辰時剛到，陳凡就站在了分舵門前的石階上。
他沒回頭去看靜室的方向，也沒再看那碗清水。昨夜等的時間夠長，該想的也都理清楚了。他隻把左手垂在身側，袖口蓋著肘彎，那裡還留著一點溫熱。
風比昨日小了些，但灰霧還在。
台階下沒人。
他站著沒動。
過了片刻，遠處傳來腳步聲。不是一個人，是一群人，走得很慢，步伐一致。
聖女來了。
她走在最前麵，額角的血已經乾了，結成一道暗紅痕跡。身後三十人跟得整齊，斷臂用黑布纏著，沒人說話，也沒人抬頭。
她在第三級石階前停下，跪了下去。
額頭貼地，一下，兩下，三下。
陳凡沒讓她起來。
他看了眼她身後的隊伍。
“都斷了右臂。”他說。
“是。”聖女的聲音從地上響起，“這是贖罪印。活著的人，必須留下標記。”
陳凡點頭。
他邁步走下台階，從她身邊經過時，腳步沒停。
“帶路。”
聖女慢慢起身，轉身向前走。
一行人出了北域城門，往西北方去。越走地勢越低，空氣也開始發腥。岩壁變得潮濕，表麵浮著一層暗紅色的苔蘚，踩上去會發出輕微的破裂聲。
走了兩個時辰，前方出現一道裂穀。
穀口立著一塊石碑，字跡模糊，隻剩下一個“獄”字還能認出。
“血獄深淵。”聖女說，“第七層在最底下。”
她往前走了一步，忽然停住。
“這裡有禁製。”她說，“您若不信我，可以先殺我，自己去找。”
陳凡沒答。
他抬手，龍爪微張。混沌氣息湧出，在指尖凝成一縷黑霧。黑霧飄向石碑，碰到表麵時，發出輕微的嗤響，像是燒焦的皮肉。
禁製被觸發了。
地麵震動，九道血符從裂穀兩側升起，圍成一圈。每一道符都像由血寫成，邊緣還在滴落液體。
聖女站在原地，沒動。
陳凡一步跨出，龍爪揮動。混沌毒息掃過，血符迅速腐化，顏色變暗，最後碎成粉末。
他收回手，看向聖女。
“繼續。”
聖女低頭，率先走入裂穀。
越往下，通道越窄。岩壁滲出暗紅液體，順著溝壑流下，彙聚在腳邊。空氣中彌漫著一股鐵鏽和腐草混合的味道。
途中，聖女三次停下腳步。
第一次，她想說什麼，又嚥了回去。
第二次，她抬起手，似要指向某處，卻在看到陳凡的眼神後，默默放下。
第三次，她終於開口：“教主死前，設了九道封印。墨塵說的三道，隻是其中一部分。其餘六道……是用來防外人的。”
陳凡冷笑：“那你呢？你是內人？”
聖女沒回頭：“我是被留下看門的。”
陳凡沒再問。
他知道，現在不是追究的時候。
又走了一個時辰，前方出現一扇石門。
門上刻著扭曲的紋路，像是由無數人臉拚接而成。中央凹陷處，嵌著一枚黑色玉符。
聖女從懷中取出黑玉符，輕輕放了進去。
哢的一聲，石門開啟。
裡麵是一間密室，不大，四壁空蕩。正中央擺著一口石棺，表麵覆蓋著乾涸的血塊。
陳凡走進去，神識掃過四周。
沒有陷阱，沒有埋伏。
但他沒放鬆。
他走到石棺前，抬手一指。
青冥劍氣射出，擊中棺蓋頂部。
轟的一聲，幻象浮現。
畫麵中，血煞教主站在高台之上，腳下跪著九名弟子。他們胸口被剖開，心臟跳動著，被一根根血鏈連線到空中的一枚戒指上。
血影不斷重複這一幕，持續了十幾息才消散。
陳凡收回劍氣。
“血煞幻陣。”他說，“老把戲。”
聖女站在門口，聲音有些抖：“那是……教主最後的守護咒。九名心腹自願獻祭，魂魄鎖在戒指上，一旦有人強行取戒，就會引爆他們的怨念。”
陳凡沒說話。
他盯著石棺。
棺蓋緩緩開啟，一枚漆黑戒指懸浮而起，表麵纏繞著九道血鏈，每一道都連著一顆半透明的心臟虛影。
他沒伸手去拿。
而是閉上眼，將神識沉入靈魂空間。
墨塵的殘念還在那裡，微弱，但清晰。
當戒指出現的瞬間，那縷殘念突然劇烈震顫，像是感應到了什麼。
陳凡睜開眼。
“這不是殺器。”他說，“是信物。”
他抬起龍爪，混沌氣噴湧而出，隔空斬向血鏈。
每一刀都精準落在連線點上。
血鏈斷裂，心臟虛影發出無聲哀鳴，隨後化為光點消散。
戒指失去束縛，靜靜漂浮在空中。
陳凡伸手，將它取下。
入手冰涼，表麵有細微的裂紋。
他沒有立刻檢視內部。
而是退到密室外廊，背靠石壁坐下。
聖女跪坐在不遠處，抬頭看著他。
陳凡將神識探入戒指。
靈魂空間同步推演，三息之內，結構解析完成。
戒指空間極小，隻有巴掌大。中央，半枚花瓣靜靜漂浮。
花瓣呈灰白色，邊緣泛著淡淡金光。氣息微弱，但與紫凝眉心印記同源。
陳凡盯著它看了很久。
然後，他從靈魂空間取出一塊麥餅。
半塊，發硬，邊角有些發黴。
他咬了一口，慢慢咀嚼。
靈力運轉正常，體內無異樣。
他這才真正鬆了口氣。
這塊麥餅，是他從玄一門帶出來的。每次拿到來曆不明的東西，他都會這樣做一次驗證。習慣了，就像當年吃藥前先喂鐵蛋。
“你知道這是什麼嗎？”他問。
聖女點頭：“混沌青蓮的花瓣。教主說，它能喚醒沉睡的神魂。”
“另一半在哪？”
“在古帝陵墓。”
“你怎麼知道？”
聖女閉上眼：“因為我也曾是守墓人之一。二十年前，教主帶我去過一次。那時陵門未開，但花瓣觸碰石碑時，地麵裂開了一道縫。”
陳凡看著她眉心的赤痕：“你背叛了教主？”
“我沒有背叛。”她的聲音很輕，“我隻是沒按他的命令殺了那個孩子。”
“哪個孩子？”
“紫凝。”
陳凡眼神一冷。
“你說她？”
聖女睜開眼：“她不是普通人。她是青蓮選中的人。教主想煉化她，提取本源，但我沒讓他得逞。我把她送走了，代價是這道忠魂印。隻要我還活著，就不能說出真相，除非……遇到持花瓣者。”
陳凡沉默。
他把花瓣收回戒指，連同戒指一起放入靈魂空間最深處。混沌光幕層層包裹，確保萬無一失。
他知道，這不隻是寶物。
這是鑰匙。
通往紫凝過去的鑰匙。
也是解開一切謎團的開始。
他站起身，看向聖女。
“你說你帶路，現在，帶我去最近的傳送陣。”
聖女點頭：“北域儘頭，有一座廢棄的星軌台。原本是仙界用來監控凡界的，後來被毀了，隻剩下基座還能用。”
“能通到哪？”
“東極邊陲。離古帝陵墓最近的地方。”
陳凡沒讓她走在前麵。
他讓聖女跟在中間，自己斷後。
一行人離開深淵時，天已微亮。
陽光照在三十名斷臂之人身上，影子拉得很長。
沒人說話。
走出裂穀，前方是一片荒原。
風卷著沙塵吹過來，打在臉上有點疼。
陳凡回頭看了一眼血獄深淵的入口。
石碑上的“獄”字，已經被混沌氣腐蝕得隻剩一半。
他收回視線，正要抬步。
聖女忽然停下。
“陳凡。”她叫他名字，沒有加任何尊稱。
他皺眉。
她抬起頭，直視著他：“陵墓裡不止有花瓣。還有你不想看到的東西。”
陳凡沒動。
“比如？”
“你的過去。”她低聲說，“和你一直以為已經死了的人。”