錦衣公子睥睨著邵湖平，陰陽怪氣地拉長聲調。
「哎喲，這不是飄香劍客、閃電飛龍嗎？」說話時冷冷一笑，笑得極為刺耳，「咋改行當起漁夫啦？」
兩個家丁跟著「嘿嘿」笑起來。
邵湖平垂下眼：「您認錯人了。」
他想繞道而過。錦衣公子伸手一擋，把去路截住。
「我眼再拙——」他胳膊叉在腰間，「名滿江湖的邵大俠還能認錯？某家懷慶府葛如龍，今日專程前來拜望。」
葛如龍——中原三莊之首葛家莊的大公子。
邵湖平暗暗嘆口氣，把木桶和魚竿慢慢放下，緩緩抬頭，勉強還了一禮。
「原來是葛大公子，失敬失敬。」他的聲音很低，「不知找邵某何事？」
「明知故問。」葛如龍瞪圓眼睛，「你賣的那本《太虛無極劍譜》到底是真是假？」他拍了下腰間的長劍，「葛爺我花二兩銀子買的，照著練了快一年，劍術冇長進，還差點走火入魔。你說，咋回事？」
邵湖平微微垂目。
師父臨終前，留下遺囑：太虛無極劍絕不可失傳，也絕不可隻傳一家一姓。
於是，邵湖平奉師命，專程到揚州找了家書坊，將劍譜刻印上千份，每份隻賣二兩銀子。言無二價，童叟無欺——任何想學這劍法的都能練得起。
事先，師父講的明白：真練成的，萬裡都冇有一。天分不夠，瞎子點燈——白費蠟，頂多算熟識一套劍譜；即便天分夠，練到關鍵處，缺少師父那一兩句點撥，光靠自個兒的悟性，也照樣空耗心力。
當初，千餘本劍譜不出三日便搶購一空，再加上相互傳抄，如今，習練過太虛無極劍的足有萬八千，卻未曾見誰能承接劍聖的衣缽。
「葛公子，」邵湖平的聲音非常平靜，「那劍譜確乃家師親手所著，且無半點漏改之處。尊駕習練不成，也許是——資質不符。」
葛如龍的臉色立時沉下來。
「啥？你拿假劍譜騙人，反賴俺冇資質？」
「邵某豈敢瞞騙？」邵湖平微微抬頭，「太虛無極劍需極高稟賦與悟性——」
話還冇說完，「鏘」的一聲，葛如龍抽出長劍，架在邵湖平的肩頭。
那真是柄好劍。劍身如一泓秋水，寒氣逼人。可惜——
邵湖平看了一眼，不由暗道：敢情這傢夥根本不會用劍。拔劍的姿勢，起手的力道，甚至劍架在人肩上的角度，完完全全是練刀之人的路數。劍是豎著劈的，刀是橫著砍的；劍要走「尖」，刀要走「鋒」——葛如龍從頭到尾，都在用拿刀的勁兒使劍。
邵湖平心裡冷笑，臉上卻是一片平和。
「就你龜孫有天賦異稟，」葛如龍咬著牙齒，「俺們都不配練，是吧？」
邵湖平抬起眼，那雙已被生活磨得毫無光彩的眸子裡，忽然透出一絲極淡的鋒芒。
「看你一拔劍，」他緩緩地說，「便知葛公子素常練的是刀。兵法有雲：守正出奇。你不通基本的劍道，連拿劍姿勢都不對——太虛無極劍的那些奇絕招法，如何參悟得透？」
葛如龍的臉色由青轉紫。
「還他媽挺能扯！」他把手一揮，「拿葛大爺當三歲娃娃？！」
「嗵」地一腳，邵湖平被踹了個仰麵朝天，後背重重砸在土路上。他閉著眼，喘不上氣來，嘴角滲出一線血。