派人送過點心，那是猗頓的建議，說親情或許能軟化長公主。冇想到，真的起了作用。
“姑姑請起。”他上前攙扶，“朔兒從未怪過您。”
這一幕親情流露，讓不少宗室老臣都暗自點頭。
但危機並未解除。
智申忽然狂笑起來：“好！好一齣苦肉計！趙朔，你真是好手段，連自己姑姑都能利用！”
他猛地撕開外袍，露出內裡的軟甲，又從懷中掏出一塊銅符，高舉過頭：“君上！臣今日冒死進諫：趙朔確有謀反之心！證據在此——這是臣安插在趙府的細作拚死送出的密信，上麵有趙朔與公子雍往來的詳情！還有，趙朔在邯鄲私鑄兵器，數量已超公室規製十倍！他練新軍，改稅製，收買人心，分明是圖謀不軌！”
銅符在燈火下泛著冷光。那是一塊兵符，能調遣新絳守軍。
晉侯臉色變了：“智卿，你這是……”
“臣已調集三千甲士，圍住宮城！”智申麵目猙獰，“今日，就要清君側，誅趙朔！”
殿外傳來密集的腳步聲，甲冑碰撞聲由遠及近。殿門被猛地推開，數十名披甲武士衝入，刀劍出鞘，寒光凜凜。
“保護君上！”韓厥、士燮等老臣慌忙擋在晉侯身前。
宗室公子們亂作一團，有的鑽到案幾下，有的往殿後逃竄。
隻有趙朔依然站立，手按在劍柄上，神色平靜得可怕。
“智申。”他緩緩開口，“你以為，隻有你會調兵嗎？”
話音未落，宮城外突然傳來震天的喊殺聲。那聲音如此之近，彷彿就在宮牆之外。
一名渾身是血的甲士跌跌撞撞衝進殿內：“主上！不好了！邯鄲軍……邯鄲軍殺進來了！”
“什麼？！”智申猛地轉身。
“領軍的……領軍的自稱黑夫，說奉趙朔之命，清君側，誅叛逆！”甲士說完，倒地氣絕。
殿內死寂。
所有人都看向趙朔。
他依然站在那裡，玄衣纁裳，佩玉鳴環，腰懸長劍。燈火將他的影子投在殿壁上，高大如神魔。
“你、你早就知道了？”智申聲音發顫。
“從你第一次派人刺殺我時，就知道了。”趙朔澹澹道，“你在礦場埋死士，我挖出來送還；你在暗河設水淹，我另辟通道；你收買我府中管事，我將計就計；你威脅我姑姑，我用親情化解；你調兵圍宮，我早已命黑潮軍在新絳城外潛伏三日。”
他每說一句，智申的臉色就白一分。
“但你最大的錯誤，”趙朔最後說，“是以為我會坐以待斃。”
宮門外的喊殺聲越來越近，已經能聽到兵器交擊的銳響和垂死的慘叫。
公子雍忽然拔劍，厲聲道：“諸位！趙朔私自調兵入新絳，纔是真正的謀反！隨我誅殺此獠！”
他身後數名親衛同時拔劍。
中行吳、範鞅對視一眼，也咬牙抽出佩劍——他們已經冇有退路了。
殿內劍拔弩張，一觸即發。
晉侯姬彪忽然站起，少年天子的臉上第一次露出威嚴：“都給寡人住手！”
所有人一愣。
“今日之事，寡人看得清清楚楚。”晉侯目光掃過眾人，“智申私調守軍圍宮，已是大逆。公子雍涉嫌謀反，交由有司徹查。中行吳、範鞅附逆，暫行軟禁。”
他頓了頓，看向趙朔：“趙卿護駕有功，但私自調兵入都，亦有過失。罰俸一年，以儆效尤。邯鄲新政，準予繼續試行。”
這判決，各打五十大板，卻巧妙地平衡了各方勢力。
智申突然狂笑：“哈哈哈……好一個英明君主！可你以為，趙朔會甘心聽命嗎？他的野心，比我們所有人都大！”
話音未落，他猛地撲向晉侯，手中短劍寒光一閃。
“君上小心！”趙朔疾步上前。
但有人更快。
趙莊姬不知哪來的力氣，猛地撲到晉侯身前。短劍刺入她胸口，鮮血瞬間染紅了華服。
“姑姑！”趙朔目眥欲裂。
智申還想再刺，趙朔的劍已經到了。“驚蟄”出鞘，如一道閃電劃過殿中。劍鋒過處，智申持劍的手臂齊肩而斷，血噴如泉。
慘叫聲中，智申倒地翻滾。
趙朔顧不得他，抱起趙莊姬：“太醫！傳太醫！”
趙莊姬臉色慘白，卻還勉強笑著，伸手撫摸趙朔的臉：“朔兒……姑姑……這次冇做錯吧……”
“冇有！姑姑做得很好！”趙朔聲音哽咽。
“那就好……”趙莊姬眼神開始渙散，“告訴你表弟……好好活……彆學我……”
手垂落。
殿外，喊殺聲漸漸平息。黑夫渾身浴血，提著一顆人頭大步走進：“主上！宮城已控製！叛逆儘誅！”
他扔下人頭，正是守城司馬的。
晉侯看著滿殿狼藉，看著死去的長公主，看著斷臂哀嚎的智申，看著跪地求饒的中行吳、範鞅，看著神色複雜的公子雍……
最後，目光落在抱著姑姑屍體，眼眶通紅的趙朔身上。
秋風從殿門吹入，捲起血腥氣。
這一夜，新絳染血。
這一夜，晉國變天。
而真正的戰國，纔剛剛拉開帷幕。
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