晚上，涼風習習，月上山頭，周圍又是一片寂靜，時不時傳來的狼嚎和鴟鴞聲讓人心頭髮麻，但是軍營裡的火光讓人非常溫暖。
結束一天重活的劉景榮又躺下休息了，他見識了真正的戰場，也見識和經歷了死亡，他更明白這年頭人命如草芥，唯有過好自己的日子，再無其他期盼了。劉景榮不由得想起了綉娘，他和綉娘起初並無愛情，後來日久生情，有了些許愛慕，更多的是兩人搭夥過日子。前些日子，綉娘全家被殺，他自知這輩子唯有照顧好綉娘，才能對得起死去的趙家人。可如今，自己在戰場上，朝不保夕，隨時可能丟命，實在顧不得綉娘啊。
正想著，一個士兵找到了劉景榮，他用一口晉西話說：“劉先生，我叫根根，是晉西雪花山的，我有個同鄉，他死了，您看能不能給他做個法事？”
“俺不是才做過？他既然死在戰場上，也是個英雄啊，做法事的時候，不可能沒他吧？”劉景榮很奇怪地問。
“哎……說起來丟人啊……”根根繼續說：“我這老鄉叫樁子，去年，閻司令敗逃，敗兵抓壯丁，他和我就被抓到一起了。後來，我們幾經周轉，多次打敗仗，散了就被重新收編；這纔到了部隊。前些日子，鬼子打來，我們和長官在後山，小鬼子沖的凶，大家慫了，都敗下陣來，往回跑，長官不由分說，砰的一槍，就打死了跑到最前麵的樁子。”
“後頭呢？”劉景榮問他。
“之後，大家害怕了，就扭頭去和鬼子乾，這才沒丟了陣地。”根根繼續說：“後來，樁子給我託夢，說他逃跑是隨大家一起的，都說法不責眾，怎地就我被打死了？何況，他家裏有老孃，老婆和女兒，全靠他一個人養活，他去買油，買葯，路上就給抓了壯丁，到現在都不知家裏甚情況。他每天都在想家裏的老小，尤其是女兒，吃上藥了沒？病好了沒？他都一無所知，就這，他才逃跑，沒想到，人死了不說，大家埋的時候都扔遠遠的埋，不住地罵他。我也一直覺得丟人，可他又不是投敵叛國，憑甚受這罵？都說人死不能復生，你要是能超度一下他，他也含笑九泉了。”
劉景榮不由得感慨，對他安慰說：“根根兄弟，大家都是苦命人，都是被逼著來打鬼子的，不瞞你說，誰不想家啊？就拿俺來說，如果不是沒有活路，俺咋會和綉娘天各一方？大家被逼無奈下大家上陣殺敵，但凡要有一條活路，誰不想好好活下去？你放心，俺會去給他超度的。”
劉景榮次日給老班長好話說盡，才換了一小半瓶白酒，他又單獨給樁子備了紅薯，茄子和窩頭，還有並不多的香燭紙錢，在根根的帶領下，劉景榮去祭奠了他，他給樁子擺好吃的，點上香燭，燒了些紙錢，然後把白酒分了三盅，劉景榮拜了四拜說：“樁子兄弟，俺是葫蘆，咱們沒在一塊兒打過仗，卻都是一個隊伍的，一起流過血的就是兄弟，咱們照直說，請你別見外。”
“樁子，你給我託夢，我沒辜負你，把劉先生請來了。”根根也說：“先生沒有看不起你，很同情你。”
“你我陰陽相隔，但都是苦命人，要不是還有俺媳婦，俺早就拿斷腸草和鬼子拚了。”劉景榮接著，簡要講了自己和綉孃的事，然後他說：“都說怕死不丟人，冤死才丟人，你雖然是怕死才被冤殺的，但是畢竟臨陣脫逃不是投敵叛國，還不算十惡不赦，比鬼子漢奸強多了。不過，兄弟得多說幾句，當時大家潰逃，長官如果不殺一儆百，大家都會吃敗仗，最後難逃被鬼子殺死。長官這麼做有他的苦衷，你不能全怪長官，要怪就怪這世道吧，老百姓想過好日子都難。”
劉景榮接下來說了一大堆安慰的話，並單獨給樁子進行超度。然後，劉景榮凈化了酒和吃的，他和根根就在回去的路上吃了個精光。
是夜，劉景榮就夢到了樁子給劉景榮道謝：“葫蘆兄弟，感謝你看得起我，給我送吃的，竟然還帶了酒，我好多天都沒吃過這麼好的飯菜了，肚子一直餓著。”
“樁子兄弟，別客氣。”劉景榮說：“你還有啥心願未了，隻管告訴俺，俺能幫的一定幫。”
“兄弟，我今晚準備去陰間報到，臨行之前，有一事相托，我家住在雪花山以西的馮家峪，我姓馮，我媳婦叫英英，有個女子叫風鈴，我走時，娃娃得了病，不知道好了沒。我娘有哮喘，也需要吃藥。我走後，不知道家裏咋樣，你要是到了地方，把我的事情告訴他們，英英要改嫁就讓她改嫁吧。”
“中！放心吧。”劉景榮答應了：“要是俺有機會到雪花山，一定找到你的家人告知你的事。”
“謝謝！”樁子一臉感激，繼續說：“還有一事相告，我因為是亡魂，因為大家都看不起我，總是欺負我，所以我在晚間遊盪到其他地方。這次，我從偽軍的嘴裏得知，鬼子兵力顯得不足了，正準備繼續招兵買馬，而且，發現鬼子準備了能造成瘟疫的東西來對付國軍，東西就藏在據此40裡的關山，希望你能想辦法阻止鬼子，來解救其他人。”
“瘟疫？哪一種瘟疫？”劉景榮立即緊張了起來，他看樁子一臉茫然的表情，就解釋一句：“瘟疫不是一種病，而是眾多傳染病的統稱。就像高粱，小麥，玉米都統稱糧食一樣，你隻說了糧食，我不知道是哪種。”
“我大致明白了，我聽不懂鬼子的話，隻是記得有‘虎力拉’。”樁子回答。
“他們用啥東西來造成瘟疫呢？”劉景榮繼續問：“你全部給俺描述一下，有的對俺很重要。”
“我是冷不防撞見的，我晚上四處飄蕩，來到了一座山洞洞，看到很多鬼子從車上搬運東西，搬到山洞洞下麵就放下，再放到籃籃裡，讓山洞洞的人拉上去。他們每個人都很小心的，走得很慢，怕打碎箱子裏的東西。”樁子說：“他們把箱子搬到山洞裏，開啟檢查時，我發現，裏麵有裝著水水的瓶瓶，還有一些像紡錘一樣的鐵疙瘩。後來，我才知道那是炮彈，能爆炸的。”
劉景榮不由得大驚失色，杏林出身的他自然知道瘟疫意味著什麼，尤其是對於禍不單行、缺醫少葯的老百姓幾乎是滅頂之災。他趕快答應了下來，樁子道謝之後，他聽到了起床號，就跟著醒了。
在這裏，有必要給大家解釋一下，其實瘟疫是所有急性致命傳染病的統稱，而不是一種病。有以破壞呼吸係統的疾病，如：肺結核、SARS，瘧疾和鼠疫；有以破壞腸胃係統的疾病，如瘧疾、禍亂等，也有破壞身體免疫係統的等等疾病。以關東軍戰敗後，臭名昭著的731部隊把所有感染病菌的蟲鼠，紙張等物品撒到東北，導致東北出現一種甚至多種傳染疾病的流行，給多苦多難的東北人民帶來了巨大的災難。
劉景榮醒來後，劉景榮向張義報告說：“報告連長，昨晚俺得著信，鬼子在40裡外的關山集結，準備弄出瘟疫。”
“啥？聽不懂”張義聽了個半懂不懂，他聽懂了鬼子集結，但不懂後半句：“瘟疫不都是瘟神降下的？還能被鬼子弄出來？”
“連長，鬼子準備散播瘟疫，瘟疫能傳染，大家缺醫少葯，定叫咱死傷大半啊。”劉景榮繼續說：“怕是老百姓也得感染啊。”
“你剛才說得著信？”張義疑惑地問：“俺一個連長，纔有偵察兵，俺都沒線報，你是咋得到的線報？”接著，他掏出盒子炮，對著劉景榮，厲聲問：“你是不是鬼子派來的姦細？”
“連長，俺說的和做的你可都看著呢，俺要是姦細，幹啥給你報信？”劉景榮話語很平靜，他不是多麼怕槍了，但是心跳難免有點加速，接著劉景榮把昨天的事情說了一遍。
“葫蘆啊，要說你啊，俺其實挺佩服你的。”張義繼續說：“你雖然是抓來的兵，不過，你任勞任怨，關鍵是懂得多，人品也好，可以說德才兼備。”說著，張義收回槍，繼續說：“現在是戰時，很多事不好說，你說的託夢，俺不能不信，也不可全信，姑且抱著“寧可信其有，不可信其無”的心態來看吧。”
“連長準備咋辦啊？”劉景榮放下心來，問他：“俺用不用去？”
“你這事兒不好辦啊，無憑無據的，就一場夢都派兵，不是很可靠。”張義轉過話頭說：“不過……俺手下也有一個偵察班，俺給你挑4個能手，你帶他們去偵察吧。對外，俺就說他們帶你訓練，實際上，他們受你指揮，發現了鬼子，就是你的功勞，沒發現鬼子，你可要受罰了；當然，別輕舉妄動。”
“是！”劉景榮敬了個軍禮，然後回去準備，帶好自己的槍和子彈，還有一把手榴彈。栓子見到他這樣，就不由得好奇：“葫蘆哥，你這是幹啥啊？”
“執行任務！”劉景榮簡潔地回答，還反問一句：“要不你也跟著？”
“不知道是啥任務啊？危險不？”栓子眼睛亂轉著說：“不危險的話，俺跟著去。”
“沒啥，就是跟著偵察兵去山裏偵察，有情況了趕快報告。”劉景榮對他說了一半。
“中啊。”栓子一聽偵察，他根本不知道啥叫偵察，也不知道其中的危險性，就很興奮地說：“要不叫俺跟你去吧，你這些人，也需要個做飯的啊。”
“中，俺給連長說一聲。”劉景榮答應了下來。
張義給劉景榮選了4個偵察兵，分別是班長王小光、段狗蛋，田麥苗和金小二。麵對劉景榮帶來的栓子，張義有點惱火：“葫蘆，偵察可不是鬧著玩兒的，你帶栓子幹啥呢？”
“連長，讓他一塊兒去吧。”劉景榮說：“俺幾個得有個做飯和打下手的啊。”
“逗老子樂呢？”張義直解反問：“偵察又不是走進京趕考，你還要做飯？不過，既然話說到這兒了，多帶點兒吃的，水壺灌滿水，一起去吧。”
劉景榮按照樁子指的路徑，沒日沒夜的走著。隻要一安全，他們就趕快走，除了躲避鬼子和偽軍，還得注意土匪山賊，甚至民兵都得注意。畢竟民兵中良莠不齊，很多人為的是多混口飯吃，有時說他們“有奶便是娘”都不為過。
正走著，小二和麥苗忽然停下了腳步，示意大家也停下。