晨霧散盡，日頭爬上枝頭，山村漸漸恢複了尋常模樣，下地的農人、嬉鬧的孩童、往來的鄰裏，煙火氣息重新籠罩此間，彷彿連日來的詭異風波都被日光衝淡，隻剩下表麵的安穩平和。
李大狼回到院內，並未因暫時的平靜便有半分鬆懈。他將柴刀靠在牆角，隨手拂去肩頭沾染的草屑，目光下意識掃向山林方向，眸中沒有絲毫波瀾，心底卻始終繃著一根弦。昨夜後山徘徊不去的陰冷氣息，清晨村口村民慌亂的議論，還有那名不知所蹤的黑衣魔修，無一不在提醒他，危機從未真正遠去。
他如今這般凡俗身軀，連修行門徑都未曾真正踏入，在那些翻手覆雨的修行者麵前，與風中殘燭無異。魔修一日不除，此地便一日不得安寧，即便麗娟有鎮殺對方的實力，可對方若一心藏匿偷襲，即便強如學師境修士，也未必能時刻防備。
靠山靠人，都不如靠己。
這個念頭在他心中愈發清晰。他轉身走入屋內，視線落在桌案上那幾塊灰石之上，石塊靜靜躺著，表麵血跡斑駁，棱角依舊鋒利，像是在無聲等待著他再度握緊。沒有心法口訣，沒有靈氣導引，他能走的路，從來隻有一條——以身為爐，以痛為火，硬生生熬出一身堅韌筋骨。
李大狼盤膝坐定，抓起一塊灰石握在掌心。鋒利邊緣刺入皮肉，熟悉的刺痛瞬間蔓延開來，他卻恍若未覺，隻凝神感受著石塊之中那絲微乎其微的氣息，一點點滲入四肢百骸。氣息在體內橫衝直撞，毫無章法可言，時而撞得經脈酸脹，時而引得氣血翻騰，可他始終牙關緊咬，不哼一聲，任由肉身承受著這番煎熬。
他不求一朝一夕便能脫胎換骨，不求能立刻擁有抗衡魔修的力量，隻求每一次緊握石塊，都能讓肉身強上一分，讓意誌更韌一分。慢不要緊，笨也無妨，他從泥濘之中掙紮半生，最不缺的便是與苦難死磕到底的耐性。
屋外忽然傳來一陣輕微的腳步聲，不似村民那般雜亂，反而輕盈沉穩，帶著一股難以言喻的平和氣息。李大狼心頭微緊，握石的手不自覺收緊，卻依舊端坐不動，隻凝神側耳，辨別著來人方位。
腳步聲在院門外停下，並未推門而入，也沒有發出任何聲響，像是隻是路過，又像是在靜靜觀察。
李大狼心中瞬間便有了判斷。
來人氣息溫和純淨，與後山那陰冷汙濁的魔氣截然不同，反倒與昨日鎮魔的那道身影氣息如出一轍。是麗娟。
他沒有起身，沒有張望，依舊保持著原本的姿勢，繼續打磨肉身。對方既然不願現身，他便不必刻意點破，有些默契，不必言說，有些注視，不必回應。
院外的麗娟靜立片刻，目光透過簡陋的院門，隱約能窺見屋內那道端坐不動的身影。麒麟溫順地伏在她腳邊，鼻間輕嗅，並未發出絲毫聲響。
【一夜苦修，未曾有半分懈怠，這般心性，在凡人之中實屬罕見。】
【魔氣未消，隱患仍在，此地不宜久留，我不宜過多現身幹涉，隻能暗中多護幾分。】
【隻盼你能早日站穩腳跟，在這亂世暗流之中，護住自身這條性命。】
她心中輕歎一聲，並未多做停留，轉身緩步離去，身姿輕盈，悄無聲息，如同從未出現過一般。
直到那道平和氣息徹底遠去，李大狼才緩緩鬆了口氣，掌心早已被汗水與血水浸透。他能感受到對方並無惡意，反倒帶著一絲若有若無的庇護之意，可他並未因此心生依賴。
他人的庇佑，終究是一時之安；自己的力量，纔是長久之依。
李大狼緩緩鬆開手掌，將染血的灰石放在一旁，長長吐出一口濁氣。氣息雖顯疲憊，眼神卻愈發銳利。外界暗流洶湧，危機四伏，可他不會退，也不能退。
他起身走到窗邊，望著遠處連綿蒼翠的山林，眸中閃過一絲堅定。
總有一天，他不必再躲在暗處旁觀廝殺，不必再依靠他人庇護苟安，不必再因弱小而束手無策。
總有一天，他要憑自己這雙手，撕開凡俗束縛，踏平前路磨難，在這凡間煉獄之中，走出一條屬於自己的路。
陽光透過窗欞灑在他身上，映出一道孤直而堅韌的身影。屋內沉寂依舊，隻有石塊靜靜擺放，見證著一個不甘平凡的靈魂，在凡俗軀殼之中，默默積蓄著破土而出的力量。風波未平，前路漫漫，可他早已做好了一路苦熬到底的準備。