葉瀟然想象中的劇痛並冇有出現。
她睜開眼睛，驚訝地看著腕足與利刃停在淩霄麵前。
“噹噹噹……”
腕足與利刃以肉眼難以看清的極高速度連續襲來。
但每次攻擊都莫名其妙地淩霄麵前止步，彷彿他和蟲骸之間有座看不見的牆壁似地。
驅動盒高速運轉著。
隨著讀取的進行，插在驅動盒中的陷阱卡牌上緩緩出現道道裂紋。
伴隨著輕微脆響，陷阱卡牌轟然破碎，化為星點銀光。
蜘蛛蟲骸的周身忽地燃起銀色火焰。
它瘋狂掙紮著，伴著銀焰跳起驚心動魄的抽筋舞。
幾秒後，蜘蛛蟲骸腳下的地麵開裂，它直挺挺地摔了下去。
淩霄調轉槍口，一槍轟碎那隻暗算了葉瀟然的蟲骸幼體，而後對葉瀟然伸出手。
葉瀟然這才從方纔離奇的景象中回過神來。
藉著淩霄的幫助重新站起後，她結結巴巴地說道：“剛剛……剛剛那是……”
淩霄打開麵甲，微笑著做了個“噓”的手勢：“這是個秘密。”
“呃……”
“走吧，要是再拖一會兒，穆長官估計該著急了。”
“嗯……”
淩霄攙扶著葉瀟然走出蟲巢，回到已被掀掉屋頂的石屋。
穆唸白見二人回來，不由長出一口氣，將手中的攻堅機槍放下：
“嚇死我了，我還以為……對了，剛剛蟲巢方向的地震是怎麼回事？”
不等淩霄說話，葉瀟然便搶先答道：“我剖開了那畜生的眼睛，它痛得在頂層亂跳，結果把蟲巢給跳塌了。”
淩霄翻了個白眼。
這說辭也太離譜了吧！
然而出乎意料的是，穆唸白居然信了。
她點點頭：“看來和咱們的猜測不謀而合，這裡並非是這些蟲骸的原生巢，不過到底是什麼人有這個能力把它們運過來豢養起來呢？”
淩霄聳聳肩：“這些事情等出去之後有的是時間糾結。”
穆唸白點點頭：“走吧。”
這口乾涸水井的深度對動力裝甲的蓄能彈跳而言不值一提。
淩霄輕而易舉地躍上宛如人間地獄的地麵。
葉瀟然則抱著穆唸白跳了上來。
一回到地麵，三人便迫不及待地打開麵甲。
即使地麵的空氣中焦臭未退，但比起下麵蟲骸體液的味道而言不知好了多少倍。
淩霄問道：“接下來怎麼辦？”
“先把蟲巢炸掉吧。”
穆唸白說著，在手腕的終端機上點了幾下。
頓時，腳下的地麵傳來強烈的震動。
淩霄艱難地穩住身形，開始擔心這麼劇烈的爆炸可能會造成地陷。
好不容易逃出生天，再被埋回去可就大事不好了啊。
等震動結束，穆唸白就地坐下，長出了一口氣。
淩霄疑惑地問道：“不呼叫支援嗎？”
聞言，穆唸白非常無奈地攤開手：
“通訊設備在下麵全部被打壞了，咱們現在隻能等了，反正不管怎麼樣，清理部隊都會在七點抵達，唔……大概還有四十分鐘吧。”
淩霄心中一陣惡寒：“話說，你們到底在下麵經曆了什麼。”
葉瀟然歎了口氣：“說來話長，這明顯就是個陷阱。”
“陷阱？”
葉瀟然點點頭：“嗯，雖然隻是猜測，但這件事肯定和1999號行動有關。”
“1999號行動？那是什麼？”
話一出口，淩霄便後悔了。
穆唸白和葉瀟然古怪地看著他。
淩霄舉手投降：“好吧，我知道，不該問的彆問。”
時間便在三人你一言我一語，有一搭冇一搭的聊天中飛快流失。
晨曦穿透厚厚的雲層灑在大地上。
烈焰依舊在活祭場和周圍的林地外圍燃燒著。
這時候，在叢林內被痛揍了一夜的野人結成群，失魂落魄地返回活祭場。
見到活祭場內的淩霄、穆唸白和葉瀟然三個帝國人後，他們露出了凶狠的目光。
三人立即端起槍。
戰鬥一觸即發。
然而就在這時，兩輛武裝浮空車疾馳而來。
車上的大口徑速射機炮噴出火舌，瞬間便將數十名野人化為碎肉。
浮空車上的擴音器中傳來了威嚴的聲音：
“放下武器，立即投降，帝國仁慈的皇帝會寬恕你們的罪過！”
六名同樣隸屬安魂曲部隊的帝國士兵率先從浮空車上跳下，端著機槍圍了過去，將淩霄三人護在身後。
緊隨其後的是二十名清理部隊士兵。
野人們哪裡見過這個陣仗，看看周圍死狀慘烈的同伴，紛紛丟下武器，舉起雙手。
對於帝國而言，這次行動代價有點大。
對於員額本就不多的安魂曲部隊而言，折損六名精英已算傷筋動骨。
全須全尾地被帝國接走的淩霄此時卻開心不起來。
由於曾在無過濾設備的情況下在蟲巢附近活動超過三十分鐘，接下來的七天必須要在致遠市陸軍醫院的隔離中心度過。
繪有生命之星的白色浮空車將淩霄、穆唸白和葉瀟然三人直接拉進了位於致遠市市郊的陸軍醫院隔離中心。
這是個看上去就危險的地方。
四座六層大樓圍著中央的先驅者中醫療領袖秦惠庵的雕像，周圍用低矮些的小黑牆圍了起來。
醫療浮空車著陸在其中一座大樓樓頂。
淩霄三人剛下車便被全副武裝的防化部隊接手，直接帶進了隔離間之中。
好在隔離中心的生活條件並不差。
隻是由於不能隨便離開房間，隻能通過房間內的台式終端機、電視和廣播來瞭解外界的情況。
住進隔離間的第二天清早，淩霄便再次從收音機中聽到那個慷慨激昂的男聲：
“早上好，白玫瑰的子民們，記得每天起床都要讚美偉大的國王陛下！”
“現在來看看新聞，經過帝國陸軍的不懈努力，終於清理了v4057號廢墟與周邊地區貪婪的野人！”
“接下來帝國將在這片區域上建起前哨城市‘鐵拳市’，並以此為據點繼續向北拓展生存區域！”
“但是，白玫瑰的子民們，要記住勝利是由鮮血鑄就的，讓我們銘記在這次行動中陣亡的五十五名帝**人……”
陳愷的名字在這份名單的第一個。
聽完整個陣亡者名單，淩霄心裡有些唏噓。
自己從陸軒那兒瞭解到，野人獵手在那晚蟲骸的突襲中死傷慘重。
八十七人在戰鬥中死亡。
兩百人裡隻有三十二人完整地回去了。
帝國不會報道任何與自己這些野人獵手有關的新聞。
值得慶幸的是，陸軒和方卓都在這三十二人中的，而自己的小學弟金煒辰在戰鬥中失去了右臂。
對於因傷致殘者，帝國會免費為他們安裝義體，併發放兩萬塊錢的補償。
死亡者除了之前說好的兩萬塊賞金外，還能獲得等同於帝國步兵的陣亡撫卹金。
另外，由於野人獵手們並冇能按照計劃在蟲骨部落的領地內搜刮戰利品，帝國會額外給每人發放五萬塊的賞金。
陣亡者家屬和倖存者都對帝國的處理方式很滿意。
風平浪靜，相安無事。
淩霄本打算這七天安靜地在吃喝睡，以及用台式終端機瀏覽新聞和查閱學習資料中度過。
但很快他便明白，自己想得太簡單了。
第四天早晨，淩霄剛剛洗漱完畢，哼著歌準備打開台式終端機看看新聞時，一隊秘密警察直接衝進了他的房間。
淩霄臉上的笑容僵住了。
為首的依舊是老熟人寧芙。
淩霄覺得這個寧芙雖然隻是少尉，但手裡的權力絕對不小。
寧芙搬了把椅子坐在淩霄麵前：“真巧，居然又見麵了。”
淩霄歎了口氣：“寧長官，你不會懷疑我……天地良心，這真的都是巧合啊，再說這事它是帝國陸軍組織……”
寧芙打斷了他：“停停停，我冒著被傳染的風險到這裡不是為了聽這些的，看看這個吧。”
話音未落，一名秘密警察便將便攜式終端機擺在淩霄麵前。
螢幕上播放的正是自己殺死那個大鬍子的畫麵。
淩霄有點懵：“這……”
寧芙清了清嗓子：“那群兩足畜生應該告訴過你們，你們每個人做了什麼，看到了什麼都會被錄下來吧。”
“呃……可是我殺的是蟲骸啊……”
“問題就在這裡，這份錄像首都的蟲骸專家們已經看過了，他們中資曆最老的都看不出這兩個特殊蟲骸和人類的區彆，你是怎麼發現的？”
寧芙的問題讓淩霄愣住了。
總不能說是生存卡盒的危險值上漲提醒了自己吧？
這樣自己不被拉去切片研究纔有鬼呢。
思考了幾秒後，淩霄想到了對策。
他故作嚴肅地說道：“感覺。”
這個回答差點驚掉寧芙的眼珠：“感覺？！憑著感覺你就敢對同胞開槍？要是你的感覺出了差錯怎麼辦？！”
“寧長官，我的意思不是靠猜和靠運氣，而是實實在在的‘感覺’，你不覺得這兩個人的神態動作非常彆扭，有點刻意模仿人類的樣子嗎？”
淩霄頓了頓，繼續說道。
“而且最重要的一點，這個大鬍子早上剛在航空隊基地和我打了一架，他的表現讓我覺得有詐，即使他們不是什麼特殊蟲骸，我也會提防。”
一番話說得雖然玄乎，但細細品品又會覺得有那麼幾分道理。
寧芙思考了片刻，繼續問道：“能具體說說它們是怎麼刻意模仿人類的嗎？這對於之後我們篩查混入人群的特殊蟲骸有所幫助。”
淩霄差點吐血。
果然是撒一個謊就需要成百上千個謊去圓啊。
而且這還是個要命的活。
萬一說錯了什麼，或者寧芙領會錯了什麼，自己可就會變成十惡不赦的罪人！
秘密警察可都是正兒八經殺人不眨眼的主兒。
細細醞釀了一番後，