地麵一震，陳凡立刻轉身把紫凝擋在身後。青冥劍出鞘半寸，劍身輕輕震動，一股微弱的氣流在兩人周圍形成屏障。空氣裡的腥味變得更重了，像是從地底深處滲出來的。
他蹲下，手指劃過地麵碎石。泥土鬆動，露出底下一道暗色紋路。那紋路彎曲如星軌，斷斷續續延伸向遠處那座塌了一半的石殿。他閉眼，靈魂空間中的白玉台微微發亮，推演功能啟動，將眼前地形和記憶中的星隕池對照。
“是這裡。”他睜開眼，“池子就在那後麵。”
紫凝站在他背後，手按在脖子上。蓮花印記還在發燙，她沒說話，隻是呼吸比剛才急了些。
陳凡站起身，握緊青冥劍往前走。每一步都踩得穩，腳底能感覺到地下有東西在緩慢移動，像是一根繩子在泥裡拖行。越靠近石殿，靈識就越模糊，連靈魂空間的時間加速都變得遲滯。
“不對勁。”他低聲說。
話音剛落，青冥劍突然嗡鳴一聲，劍柄在他掌心震了一下。
一個低沉的聲音直接在他腦子裡響起：“彆靠太近。他在等月蝕歸位。”
陳凡腳步一頓。這是青冥劍第一次主動開口說話，以往它隻會通過震動或溫度變化傳遞警示。現在它直接傳音，說明情況已經超出尋常預判。
“你是說……金甲人還沒成形？”他問。
“殘魂附在池底，靠魔氣修補。星圖脈動一次，他就多一分力氣。但真正重塑肉身，得等到天象合一。”劍靈的聲音很冷，沒有情緒波動，“你現在動手，他死不了。你不動手，他活不成。”
陳凡盯著前方乾涸的池塘。雜草覆蓋著池麵，中間一塊巨大的隕石凸起，表麵布滿裂痕。那裂痕的走向，正好和星圖的關鍵節點重合。
他慢慢走過去，劍尖點地，試探著每一步的穩定性。地麵越來越軟，踩上去像是踏在腐爛的木板上。走到隕石邊緣時，他停了下來。
紫凝跟到池邊，靠著一段斷牆站著。她的臉色有點白，但沒往後退。
陳凡回頭看了她一眼。“彆碰那塊石頭，也彆看他眼睛。”
她點頭。
他轉回身，抬腳踏上隕石。腳底剛接觸，整塊石頭猛地一顫，裂縫中湧出黑霧。霧氣不散，反而聚成一個人形輪廓——高大，披甲，頭盔下空無一物，隻有兩團幽光緩緩轉動。
金甲人沒動，也沒說話。它隻是站在那裡，雙臂垂落，緩緩吸收四周的黑霧。每一次吸氣，身形就凝實一分。
陳凡沒出手。他退後三步，把紫凝完全擋在身後，左手從懷中取出時光沙漏。沙漏很小，隻有拇指長，裡麵金色的沙子靜止不動。這是他保命的底牌之一，能暫停時間三息，但用一次就得重新充能七天。
他現在不想用。
“你還差得遠。”他說。
金甲人的頭緩緩轉向他，空洞的眼眶裡光芒閃了一下。
“你以為……我會等你準備好？”那個聲音像是從地底擠出來的，沙啞而破碎。
陳凡冷笑：“我不用等。你也不敢動。”
他話音落下，右手劍尖輕點地麵，在隕石周圍畫出十三道淺痕。每一道都精準落在星圖的斷裂處，像是縫補一張破網。這是《太虛忘情訣》裡的“斷緣十三刺”，專破寄生類邪法。一旦完成布陣，對方想強行凝聚肉身，就會被反噬。
青冥劍的嗡鳴聲更清晰了。
“陣成了。”劍靈說。
陳凡收回劍，站在原地沒動。他知道對方現在最怕什麼——怕他現在就動手，打斷重生程序。可他也清楚，自己不能貿然進攻。金甲人殘魂藏在星圖核心，硬打會引發地脈暴動，整個後山都會塌陷，紫凝撐不住。
所以他隻能等。
等對方先動。
等他自己找到破綻。
風從廢墟間穿過，吹起他的衣角。遠處那隻烏鴉又叫了一聲，短促，刺耳。
紫凝靠在斷牆邊，手指一直貼著頸間的印記。她看著陳凡的背影，嘴唇動了動，沒出聲。
陳凡察覺到她的視線，卻沒回頭。他知道她在擔心什麼。他也一樣。這一戰躲不掉，但時機必須由他來選。
他低頭看了看左手的時光沙漏。金色的沙子依舊靜止。這東西上次用是在三個月前，救雷虎的時候。那次他差點沒撐住，時間恢複的瞬間被魔修砍中肩膀。現在傷口早好了，但每次陰雨天還會隱隱作痛。
他把沙漏收回去，右手重新握住青冥劍。
金甲人的輪廓又清晰了一分。黑霧不再亂飄，而是順著星圖紋路流入它的身體。每一次吸收，池底的星圖就亮一下，像是心跳。
陳凡盯著那頻率。
一次，兩次，三次……
間隔在縮短。
“快了。”青冥劍說。
他點頭，腳下一步步後移，直到背靠一塊倒下的石柱。這裡是最佳位置，既能看清全域性，又能護住紫凝。
“等他完全浮現，你就斬心口。”他對劍說。
“他會反擊。”
“我知道。”
“你未必擋得住。”
“那就賭一把。”
青冥劍沉默了一瞬，劍身忽然泛起一層淡青色的光。那是它準備全力出招的征兆。
陳凡深吸一口氣，雙手握劍，劍尖斜指地麵。
金甲人終於抬起手。那隻戴著金屬手套的手緩緩伸向胸口，像是要撕開鎧甲。它的動作很慢，但每動一下，周圍的空氣就扭曲一分。
紫凝突然悶哼一聲，身子晃了晃。
陳凡眼角一跳：“彆看！”
她立刻閉眼，手緊緊捂住脖子。
就在這時，金甲人的頭盔裂開了。
一道血線從中間蔓延，哢的一聲，頭盔分成兩半，掉落下去。
底下沒有臉。
隻有一團旋轉的黑霧，中央浮著一枚暗紅色的符文。那符文一閃一滅，和星圖的脈動完全同步。
陳凡瞳孔一縮。
他認得那個符文。
那是輪回印，傳說中掌控生死轉世的禁術標記。普通人沾上一絲，魂魄就會被拖入輪回井，永世不得超脫。
金甲人居然在用這個。
“他不是要複活。”青冥劍的聲音第一次帶上了凝重，“他是想借星隕池的力量，完成奪舍輪回。”
陳凡沒說話。
但他握劍的手更緊了。
如果真是這樣，那對方的目標就不是他自己。而是紫凝。
隻有她的魂魄，才夠資格成為輪回載體。
他猛然回頭看向紫凝。她還靠在牆上，臉色蒼白，但眼神清醒。
“待在那裡，彆動。”他說。
她點頭。
他轉回身，雙腳分開，穩穩紮在地上。青冥劍橫在胸前，劍刃朝外。
金甲人緩緩舉起雙手，黑霧從它身上剝離，彙成一條細流，順著星圖流向池心。那枚輪回印開始膨脹，光芒越來越強。
陳凡知道，再等下去，就來不及了。
他抬起劍，正要衝上去——
地麵突然劇烈一震。
不是來自地下。
是從頭頂。
他抬頭。
灰濛濛的天空中，雲層裂開一道縫隙。一縷慘白的月光灑下來，正好照在隕石中央。
金甲人仰起頭，黑霧中的輪回印猛地爆亮。
陳凡衝了出去。