然而，還未走出多遠，前方地麵突然劇烈震動，一道血柱衝天而起，直插雲霄。陳凡一把將紫凝拉到身後，腳下地麵還在震。
裂縫中湧出的紅光越來越強，像有東西在地下爬動。他盯著那道噴發口，眉頭擰緊。
這不是普通的陣法反撲。
他閉上眼，靈魂空間瞬間開啟。金色絲線在意識裡快速流轉，捕捉四周靈力波動的軌跡。那些從裂縫中溢位的能量不是散亂的，而是沿著某種規律向遠處傳遞。十二條隱秘的路徑呈放射狀延伸出去，每一條都通向北域不同的城池。
他的心跳慢了一拍。
十二座血河大陣，根本不是獨立運轉。它們被一張看不見的網連在一起，而所有線路最終彙聚的方向——落霞城。
白玉台在空間中央浮現，一幅清晰的圖譜緩緩成形。十二道血光如藤蔓般纏繞，齊齊指向落霞城地底深處一塊黑色晶石。那裡沒有強烈的能量爆發，反而像是在吸收其他陣眼的力量，節奏穩定得如同呼吸。
這纔是真正的核心。
“總陣眼。”他睜開眼，聲音壓得很低。
紫凝站在他側後方，指尖的雷光已經收了回去。她看著那根衝天血柱，問：“怎麼了？”
“我們之前想錯了。”他說，“毀掉一個兩個陣眼沒用。整個北域的大陣是一個整體，隻有落霞城那個纔是主眼。”
她沒說話，隻是點了點頭。
他知道她在等下一步命令。
他咬破手指，指尖滴出血珠，在空中畫出一道符紋。符成即燃，化作一道傳訊流光撕開霧氣，直奔遠方。同一時間，藏在各城的玄一門弟子都會收到這條訊息。
“所有人聽令，放棄當前戰場，立即向落霞-城集結！”他的聲音透過符文擴散，“重複，落霞-城是總陣眼，必須一次性摧毀！”
符光消失在天際，他才鬆開手。
風從河麵吹來，帶著腥味。紫凝看了看他，又望向黑風城的方向。百姓還在高處站著，有人看見青蓮虛影還在轉，便跪下磕頭。那光芒比剛才暗了不少，搖搖欲墜。
“我們走？”她問。
“再等一下。”他說。
話音剛落，腰間的傳訊鏡突然亮了。
鏡麵一閃，孫胖子的臉出現在裡麵。他滿頭是汗，背景是一間臨時搭起的木屋，桌上堆著破損的旗杆和乾癟的靈石袋。他抓著一麵小銅鑼，一邊敲一邊喊：“陳哥！陳哥你能聽見嗎！”
“我在。”陳凡開口。
“哎喲我的天！”孫胖子一屁股坐在地上，“總算接上了！陳閣主，咱們的靈石快撐不住了！五十麵破陣旗現在隻剩二十三麵能用，剩下的要麼裂了，要麼靈力耗儘充不進去！”
陳凡盯著鏡子裡的畫麵。那些旗杆橫七豎八地躺著，有些連符文都燒沒了。靈石堆在角落，大多泛著灰白色，明顯是被抽乾了。
“還能修嗎？”他問。
“難！”孫胖子抹了把臉，“材料不夠！而且這玩意不是隨便補兩筆就行的，得按原來的路子重刻，我現在找的人都不太熟這個……你那邊要是能拖點時間，我還能湊幾麵出來。”
“沒時間了。”陳凡說。
他看向天空。月亮已經升到半空，離正中隻剩兩個多時辰。趙無常不會等，一旦血河老祖徹底蘇醒，所有陣眼都會進入自動獻祭狀態，那時候再動手就晚了。
“你把剩下的旗全部集中，派人送到落霞-城外三裡的枯林等著。”他說，“我會讓弟子去接應。”
“好！我這就安排！”孫胖子爬起來，轉身就要跑，又猛地回頭，“陳哥，你小心點啊！彆硬上！”
鏡麵熄滅。
紫凝看了他一眼：“走吧。”
他點頭，轉身朝城外走去。
兩人一路無話，穿過殘破的街道。屍體還沒清理，血跡乾在石板上，踩上去有點滑。有孩子躲在牆角哭，大人捂著他們的嘴不敢出聲。陳凡走過時，有人抬起頭，眼神裡全是希望。
他沒停下。
出了城門，荒原就在眼前。風更大了，吹得衣角啪啪響。遠處的地平線上，隱約能看到一座城的輪廓，那是落霞-城。
他們走了大概半裡，紫凝忽然停下。
“你感覺到了？”她問。
他也站住了。
空氣中有種奇怪的震動，像是大地在輕微跳動。不是來自腳下，而是從四麵八方傳來。他把手掌貼在地上，感受到一股規律性的脈衝，每隔七息一次，像是某種心跳。
十二座城的血河陣正在同步。
“他們在加速。”他說，“趙無常已經開始倒灌靈力了。”
“那就不能在路上耽擱。”
“我知道。”他抬頭看天，“但我們不能直接衝進去。落霞-城肯定有埋伏，他既然敢把總陣眼設在那裡，就不會不留後手。”
“所以怎麼辦？”
“等。”他說，“等所有人到齊。二十三麵旗，加上我們手裡的，差不多夠布一次合擊陣。隻要同時插入關鍵節點，就能打斷能量迴圈。”
“如果他們來得慢呢？”
“那就我們先拖住。”
他從儲物袋裡取出最後一麵完整的破陣旗，握在手裡。旗杆冰涼，符文還亮著微光。
“你怕嗎？”他忽然問。
紫凝看了他一眼：“怕什麼？”
“死。”
“怕。”她說，“但我更怕看著你一個人往上衝。”
他笑了笑，沒說話。
兩人繼續往前走。荒原上的草越來越稀，地麵開始出現細小的裂痕。每走一段路，就能看到一處滲出紅光的縫隙。那些光像是活的一樣，順著裂縫蔓延，形成蛛網般的圖案。
他們經過一處倒塌的石碑，上麵刻著“落霞古道”四個字。碑身裂開，裂縫裡也有紅光滲出。
陳凡伸手摸了摸碑角。
石頭是溫的。
“它醒了。”他說。
紫凝抬頭看向遠方。落霞-城的輪廓更清晰了。城牆上空籠罩著一層暗紅色的霧，像是被什麼東西吸著，不斷旋轉。
“你覺得趙無常會在那裡等我們？”她問。
“不一定。”他說，“但他一定會留東西攔我們。”
話剛說完，前方地麵猛地一顫。
一道裂縫迅速延伸過來，距離他們不到十步遠。紅光從底下噴出，凝聚成一排人形輪廓。那些影子沒有臉，全身由血霧組成，站成一排，擋住了去路。
紫凝抬手就要放雷符。
“彆。”陳凡攔住她，“這是陣法投影，不是真身。殺不乾淨。”
“那怎麼過去？”
“繞不開，就隻能打穿。”
他把破陣旗插進腰帶，抽出青冥劍。劍身輕顫，發出一聲低鳴。
紫凝退後半步，雙手結印。雷光在她掌心凝聚，卻沒有立刻打出。
第一道血影動了。
它抬起手，朝他們揮來。空氣中劃過一道血痕，地麵瞬間被腐蝕出一道深溝。
陳凡一步踏前，劍鋒斜撩。青色劍氣斬在血影胸口，對方身體炸開，化作黑煙散去。但下一秒，那團煙又在原地聚攏，重新成形。
“打不死。”他說。
“那就一直打。”紫凝出手。
雷光如鏈，抽在第二道血影臉上。它的頭顱當場爆開，可軀乾依舊向前撲來。
陳凡連續出劍，每一擊都精準砍在連線處。他發現這些影子雖然能再生，但每次重組都需要時間。隻要攻擊頻率夠快，它們就跟不上。
第三道、第四道、第五道……
他們一步步往前推。
地麵的裂縫越來越多，血影不斷冒出。有的從背後襲來，被紫凝一記回手雷弧劈碎；有的從地下鑽出，被陳凡一腳踩進土裡再補一劍。
他們的動作越來越快。
第六道倒下，第七道逼近。
陳凡的袖子被劃破，手臂上多了道口子。血順著指尖滴落，砸在裂縫邊緣。
第八道被雷光貫穿，第九道剛起身就被劍氣削去半邊身子。
他們離那道主裂縫隻剩二十步。
第十道血影出現時，體型比前麵的大了一圈。它雙手合十，掌心擠出一團黑球，朝他們砸來。
陳凡橫劍格擋。
黑球撞在劍身上，發出金屬相擊的聲音。他手臂一麻，後退半步。
紫凝閃身到他側麵，雙掌推出。一道雷柱轟在黑球上，將其炸碎。
裂縫中的紅光劇烈閃爍。
更多的血影開始凝聚，密密麻麻地站在裂縫前方。
陳凡喘了口氣，握緊劍柄。
“看來得拚了。”