陳凡手指還按在木箱上，指節發白。血光映在地上，像一片乾涸的河床。
他抬起頭，把箱子抱起來，直接走向廢墟中央的空地。那裡已經站了三十多人，都是還能動的弟子。他們臉上有灰，衣服破了，但都站著，沒人坐下。
“旗做好了。”陳凡把箱子放在石台上，開啟蓋子。五十麵破陣旗整齊排列，旗麵微微發亮。
眾人圍上來，沒人說話。
陳凡抽出一麵旗，舉起來：“每隊五麵，去十二座城。目標是下遊祭壇，找到就毀，不用等我命令。”
他點出第一個名字：“李岩，你帶人去落霞城。走官道，避開河邊，彆被血氣沾身。”
那人接過旗，點頭。
“張虎，你去青林城。那邊山多，陣紋藏在穀底，小心腳下。”
又一人上前領命。
陳凡繼續分派，一個接一個。每支隊伍三人或四人，最多不超過五個。有些弟子臉色發青，明顯傷沒好，但也站在佇列裡。
輪到孫胖子時，他沒動。
“你去西海城。”陳凡看著他，“十個人，五麵旗。你是隊長。”
孫胖子嘴唇抖了一下：“我……從沒帶過隊。”
“我知道。”陳凡走到他麵前，“但我得信你一次。西海城地勢最低，血河最先淹過去。你要是晚了，整座城的人都會跳河。”
孫胖子低頭，手慢慢握緊。
“我不是讓你拚命。”陳凡聲音低了些，“是讓你救人。你在玄一門這麼多年，不是白活的。”
孫胖子猛地抬頭：“我去了。”
他一把抓過五麵旗，轉身就往隊伍裡走。腳步有點晃，但沒停。
最後一支隊伍安排完，還剩五麵旗。陳凡把其中四麵交給留守的弟子：“守住山門。旗插在四個角，誰敢靠近，直接動手。”
那弟子接過旗，手有點抖。
“我會讓空間推演實時反饋。”陳凡說，“你們每一隊的位置，我都能知道。隻要旗還在，我就找得到你們。”
他頓了下：“彆怕死，但更彆白死。任務完成就撤，彆戀戰。”
沒人應聲，但所有人都挺直了背。
紫凝靠在牆邊，一直沒說話。她臉色還是白的，嘴角那道血痕沒擦。見陳凡走過來，她扶著牆站起來。
“你要去黑風城？”她問。
“嗯。”
“我跟你去。”
“你傷沒好。”
“我能走。”她往前一步，“雷法對血煞有用，你一個人壓不住那邊的怨氣。”
陳凡盯著她看了幾秒，沒再勸。他從懷裡掏出一張符，貼她後心。靈力一送，紫凝身體輕顫了一下。
“壓製血毒的。”他說，“彆亂用靈力，撐不住就喊我。”
紫凝點頭。
陳凡轉頭看向剩下的人：“跟我走黑風城的，站出來。”
七個人出列，都是身上帶傷還能打的。其中一個手臂吊著，另一個腿瘸了，但眼神都硬。
“走。”陳凡提起木箱，最後看了一眼山門。
隊伍出發了。
一路無話。天上的血幕越來越亮，照得地麵泛紅。遠處傳來哭聲，斷斷續續，聽不清是誰在叫。
走了百裡，到了黑風城外。
空氣變了。風裡帶著一股腥味，不是血，也不是鐵，像是腐爛的草混著燒焦的骨頭。地麵濕滑，踩上去黏腳。路邊的樹全死了，葉子掉光，枝乾扭曲成爪子的樣子。
前方就是血河。
河水不是流動的，是翻滾的。暗紅色的浪頭不斷炸開，又落下，發出咕嚕聲。河麵上漂著東西，有人的衣服，也有殘肢。岸邊站著一群百姓，麵無表情，一步一步往水裡走。
陳凡停下。
“掩住口鼻。”他對身後的人說，“彆看那些人的眼睛，也彆聽他們說話。中招了就走不了。”
眾人點頭，拿布捂住臉。
他抽出青冥劍。
劍身很輕，青色的紋路一閃而過。他把破陣旗放進箱子綁好，騰出雙手握劍。
“準備。”他說。
劍抬起，靈力灌入。
一聲輕響，劍氣斬出。
轟！
血河被劈開一道口子，寬十幾丈。河水向兩邊退去，露出底下黑泥和白骨。河床乾了，但還在冒泡，像是底下有什麼東西在呼吸。
“走！”陳凡第一個跳下去。
腳踩在河床上，軟得很，像是踩在肉上。他不管，往前衝。身後七人緊跟，紫凝走在中間，手掐雷印，隨時準備出手。
他們順著裂口往城裡走。
黑風城已經沒人了。街道空蕩，門窗大開。有些屋裡還有飯桌，碗筷擺著，但人沒了。牆上畫著血符，歪歪扭扭，寫著“獻祭”兩個字。
越往裡走，血氣越重。
快到城中心時，地麵開始震動。
“小心！”陳凡抬手。
前方地麵裂開，三具屍體從地下爬出來。麵板發黑，眼睛全是血，嘴裡發出嗬嗬聲。它們手腳著地，朝這邊爬來。
“是祭奴。”紫凝低聲說，“被血煞煉過的死人，不怕刀砍。”
陳凡沒答。他把劍插進地裡，從箱子裡取出一麵破陣旗。
旗展開，他單手持旗，另一手結印。
“破！”
旗麵一震，一道雷光劈下，正中第一具祭奴。那東西慘叫一聲，身體炸開，化作黑煙。
另外兩具撲上來。
紫凝抬手，指尖跳起一道細小的電弧。電光一閃，擊中第二具祭奴的頭，它當場倒地抽搐。
第三具離得近了，陳凡鬆開旗，拔劍橫掃。劍氣切過脖子，腦袋飛出去，身子才倒。
“彆戀戰。”他說，“留著力氣對付趙無常。”
隊伍繼續前進。
終於到了城中心。
那裡立著一座高台，用白骨堆成。台上插著一杆幡，黑色的布，上麵縫了上百顆頭骨。幡在風裡動，那些頭骨的眼窩裡閃著紅光。
高台四周，十二根石柱圍成圈。每根柱子底下埋著一口棺材，棺材縫裡滲出血，流進地下的溝渠。
“陣眼連著這裡。”陳凡盯著石柱，“毀掉一根，大陣就弱一分。”
他轉向紫凝：“你能行嗎？”
紫凝咬了下嘴唇，點頭。
“那就動手。”他把箱子遞給她，“旗你來發。我在前麵開路。”
紫凝接過箱子，手沒抖。
陳凡提劍，一步步走上高台。
他的鞋踩在白骨上，發出哢嚓聲。