陳凡站在荒院中央，胸口像是被一雙手狠狠攥住。玉盒貼著麵板發燙，那股熱意不是灼燒，而是某種冰冷的東西在往裡鑽。他低頭看去，指尖碰到盒麵的瞬間，一股星力順著接觸的地方衝進經脈，像針紮一樣。
他沒動，也沒喊。隻是把玉盒按得更緊了些，另一隻手握住了青冥劍的劍柄。劍身微微震了一下，但這次不是回應誰的記憶，是它自己在抗拒這片土地的氣息。
“不對。”他開口，聲音很平，沒有起伏，“紫凝的神魂不是斷了，是被人鎖住了。”
林小婉靠在斷柱旁，聽見這話立刻抬頭：“誰能做到？”
陳凡沒回答。他閉上眼，靈魂空間裡的雷池開始轉動。混沌青蓮幼苗輕輕晃動，一片葉子垂下來，沾上了從外界滲入的一絲星力。那星力剛碰上葉麵就冒起黑煙，被根須吸進去後，轉化成一縷灰氣，順著主乾往上爬。
他借著這股反向流動的軌跡，在識海中拉出一條線。線的儘頭，直指天樞峰底。
“是下麵的人。”他說，“就在星隕池裡。他感覺到我們來了，所以先動手切斷聯係。”
玄空子站在巨石出口邊，背對著他們，望著遠處主峰雲霧繚繞的輪廓。聽到這話，他緩緩轉過身：“時間不多了。今晚月隱，星力最弱的時候隻有兩刻鐘。錯過這個時機，封印會重新加固，再想進去，就得硬破陣。”
陳凡睜開眼，眸子已經變了顏色，左瞳泛青，右瞳帶紫。這是《混沌不滅體》運轉到極致的表現。自從血獄那一戰後，他的肉身就被煞氣浸透，每一寸骨頭都在和那種腐蝕性的力量對抗。現在這些煞氣正被青蓮根係一點點淨化，化作混沌氣補回體內。
他盤膝坐下，不再多說一句話。
林小婉想上前，卻被玄空子抬手攔住。“彆打擾他。這時候哪怕一絲雜念都會走火。”
陳凡盤坐在地，雙手結印放在膝蓋上。星鬥宗的靈氣比外麵濃鬱數倍，裡麵混著星力，對普通人來說是大補，對他這種沒有星脈的人來說卻是毒藥。空氣中的星力剛碰到他的麵板，就開始撕扯表層血肉，像是無數細小的刀片在刮。
但他沒停。反而主動引導這些星力滲進來，讓它們順著經脈流向四肢百骸。
劇痛立刻襲來。
他的手臂上浮現出零星青鱗，一塊接一塊，從手腕一直延伸到肩膀。每長出一片，皮肉就像裂開一次。血從縫隙裡滲出來，又馬上被新生的鱗片蓋住。
玄空子看著這一幕，低聲說：“血獄沒白去。這種環境下還能強行煉體，換彆人早就爆了。”
林小婉咬著牙，從懷裡掏出丹爐，準備隨時施救。她知道陳凡不會停下，也知道這一關隻能靠他自己闖過去。
時間一點一點過去。
陳凡的身體逐漸穩定下來。青鱗覆蓋麵積擴大到了胸口和背部，雖然還沒完全成型，但防禦力已經提升了一大截。他呼吸變得深長，每一次吐納都帶著低沉的嗡鳴聲，像是體內有什麼東西正在蘇醒。
忽然，他睜開了眼。
目光如刀，掃過庭院四周。
“第二重差一點。”他說，“等我從下麵出來，應該就能成了。”
林小婉鬆了口氣：“你現在感覺怎麼樣？”
“還能打。”他站起身，拍掉褲子上的塵土，“而且必須打。”
玄空子走上前，從袖中取出一枚黑色砂粒。“這是星砂，能乾擾巡守陣盤的感應。我隻能幫到這裡。你們進去之後，我會留在外麵守著退路。如果兩個時辰內沒出來……我就當你們沒能活著完成這件事。”
陳凡點頭：“夠了。”
玄空子將星砂拋向空中。砂粒剛飛出去就燃了起來，像一顆微型流星劃過夜空。遠處山腰上幾處閃爍的光點頓時暗了幾瞬，原本規律跳動的頻率亂了一下。
“就是現在。”陳凡邁步向前。
三人貼著牆根疾行，穿過荒草叢生的小徑。越靠近天樞峰，地麵越硬，踩上去發出輕微的脆響。林小婉緊跟在後，手裡捏著陳凡給她的護魂丹，指節發白。
快到山腳時，一道裂口出現在岩壁側麵。黑漆漆的，看不出有多深。風從裡麵吹出來，帶著潮濕和鐵鏽的味道。
陳凡抬手止住身後兩人。
他蹲下身，從地上抓了把土。泥土呈暗紅色，指腹搓開時有細小的晶粒閃動。他撚了撚，放進嘴裡嘗了一下。
“血土。”他低聲說，“這裡埋過人，不止一個。”
林小婉皺眉：“你是說……以前進來的人都死了？”
“不然呢？”陳凡站起身，“敢闖星隕池的，哪個不是抱著拚命的心來的？隻是他們不知道，真正的死路不在裡麵，而是在踏進來之前——就已經被人算好了。”
玄空子看著那道裂縫：“當年墨塵也是從這裡進去的。他出來時隻剩半條命，神魂碎得連話都說不清。可他還是拚著最後一口氣，把星鬥令交給了一個路過的小修士。”
陳凡盯著裂縫深處：“所以他早就料到會有今天。”
“也許吧。”玄空子退後兩步，“我就不送了。記住，斷星令隻能用一次。彆浪費在小地方。”
陳凡沒回頭，隻把手伸進懷裡，摸了摸那枚冰涼的符牌。表麵刻著斷裂的星痕，觸感粗糙。
他邁步走向裂口。
林小婉跟上。
就在兩人即將踏入黑暗的刹那，陳凡忽然停下。
他抬起左手，掌心朝上。
一滴血從指尖滑落，砸在地上。
血珠沒有散開，而是凝成一小團，緩緩往裂口方向滾去。滾到一半，突然炸開，化作一圈紅霧。
陳凡眼神一冷。
“裡麵有機關。”他說，“還沒觸發，但它在等活物靠近。”
林小婉屏住呼吸：“怎麼過去？”
陳凡從腰間解下一塊布巾，裹住一塊石頭扔了進去。布巾落地的瞬間，地麵某處發出一聲輕響，緊接著三道藍光從岩縫兩側射出，在空中交叉而過。
“剛纔要是直接走進去，現在已經被切成四段。”他說。
他取出斷星令，放在掌心。符牌吸收了他的氣息後，邊緣開始泛出微弱的黑光。
“準備好了嗎？”他問林小婉。
她點頭，吞下了護魂丹。
陳凡握住青冥劍，一步跨入裂口。
黑暗立刻吞沒了他們的身影。
岩壁內的幽藍光暈越來越近。通道狹窄，僅容一人通過。腳下是斜向下的台階，每一級都刻著模糊的符號，像是某種古老的文字，又像是掙紮時留下的抓痕。
走到中途，陳凡忽然側身一擋。
林小婉差點撞上他。
“怎麼了？”
“有人來過。”他指著牆上一處凹陷，“這不是天然形成的痕跡。是劍劃出來的。”
他伸手摸了摸那道劃痕。很深，直到底部還能感覺到金屬摩擦過的光滑麵。
“青冥劍留下的。”他說，“是墨塵。”
林小婉沒說話。她看著那道痕跡，忽然覺得喉嚨發緊。
通道儘頭出現了一個平台。前方不再是岩石，而是一麵巨大的青銅門，門上鑲嵌著七顆星形寶石，其中六顆黯淡無光，唯有一顆泛著幽藍。
陳凡伸手按在門上。
門沒動。
但他感覺到裡麵傳來一陣震動，像是有什麼東西在蘇醒。
他收回手，看向林小婉：“待在這裡。”
“你說過讓我護法。”
“現在不是護法的時候。”他盯著那顆發光的寶石，“我要開門了。你要是跟著，可能會死。”
林小婉站在原地，沒動，也沒退。
陳凡不再多說。他舉起斷星令，對準青銅門中央的縫隙。
符牌接觸金屬的刹那，發出一聲悶響。
黑光順著縫隙蔓延開來，像蛛網一樣爬上門麵。七顆星形寶石同時閃爍了一下，隨即全部熄滅。
青銅門緩緩向內開啟。
一股寒氣撲麵而來。
門後是一條向下的階梯，儘頭淹沒在濃霧中。霧氣翻滾，隱約能看到底部有水光閃動。
陳凡邁出第一步。
階梯上的霧突然劇烈翻騰起來，像是被什麼東西攪動。