長戟撕裂空氣，帶著一股腐朽的星力直劈而下。
陳凡來不及多想，一把將紫凝推到身後。他左臂剛止住的傷口被這一扯又裂開，血順著袖口淌下來，滴在青冥劍柄上。那鴛鴦佩原本隻是安靜嵌在劍柄末端，此刻突然一震，泛起一圈青色光暈。
青冥劍自己動了。
它橫在陳凡身前，劍身嗡鳴不止，一道青光從劍尖擴散開來，瞬間形成半透明的護罩，將兩人罩在裡麵。
轟！
長戟砸在護罩上，整個平台都顫了一下。裂紋從撞擊點蔓延出去，像蛛網一樣爬滿光麵。陳凡腳下一滑，膝蓋重重磕在石板上，但他沒倒，一手撐地，一手死死握住劍柄。
“你擋不住。”金甲人站在三丈外，聲音沙啞，“這具身體早就撐不住了。”
陳凡沒回話。他能感覺到體內經脈像是被刀割過，混沌氣流轉得越來越慢。靈魂空間裡的青蓮幼苗微微發抖，葉片邊緣開始發黃，那是能量即將耗儘的征兆。
紫凝蹲在他旁邊，一隻手按在他背上。她的神魂剛合，還不能全力出手，隻能把微弱的雷氣渡過去，幫他穩住心脈。
“彆浪費力氣。”陳凡低聲道。
“你纔是。”她咬著牙，“剛才那一擊要是沒有這劍……你已經死了。”
金甲人抬起手，鎧甲縫隙裡溢位暗紅色的星力，纏繞在長戟上。他往前走了一步，地麵隨之龜裂。第二擊比第一擊更重，也更快。
青冥劍再次自動迎擊。
護罩亮起，青光比剛才暗了幾分，但依然撐住了。這一次的衝擊讓陳凡嘴角溢位血絲，他抬手抹掉，發現指尖都在抖。
“你還剩幾次？”金甲人冷笑。
沒人回答。
風從岩縫裡灌進來，吹得紫凝的衣角翻飛。她看著陳凡的背影，忽然想起很多年前在隕仙穀，也是這樣的雨夜，他提著一把破劍從泥裡站起來，渾身是傷，卻對她說：“我答應過要帶你離開。”
現在他又擋在她前麵了。
隻不過這次，他真的快到極限了。
第三擊落下時，護罩上的裂痕更多了。有幾道直接穿透到了內層，像是隨時會碎。陳凡跪在地上，右手抓著劍柄，左手撐著地麵，指節發白。
“夠了！”紫凝猛地站起身，掌心凝聚出一道雷光就要衝出去。
陳凡一把抓住她腳踝。“彆動。”他說，“你現在出手，神魂會散。”
她僵在那裡，眼眶紅了。
“我說過讓你彆再這樣了。”她聲音發顫。
“你也說過，換我護你一次。”他抬頭看了她一眼，笑了笑，“還沒輪到你呢。”
金甲人不再說話。他雙手握戟，高高舉起，全身星力瘋狂湧動。這一擊不再是試探，而是殺招。空氣中壓得人喘不過氣，連遠處的隕石陣都開始震動。
青冥劍劇烈震顫，劍柄上的鴛鴦佩發出低沉的嗡鳴。陳凡感覺胸口一陣悶痛，彷彿有什麼東西要炸開。就在這時，靈魂空間裡的青蓮幼苗突然輕輕一擺，一片葉子脫落，化作一道青光順著經脈衝向手臂。
護罩顏色變了。
由淡青轉為深綠，表麵浮現出細密的紋路，像是某種古老的符印。那些裂痕停止蔓延，甚至有幾道開始緩緩癒合。
金甲人眼神一凝。
“混沌青蓮……竟然認主了？”
他不信邪，長戟狠狠劈下。
轟——！
整個平台炸開一圈氣浪，碎石四濺。護罩劇烈晃動，中央凹陷下去一塊，但終究沒有破。陳凡噴出一口血，整個人往後摔去，後背撞在一塊隕石上才停下。
紫凝立刻撲過去扶他。
“還能站起來嗎？”她問。
陳凡試了一下，腿軟得厲害。他靠著石頭慢慢往上蹭，牙齒咬破了嘴唇也不鬆口。終於，他單膝跪地，一隻手重新握住了青冥劍。
劍還在發光。
雖然微弱，但那層護罩依舊懸在空中，像一麵殘破的盾。
“我說過……”他喘著氣，“不會讓你死在這裡。”
金甲人站在原地，沒再進攻。他低頭看了看自己的手，鎧甲縫隙中滲出的星力變得不穩定，忽明忽暗。
“你以為這樣就能贏？”他冷聲說，“墨塵當年也是這麼想的。他守著這池子，守了一輩子，最後呢？骨頭都被我燒成了灰。”
陳凡抬起頭。
“那你應該記得……”他慢慢站直，“他是怎麼死的。”
“他不肯交出鑰匙，我就挖了他的墳，毀了他的宗門。”金甲人一步步逼近，“你也一樣。等你死了，我會把你埋在墨塵旁邊，讓你們做個伴。”
陳凡沒動。
護罩上的裂痕越來越多，青光越來越暗。他知道撐不了多久了。體內的混沌氣幾乎枯竭，靈魂空間裡的青蓮幼苗隻剩最後一片葉子，搖搖欲墜。
但他還是站著。
紫凝站到他身邊，把手放在他肩上。“要是撐不住……我們一起倒。”
“不行。”他說，“你得活著。”
“為什麼總是你？”她聲音輕了，“為什麼每次都是你替我扛？”
“因為你是紫凝。”他看著她，“我是陳凡。就這麼簡單。”
金甲人忽然動了。
他躍起三丈高，長戟裹著濃烈星力，朝著護罩正中心刺下。這一擊快得看不見軌跡，隻聽到空氣被撕裂的聲響。
青冥劍猛地揚起，護罩收縮成球形，將兩人完全包裹。
撞擊發生的瞬間，陳凡感覺五臟六腑都被震移了位。他張嘴吐血，手指一根根鬆開，又一根根攥緊。劍柄沾滿了血，滑得握不住，他就用胳膊夾住，用身體頂著。
護罩裂了。
一道、兩道、三道……裂縫迅速蔓延，青光閃爍不定。最後一片葉子從青蓮幼苗上飄落，融入劍身。
護罩沒碎。
但它撐不住下一擊了。
金甲人落地，緩緩轉身，準備蓄力再攻。他的麵罩裂得更大，露出半張蒼老的臉，眼睛渾濁卻狠厲。
陳凡靠在紫凝懷裡，呼吸斷斷續續。他抬起手，摸了摸劍柄。
“再撐一下……”他低聲說，“就一下。”
紫凝緊緊抱住他，雷氣順著雙臂注入護罩邊緣。她的神魂在顫抖，但她沒退。
外麵，風停了。
岩縫深處傳來細微的響動，像是有什麼東西正在蘇醒。
陳凡的指尖忽然碰到劍柄上的一道刻痕，那是他早年親手刻下的名字。他笑了下，頭一點一點地往下垂。
青冥劍輕輕震了一下。
一滴血從他手腕滑落，正好滴在鴛鴦佩中央。