腳踝上傳來刺骨的寒意，那隻漆黑的手死死扣住他，力道大得像是要捏碎骨頭。陳凡沒低頭看，右手一翻，青冥劍反手劈下。
青光炸裂，那手臂應聲斷裂，化作一團黑煙消散在混沌氣中。他借著這一斬的反衝力，身形一閃，穩穩落在前方三步之外。腳下依舊是那種說不清質地的東西，軟中帶韌，踩上去像踏在某種沉睡巨獸的皮膜上。
他不再遲疑，左手按住胸口，那裡還殘留著固元散的餘溫。右手將青冥劍橫於身前，劍尖向前，輕輕一劃。
一道青光撕開混沌霧障，前方視野豁然開闊。
無數碎片漂浮在空中，像是被打碎的鏡子殘片，每一片都映出不同的畫麵——有黑風山脈的血夜，有玄一門後山倒塌的鐘樓，有紫凝站在隕仙穀雷池邊回頭一笑……都是他曾經曆過的片段，此刻卻像被誰從記憶裡挖出來，懸在這片空間裡，無聲地流轉。
“彆信你看到的。”
墨塵的聲音從劍身傳來，比之前更弱，像是風裡的一縷灰燼，“歸墟是執念堆出來的墳場，看得越多，陷得越深。”
陳凡閉上眼，再睜開時，目光已越過那些碎片，落在中央。
那裡懸浮著一團灰濛濛的光幕，不大，隻有丈許高，形狀模糊，卻能清晰感知到其中傳來的波動——那是紫凝的氣息，微弱、斷續，卻真實存在。
他邁步往前。
一步，兩步，十步……
可無論怎麼走，距離始終沒變。那光幕就像懸在另一個維度，看得見，夠不著。
“她在裡麵。”墨塵的聲音斷斷續續，“但屏障不是靠蠻力能破的。”
“我知道。”陳凡停下腳步，呼吸微微發緊，“你說過，需要‘混沌青蓮子’。”
“對。”墨塵頓了頓，“那是你靈魂空間第九次進化後自然孕育的東西，蘊含本源之力。隻有它，才能引動封印共鳴，否則——”
“否則碰一下，她就真的散了。”陳凡接了下去。
他沒再說話，閉目凝神，靈識沉入靈魂空間。
紫霄界內，時間流速百倍，外界不過眨眼，這裡已過去數息。中央那株混沌青蓮幼苗靜靜立著，三片嫩葉緩緩旋轉，其中一片上刻著“星鬥宗”三個字，隱隱泛著血光。
而在蓮心處，一顆飽滿的青蓮子垂落，通體青灰，表麵流轉著極細的紋路，像是某種古老符文在呼吸。
他伸手，輕輕摘下。
那一瞬，整個紫霄界微微震顫，彷彿失去了什麼重要的東西。但他沒猶豫，將青蓮子握在掌心，退出識海。
眼前依舊是那片漂浮的時空碎片，中央的灰光依舊靜止。
他抬起手，青蓮子懸於掌心，指尖能感受到它細微的脈動，像是活物的心跳。
“準備好了？”墨塵問。
“嗯。”
“記住，投出去之後，不能停，不能回頭，哪怕聽到她的聲音在求你停下，也彆信。歸墟會模仿最想聽的聲音，騙你毀掉自己。”
陳凡點頭，手腕緩緩抬起，作勢欲拋。
就在他即將鬆手的刹那——
四周的混沌氣突然凝滯。
不是靜止，而是變得粘稠，像是一池流動的鉛汞，連飄浮的碎片都停在了原地。那些映著過往的畫麵瞬間暗淡，彷彿被什麼東西強行壓製。
一股氣息，自虛空中緩緩降臨。
冰冷，古老，帶著星穹般的壓迫感。
陳凡的手腕頓住，青蓮子仍懸在掌心，未擲出，也未收回。
他知道是誰來了。
這股氣息，他曾在紫凝兵解的那一夜感受過——那一掌拍碎她神魂的，就是這個人。金甲人，來自星鬥宗。
“你終於肯現身了。”
他緩緩抬頭，目光鎖定虛空某處。那裡空無一物，可他能感覺到，對方就在那裡，正冷冷注視著他。
青冥劍在他手中劇烈震顫，劍柄上的青蓮圖騰微微發亮，與他掌心的青蓮子遙相呼應，形成一層薄薄的光暈護住周身。
“墨塵。”他低聲道，“還能撐多久？”
“不多了。”墨塵的聲音幾乎微不可聞，“我隻剩最後一絲念頭依附在劍上，等這股外力退去，我可能……再也說不出話。”
陳凡沒應聲。
他知道這意味著什麼。這個一路指引他的聲音，這個曾為他擋下致命一擊的殘魂，馬上就要徹底消散。
可他現在不能回頭，也不能停。
“你走你的路。”墨塵忽然笑了下，聲音輕得像風吹過荒草，“我不需要你記住我，隻需要你——把她帶回來。”
話音落下，劍身的光芒驟然黯淡了一分。
陳凡握緊了劍柄。
他再次抬手，青蓮子對準那團灰光，手臂肌肉繃緊，隻待全力擲出。
可就在這時——
一道金光，自虛空中浮現。
不是攻擊，也不是阻攔，而是一道印記，緩緩在灰光屏障表麵浮現。那是一個複雜的符文，中心嵌著一枚星形圖案，邊緣刻著“星鬥”二字。
陳凡瞳孔一縮。
那是星鬥宗的封印印鑒，和混沌青蓮葉子上顯現的一模一樣。
“原來如此。”他低聲說，“你是用宗門秘法鎖住了她，所以普通的破陣手段根本沒用。”
虛空沉默。
沒有回應，也沒有動作，可那股壓迫感更重了。
陳凡冷笑一聲：“藏頭露尾這麼久，現在倒不怕露臉了？還是說——你怕我真把人救出來，揭了你們星鬥宗的老底？”
他手腕一抖，青蓮子微微上揚。
“我可以現在就破開它。”他說，“但你也清楚，一旦封印鬆動，你留在上麵的印記也會暴露。整個星鬥宗都會知道，是誰在背後動了禁忌之術。”
依舊無人回應。
可那股氣息，開始緩緩收縮，像是在權衡。
陳凡盯著那枚星形符文，一字一句道：“我不急。反正她還能撐三天。這三天裡，我可以一個個找上門去，把你們宗門那些見不得光的秘密，全挖出來曬在陽光下。”
他頓了頓，嘴角揚起一絲冷意：“你說，要是其他長老知道，你們偷偷煉化神魂、竊取混沌本源，會怎麼對你？”
虛空中的氣息猛地一震。
下一瞬——
一隻手掌，憑空探出。
金色鎧甲覆蓋整條手臂，指節修長，掌心朝上，懸停在灰光屏障前，像是要硬生生擋住那顆青蓮子的軌跡。
陳凡眼神一厲，手腕猛然發力——
青蓮子脫手而出，直射光幕！