門外的黑暗中，第一雙骨翼緩緩升起。陳凡站在殿門口沒動，手還搭在劍柄上。青冥劍不再顫動，像是也察覺到了什麼。
他忽然轉身，走回祭壇前。腳步很穩，每一步都踩在玉磚的裂縫上。凡靈抱著蓮台往後退了半步，目光一直跟著他。紫凝的手指還在輕輕碰著玉簡的一角，指尖泛起一絲微光。
陳凡伸手，把玉簡從袖子裡拿出來。青灰色的表麵布滿裂紋，拿在手裡冰涼。他低頭看了眼自己的右手，龍爪上的金鱗還沒散去。他用拇指擦過掌心，劃出一道口子，血立刻湧了出來。
他把血抹在玉簡上。
裂紋裡猛地亮起青光，像有東西在裡麵燒了起來。玉簡突然變重，幾乎要脫手。陳凡咬牙抓住，另一隻手按住祭壇石麵。一股力量順著掌心衝進身體，腦袋嗡的一聲，眼前黑了一下。
畫麵出現了。
一片星空下，一朵巨大的青色蓮花浮在中央，花瓣枯黃，邊緣捲曲。天地安靜得可怕。接著一個身穿金甲的人影走過去，站到蓮池邊上。他回頭看了眼身後，然後邁步走進池中。身體一寸寸化成光點，融入蓮花根部。枯萎的花瓣開始舒展，顏色一點點變深。
最後那人隻剩一個輪廓，聲音卻直接傳進陳凡腦子裡：“混沌青蓮，十萬年一枯，非帝血不生。吾已儘責，今傳於汝。”
畫麵消失。
陳凡猛地喘了一口氣，額頭全是冷汗。他低頭看著自己的手，玉簡還在掌心，但已經沒了重量。那股熱流還在體內遊走，往右臂集中。他抬起手，龍爪上的金鱗正在變化，邊緣泛出一層金光，像是被重新鑄過。
他沒說話，隻是盯著那道金邊看了很久。
清璃跪在地上，頭低著。她身後那些仙修也都跪了下來，沒人發出聲音。有人肩膀在抖，有人死死攥著衣角。凡靈抱著蓮台，站在原地沒動，眼睛盯著陳凡的手。
紫凝的手指又動了一下。
這次不隻是輕碰，而是慢慢收攏，像是想握住玉簡。她的嘴唇微微張開，卻沒有聲音。眉心的蓮花印記亮了一瞬，和祭壇上的符文對上了頻率。
陳凡把玉簡翻了個麵，發現背麵多了幾個字。不是刻的，是血寫的，顏色暗紅，像是剛滲出來。
“此身既承，此命必獻。”
他看完這幾個字，玉簡突然碎了。不是裂開，是直接化成一堆光點，鑽進他胸口。那一瞬間，他感覺心臟跳得慢了一下，接著恢複正常。右臂的龍爪完全變了樣，金鱗覆蓋到肩頭，金邊一直延伸到指尖，隱隱有青光流動。
他抬頭看向清璃。
“你們等的人，不是來救你們的。”
清璃抬起頭，眼裡有淚。
“我知道。”她說，“我們守在這裡，不是為了活命。是為了等到能接下這個責任的人。”
陳凡點頭。他走到蓮台邊，伸手碰了碰紫凝的手背。她的麵板還是冷的，但指尖有了溫度。他收回手，對凡靈說：“護好她。”
凡靈抱緊蓮台，輕輕嗯了一聲。
外麵的震動又開始了。比剛才更密，地麵一塊塊裂開。那些噬靈魔沒有再撞門，而是圍在大殿周圍，翅膀貼地，像是在等什麼命令。
陳凡走到祭壇中央，盤腿坐下。他閉上眼，靈魂空間自動開啟。白玉台浮現出來，上麵滾動著一行行推演文字。他把剛纔看到的畫麵投進去，開始分析。
混沌青蓮的複蘇需要帝血，但古帝已經獻祭過一次。三千年過去，它再次進入枯萎期。而這次，輪回落到了他身上。
推演結果顯示：若不完成獻祭，整個仙域將徹底死寂，連殘存的靈氣都會被噬靈魔吸乾。不止是這裡，中天域、下天域也會陸續崩塌。這不是一場戰鬥能解決的問題，是規則層麵的消耗。
他睜開眼，站起身。
清璃還跪著，其他人也都低著頭。他知道他們在等一句話。
“我不是來帶你們逃的。”他說，“我是來帶你們打回去的。”
清璃抬頭看著他。
“這座殿下麵連著青蓮根係，還能撐一段時間。但我們不能一直躲。”陳凡掃了一圈，“你們有多少人能戰？”
“六十七個。”清璃說，“能站起來的，四十三個。”
“傷員怎麼辦？”
“有兩個快不行了，剩下二十四個隻能躺著。”
陳凡走到角落，看了眼那幾個躺在草蓆上的人。他們的呼吸很淺，胸口幾乎不動。但他注意到，他們手腕上都纏著一條青色布條，上麵有淡淡的符文閃動。
“這是什麼？”
“青蓮縛。”清璃走過來，“用來鎖住最後一絲神魂，不讓被外麵的東西吸走。可時間久了，神魂也會自己散掉。”
陳凡伸手，碰了下其中一人的手腕。布條上的符文亮了一下，像是感應到了他的氣息。他收回手，對凡靈說：“把蓮台挪過來一點。”
凡靈照做。蓮台靠近傷員時，紫凝的手指突然抬了一下。眉心的印記一閃，那條青色布條竟然自己解開了，符文化作一縷青煙，鑽進她指尖。
緊接著，那個傷員的胸口起伏變大了。
所有人都愣住了。
陳凡看著這一幕，心裡有了想法。他轉頭問清璃：“你們一直守在這裡，有沒有試過主動喚醒青蓮？”
“試過。”清璃搖頭，“需要守護者的血，還要配合古法儀式。可我們沒有人能啟用印記，也沒有傳承玉簡。每次嘗試，都會引來更多噬靈魔。”
“現在有了。”
他抬起右手，龍爪上的金邊在昏暗的大殿裡格外顯眼。他走到祭壇邊，用指尖在石麵上劃了一道。金光順著劃痕蔓延，勾出一個完整的陣圖。那是他在推演中看到的，古帝當年用的儀式陣。
“今晚就做。”他說，“我要喚醒青蓮。”
清璃猛地抬頭：“可預言說……獻祭者必須死。”
“誰說我要死？”陳凡冷笑，“我來，是為了讓它活。不是為了換它活。”
他走到殿門前，伸手按在門板上。混沌毒息順著掌心滲進去，加固封印。外麵的震動停了一下，像是察覺到了裡麵的動靜。
他回頭，對清璃說：“讓能戰的人準備。儀式開始後，會有反噬。它們一定會拚命衝進來。”
清璃站直身體，大聲應道：“是！”
她轉身走向人群，開始安排。有人去檢查武器，有人搬運殘破的燈陣，試圖重新佈防。凡靈抱著蓮台站到祭壇旁邊，目光一直沒離開紫凝。
陳凡走回祭壇，蹲下身，把手放在陣圖中心。金邊順著指尖流入石縫，陣圖一點點亮起來。他能感覺到地底有東西在回應，像是沉睡的心臟跳了一下。
紫凝的手突然抬高，指尖指向陣圖一角。那一塊石頭微微震動，裂開一道細縫，流出一滴青色的液體。
他伸手接住。
液體落在掌心，不冷也不熱，但裡麵有一絲熟悉的氣息。他抬頭看向蓮台裡的紫凝。她眉頭皺了一下，像是在承受什麼壓力，但那隻手，始終沒有放下。