歸墟核心的空間開始塌陷，裂縫從四麵八方蔓延過來，像蛛網一樣爬滿了天空。陳凡握緊青冥劍，劍身還在發燙，那層淡青色的光暈沒有散去，反而隨著外界的動蕩越來越亮。
他轉頭看了眼紫凝。她靠在青蓮樹下，臉色發白，手指緊緊抓著樹乾邊緣。剛才那些閃過的畫麵似乎讓她耗儘了力氣，連呼吸都變得斷斷續續。
“撐住。”陳凡低聲說，“我們馬上離開。”
他抬起劍，指向頭頂那片正在崩裂的虛空。混沌氣流翻滾著衝下來，帶著撕裂一切的力量。雷池已經乾涸了一半，水麵龜裂，電光零星跳躍幾下就熄滅了。遠處的山峰轟然倒塌，砸進河裡，激起的不是水花，而是黑色的霧氣。
青冥劍靈站在他肩頭，灰布短衫被風吹得獵獵作響。“再晚一步，整片小世界都會被吞進去。”他說完，一掌拍在劍脊上。
嗡——
劍鳴響起，一道青光自劍尖射出，直插上方壁壘。那道光像是釘子，硬生生楔進了空間裂縫之間。緊接著，陳凡將體內最後一絲靈力壓進劍中，靈魂空間深處的混沌青蓮虛影緩緩浮現，與劍光融為一體。
“開！”
一聲喝下，劍意橫斬而過。前方的空間像布帛一樣被撕開一道口子，露出後麵的黑暗通道。風從裡麵吹出來，帶著潮濕的泥土味和淡淡的草木香。
這不是虛空亂流。
陳凡眼神一凝。這氣息……他聞過。是淩雲子留下的符文味道，混著時光沙漏散發出的那種微弱靈韻。
“能走。”他對劍靈說。
劍靈點頭：“我來護陣心。”
話音未落，他已經躍入混沌小世界中央，雙手按在青蓮樹根部。五座法則碑的虛影再次浮現，金木水火土五行之力開始流轉，穩住即將傾塌的地脈。
陳凡抱起紫凝，她的身體很輕，額頭貼著他的肩膀，睫毛微微顫動。他沒再多看，一步踏入通道入口。
身後，歸墟核心徹底炸碎。
那一瞬間，整個空間像是被人捏碎的琉璃球，無數碎片旋轉著墜入黑暗，每一片都映著過去某個片段的畫麵——有她揮鞭斬敵的身影，有他在雨中回頭的笑容，也有他們並肩站在山頂看日出的模樣。這些光影一閃即逝，隨即被吞噬。
通道劇烈晃動，四周的牆壁不斷收縮又擴張，像是隨時會合攏。陳凡抱著紫凝，在顛簸中穩住身形。混沌小世界懸在他頭頂，由劍靈操控著跟隨前進。隻要這片空間不毀，紫凝就不會受到震蕩。
但他的神魂已經開始發麻。強行維持空間同步需要極強的神識控製，而他現在的修為隻有聚靈三層，根本撐不了太久。
一口血湧上喉嚨，他咬牙嚥了回去。
不能倒。還差最後幾步。
前方終於出現光亮。不再是混沌的灰暗，也不是劍鋒劃出的青芒，而是清晨山穀裡那種柔和的日光，透過樹葉灑下來的斑駁光影。
出口到了。
他加快腳步，腳下一蹬，整個人衝出了通道。
落地時膝蓋一軟，差點跪倒。他強行站穩，把紫凝輕輕放在地上。她閉著眼睛，呼吸還算平穩，隻是臉色依舊蒼白。
眼前是一片幽靜山穀。古樹高聳入雲，枝葉交錯，遮住了大半天空。空氣濕潤，帶著草木清香。不遠處有條小溪流淌，水聲清脆。
穀口立著一塊殘碑，半截埋在土裡，上麵刻著兩個字——“淩雲”。
陳凡鬆了口氣。真的是這裡。
他靠著一塊石頭坐下，胸口起伏不止。剛才那一段路幾乎榨乾了他所有的力氣。混沌小世界緩緩縮小，最後沉入眉心，重新化作靈魂空間的一部分。青冥劍也被他收回鞘中，劍靈的身影淡了些，但沒消失。
“總算活著出來了。”劍靈坐到他肩頭，抹了把臉，“剛才那段路，比闖十八層地獄還難。”
陳凡沒說話，隻是抬手摸了摸眉心。那裡還有點發熱，說明空間還沒完全穩定。
他扭頭看向紫凝。她還沒醒，眉頭微微皺著，像是做了什麼不安的夢。他伸手撥開她額前的一縷頭發，指尖碰到她的麵板，涼的。
“等你醒來，我會從頭說起。”他低聲說，“第一句是什麼，你想聽哪一段。”
話沒說完，遠處傳來一陣輕微響動。
不是風聲，也不是動物踩草的聲音。是有人走動的腳步，很輕，但確實存在。
陳凡立刻抬頭，目光鎖向樹林深處。
一個人影正從那邊走來。穿著灰色長袍，手裡提著竹籃，低著頭，看不清臉。走得不快，卻一步步朝這邊靠近。
劍靈也察覺到了，悄無聲息地站起身，手按在劍柄上。
那人走到離他們還有十幾步的地方停了下來。抬起臉，露出一雙平靜的眼睛。
是個年輕女子。麵容普通，衣著樸素，看起來就像山野村姑。但她手裡提著的竹籃裡，放著一朵剛摘的青蓮，花瓣上還沾著露水。
她看著陳凡，又看了看地上的紫凝，輕聲問：“你們是從歸墟出來的？”
陳凡沒有回答。他盯著她的眼睛，一眨不眨。
女子也不急，隻是把籃子放下，蹲下身，伸手探了探紫凝的脈搏。她的動作很熟，像是經常做這種事。
“她忘了很多事。”女子收回手，抬頭說，“但你還記得，對吧？”
陳凡慢慢站起來，一隻手已經握住了劍柄。
女子笑了下，站起身，退後半步。“彆緊張。我隻是問問路。”她說，“三十年前，有個老人讓我在這裡等兩個人。一個會帶劍，一個會忘記所有事。”
她頓了頓，看向山穀深處，“他說，如果你們來了，就讓你們進去。”
說完，她轉身走向林間小徑，走了幾步又停下。
“對了。”她回頭，“那老人姓淩。”