青冥劍的劍柄還在發燙。
陳凡的手沒鬆，指節壓在劍脊上，能感覺到那股熱意是從劍身內部傳出來的。他站在原地沒動，眼神沉了下去。
紫凝從台階下走上來，看見他這個樣子，腳步頓住。
“怎麼了？”
陳凡抬起左手，掌心朝上。金色的光紋在他麵板下浮現，像水一樣流動。靈魂空間被喚醒，推演模式立刻啟動。他把劍上的波動引向識海，順著那股熱流反向追溯。
幾息之後，畫麵在腦中成型——南方偏西，山道邊一家茶館，屋簷掛著褪色的布招。一個穿紅裙的女子坐在角落，手裡捏著一把乾枯的草藥。她對麵是個戴麵具的人，臉藏在黑布後麵，隻露出一雙泛黃的眼睛。
陳凡看到她付錢時掏出一枚銅幣，正麵刻著一道血痕，背麵是扭曲的符文。
那是血煞教的東西。
記憶跳出來。趙無常死前，聖女不在山門。當時所有人都以為她死了，可沒人見過屍體。現在這枚錢幣出現，說明她一直活著，而且就在南疆。
紫凝站到他身邊，手指微動，雷光在指尖凝聚。她沒有說話，隻是將一縷雷絲探出，纏上青冥劍的劍刃。雷絲接觸到劍身的瞬間，輕微震顫了一下，隨即向南偏西的方向微微傾斜。
“有因果線連著那邊。”她說，“《血煞玄功》的殘韻還沒散。”
陳凡閉眼，再睜眼時目光已經變了。他不再看天，也不看山門，隻盯著南方那片看不見的區域。
他知道聖女想乾什麼。
毒草、舊幣、麵具人，三樣東西湊在一起，隻有一個可能——她在準備某種術法，需要外力配合。血煞教的功法向來靠獻祭和毒煉提升修為，第八重必須用百種毒物淬體，普通人扛不住這種煉法，但她可以。
她是聖女，天生對毒素有抗性。
而且她選在這個時候動手，不是巧合。玄一門剛穩住靈脈，弟子才開始修煉，這個時候如果南疆出事，他必須去。
她是在逼他離開山門。
陳凡把劍收回背後，轉身走向主殿。
紫凝跟在他身後兩步遠的位置，聲音很輕：“你要查她？”
“不止是查。”他說，“她已經開始動了，就不能讓她繼續。”
話音剛落，一名外門弟子從山道跑上來，衣服沾著露水，顯然是連夜趕回來的。他衝到高台前單膝跪地，雙手呈上一封密信。
“南疆線報，茶館老闆親自送來的。”
陳凡接過信，火漆封口已經裂開，像是被人用手強行掰斷的。他抽出裡麵的紙條，上麵隻有幾行字：
“紅裙女子購七葉斷魂草、三根陰骨藤、半斤腐心花粉。用血煞舊幣支付。同行者戴萬毒穀麵具，未露臉。兩人停留不到一盞茶時間，往西南方山林去了。”
紙條最後還有一句補充：“老闆說，她走的時候，袖口有黑氣纏繞。”
陳凡看完，把紙條放在掌心。混沌氣息湧出，紙張瞬間化成灰，飄落在地。
紫凝低頭看了眼灰燼，眉頭微皺。“七葉斷魂草是烈性毒，陰骨藤能鎖魂，腐心花粉入血即融……她在煉一種能困住神魂的毒術。”
“不是困。”陳凡搖頭，“是控。她要的是讓人中了毒以後還能動，但不受自己控製。”
“就像傀儡？”
“比傀儡更狠。”他說，“傀儡至少不會傷同類。她要是成功，第一個目標就是玄一門的新弟子。”
紫凝沉默了一瞬。
她知道這些新弟子是誰。三千流民裡有一半是孩子，父母死在血煞教手裡，他們活下來是因為陳凡救了村子。這些人現在住在山門後坡，每天早晚打坐練《納元功》，雖然進度慢，但有人教，有人管。
如果這些人被控製，轉頭殺向同門……
她不想往下想。
“你打算什麼時候走？”她問。
“不急。”陳凡說，“她既然敢買這麼多毒草，就不會馬上離開。煉毒需要時間，而且她得找個安全的地方。南疆西南方是深山，沒有村鎮，最適合藏人。”
“你是想等她動手再出手？”
“不是等。”他說，“是讓她以為我在等。她覺得我忙著重建，顧不上南疆，所以纔敢露麵。但如果她知道我已經盯上了她，就會換地方，甚至停手。”
他抬頭看向遠處的山門。
弟子們正在陣基旁練習基礎步法，孫胖子站在邊上喊口令。幾個新來的老匠人蹲在靈植區檢查藤蔓生長情況，時不時點頭記錄。
一切都穩住了。
可他知道，隻要聖女還在，這事就沒完。
“她逃過一次。”陳凡低聲說，“不代表能逃第二次。”
紫凝看著他側臉。他說話的時候很平靜，語氣也不重，但她聽得出裡麵藏著什麼。
那是殺意。
不是衝動，也不是憤怒，是一種早就決定好的事。
就像當初趙無常被廢掉修為，關在地牢三個月，每天都看著自己的教眾一個個被殺光。那時候陳凡也沒說什麼，隻是每天晚上提著燈進去照一下他的臉，然後轉身離開。
直到最後一晚，他才動手。
紫凝知道，聖女也不會有例外。
她開口：“我去準備雷符。”
陳凡點頭。“順便讓後勤清點解毒丹庫存。這次不一定能帶太多人，但我們得防著她已經下手。”
“你要帶誰？”
“暫時不動彆人。”他說，“山門剛穩，不能空。我去就行。”
“你一個人？”
“你不是說要跟我去？”他看了她一眼。
紫凝抿了一下嘴，沒再說彆的。
她轉身往丹房方向走，背影筆直。
陳凡站在原地沒動。他抬起手，再次觸碰青冥劍的劍柄。
溫度降下去了。
但他知道，那不是結束。
是開始。
他低頭看了看自己的手。
掌紋深處，有一道極細的紅線，正緩緩移動。那是靈魂空間標記的目標軌跡，一旦鎖定就不會斷。剛才推演時，他已經把聖女的氣息刻進空間，隻要她還在用血煞功法，這條線就會一直指向她。
而現在，紅線正穩定地指著西南方向。
他邁步往居所走。
路上遇到兩名弟子行禮，他點頭回應。走到門口時，把手伸進懷裡，摸出一塊玉牌。
是王鐵山當年用過的那塊。
現在它已經被靈泉養過，表麵溫潤，不再有裂痕。他把它放在桌上，又取出一張空白符紙，開始畫追蹤符。
筆尖蘸的是他自己指尖劃破流出的血。
畫到第三道紋路時，門外傳來腳步聲。
他沒抬頭。
門被推開，紫凝走進來，手裡拿著一疊雷符。
“夠用嗎？”她問。
“夠。”他說，“等符畫完，我就出發。”
“我跟你一起。”
“我說了，山門不能空。”
“我不是回山門。”她說，“我是跟你走。”
陳凡停下筆，抬頭看她。
紫凝站著沒動，手裡雷符邊緣微微發亮。
兩人對視幾秒。
外麵風颳了一下，吹得窗紙輕輕響了一聲。
陳凡重新低下頭，繼續畫符。
最後一筆落下，符紙自動浮起，在空中轉了個圈，貼在他胸口的衣袋裡。
他站起來，把青冥劍背好，又將玉牌收進袖中。
“走吧。”他說。
紫凝點頭，跟在他身後出門。
兩人一前一後走下台階，穿過主殿廣場。守夜弟子看到他們方向不對，正要開口詢問，卻被旁邊的人拉住。
“彆問。”那人低聲說，“他們不是去巡山。”
陳凡的腳步沒有停。
他走出山門，踏上通往山下的石道。
天邊剛露出一點亮色。
他的右手始終按在劍柄上。