平安集，天香樓。
短短三個月，這座三層小樓已經成了平安集最熱鬧的地方。
每天傍晚，散修們從四麵八方趕來，喝酒、聊天、聽曲、看美人。
鍾麗靈站在三樓窗前，望著樓下熙熙攘攘的人群，嘴角微微揚起。
“樓主。”
一個侍女走進來，恭恭敬敬道。
“外麵來了幾個人，說是從青石集來的，想見您。”
鍾麗靈眉頭微挑。
“青石集？讓他們進來。”
片刻後，三個中年男子走進來。
為首的是個築基初期的散修，姓方，人稱方掌櫃，在青石集開了十幾年酒樓。
“鐘樓主，久仰大名。”
方掌櫃拱手行禮，態度恭敬。
鍾麗靈點點頭，示意他們坐下。
“方掌櫃今日前來，有何貴幹？”
方掌櫃搓了搓手，道：
“鐘樓主，明人不說暗話。我們三個，是想來投奔您的。”
鍾麗靈看著他。
“投奔我？”
“是。”方掌櫃道，“青石集那邊，生意越來越難做。宋家的平安集一開，客人都跑這邊來了。我們再守著那破店，遲早餓死。”
他頓了頓。
“聽說鐘樓主這邊要擴建，需要人手。我們三個雖然修為不高，但開店管店的經驗還是有的。鐘樓主若不嫌棄，我們願意過來幫忙。”
鍾麗靈沉默片刻。
“你們想幹什麼？”
方掌櫃道：
“幹什麼都行。管賬、管人、跑腿、打雜...鐘樓主一句話。”
鍾麗靈看著他。
“你們就不怕，我是合歡宗出來的？”
方掌櫃笑了。
“鐘樓主說笑了。合歡宗出來的怎麼了？宋家幾位夫人，哪個不是合歡宗出來的？人家現在過得風生水起，誰敢說半個不字？”
他正色道：
“鐘樓主，我們就是看中宋家仁義，才來的。那些老店欺行霸市、以次充好，我們早受夠了。宋家這邊，規矩嚴，但公道。跟著這樣的人乾，心裡踏實。”
鍾麗靈點點頭。
“行。你們留下。”
方掌櫃三人眼睛一亮。
“多謝鐘樓主！”
鍾麗靈擺擺手。
“先別謝。試用三個月。幹得好，留下。乾不好，走人。”
“是！”
~
傍晚。
宋平安來到天香樓。
鍾麗靈迎上去，把方掌櫃三人的事說了。
宋平安聽完，點點頭。
“收下是對的。咱們缺人手，尤其是懂行的。”
他頓了頓。
“不過，要盯緊點。萬一有姦細...”
“我知道。”鍾麗靈道，“我已經讓周紳派人盯著了。他們若敢搞鬼，活不過三天。”
宋平安看著她。
三個月不見，她變了很多。
不再是那個沉默寡言、跟在柳如煙身後的小師妹。
現在的她，眉眼間多了幾分淩厲，說話做事乾脆利落。
“麗靈，你做得很好。”
鍾麗靈靠在他肩上。
“平安，我想把天香樓擴大。”
宋平安看著她。
“擴大到多大？”
鍾麗靈道：
“我想建兩座五層樓，三進三出的大院。”
她從懷裡取出一張圖紙，攤開。
“這邊是主樓，專門接待貴客。五層，下麵三層是雅間，上麵兩層是清倌人的房間。”
“這邊是副樓，專門接待普通散修。也是五層，下麵兩層是酒肆，上麵三層是住宿。”
“後麵是三進院子。第一進，給凡人女子住。第二進，給清倌仙子住。第三進，給管事和護衛住。”
她指著圖紙上的一片空地。
“這裡，再開個後門，直通平安集主街。方便客人進出。”
宋平安仔細看著圖紙。
“這規模...得多少人？”
鍾麗靈道：
“凡人女子，至少三百。清倌仙子，至少三十。管事、護衛、雜役，再加一百。”
宋平安倒吸一口涼氣。
“這麼多人，你管得過來？”
鍾麗靈笑了。
“所以我才收下方掌櫃他們。他們開店多年，有經驗。”
她看著宋平安。
“平安，咱們宋家現在不缺錢。缺的是人，是勢。天香樓越大，來的人越多，收集的情報就越多。這對咱們宋家，隻有好處。”
宋平安沉默良久。
然後他問：
“那些凡人女子，從哪來？”
鍾麗靈道：
“這個簡單。讓大哥的商隊去各郡縣收。那些窮苦人家，養不起女兒，巴不得有人收。給她們活路，她們會感激咱們。”
“那些清倌仙子呢？”
“這個也不難。”鍾麗靈道，“合歡宗那邊，每年都有女修逃出來。還有散修女修，一個人活不下去的。咱們給她們一個容身之處，她們自然願意來。”
宋平安看著她。
“麗靈，你早就謀劃好了？”
鍾麗靈點頭。
“夫君…”
她抬起頭，眼中閃著光。
“夫君，麗靈不是隻想當你的女人。我想幫你，真正地幫你。”
宋平安伸手，將她攬入懷中。
“好。”
他輕聲道。
“那就乾。”
“夫君…不要。大白天的被人看到…”
“為夫開啟陣法…”
“夫…夫君…要我！…”
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