雷柱劈下的瞬間，陳凡整個人被震得五臟翻騰。他沒鬆手，青冥劍死死卡在岩縫裡，紫光順著裂痕炸開，像一張鋪向四麵八方的網。那股力量從劍身灌進來，直衝丹田，帶著一股蠻橫的灼熱。
他知道機會來了。
雷髓就藏在這狂暴的雷流之中，混在天地劫力裡，一般人根本分不清哪是殺招，哪是機緣。但他能。靈魂空間裡的推演係統已經嗡鳴運轉，資料飛速整合，將這道雷勁拆解成千百條路徑，篩選出唯一一條能讓雷髓精華滲入而不傷神魂的通道。
他咬牙，引導靈力逆衝脊椎，硬生生在主脈之外撐開一條細縫。雷流撞進來的一瞬，八成暴戾之力被甩進偏脈，沿著預設路線層層卸去，剩下那一縷精純的銀紫色能量，則被他用識海微光裹住，緩緩送入丹田深處。
就在雷髓觸碰到液態靈力的刹那，異變突生。
眼前一黑，不是失明，而是景象驟然替換——
紫凝站在一片破碎的虛空裡，白衣染血，長發散亂。她背對著他，雙臂張開，像是在擋什麼。頭頂三道紫雷自九天垂落，粗如山嶽，每一擊都撕裂空間。第一道落下，她肩胛骨裂開，鮮血噴湧；第二道貫穿胸口，她整個人彎了下去；第三道直接轟在天靈蓋上，神魂應聲碎成三瓣。
她沒回頭，隻用儘最後一絲力氣喊了一聲：“彆回頭！”
光點飄散，風一吹就沒了。
陳凡猛地睜眼，喉頭一甜，一口血湧上來，從嘴角淌下。他沒抬手擦，任由那血順著下巴滴在焦土上，滋地一聲冒起白煙。
幻象消失了，可心口像被人掏了一把，空蕩蕩地疼。他低頭看著自己的手，還在抖。不是因為雷擊的餘波，是因為剛才那一幕太真。紫凝倒下的姿勢，她喊出那句話時的語氣，甚至連風吹動她發絲的角度，都和記憶裡一模一樣。
“假的……”他啞著嗓子說，聲音被風捲走一半，“那是假的。”
可身體不聽使喚。經脈裡的雷髓忽然躁動起來，像一頭掙脫束縛的野獸，在四肢百骸橫衝直撞。他悶哼一聲，單膝跪地，手指摳進地麵。麵板開始發燙，血管凸起，泛著不正常的紫紅。
靈魂空間劇烈晃動。青蓮樹搖得厲害，混沌氣旋拚命護住識海邊緣，但那團灰濛濛的氣息卻從脊椎第三節緩緩浮起，擴散成一片霧狀屏障，將他的意識困在中央。
霧中，紫凝又出現了。
還是那身染血的白衣，隻是這次她轉過了身。眼神很靜，不像幻象，倒像是在質問他。
“如果我真死了呢？”她問，“為你擋下這一劫，為你的路斷在這裡，你還能往前走嗎？”
陳凡喘著氣，沒答。
“你說你要帶我走到儘頭。”她的聲音輕了些，“可你走的每一步，都在把我往絕路上推。鐵蛋、吳長老、墨塵……還有我。誰不是因為你，才落到這個地步？”
“閉嘴。”他低聲道。
“你不敢想是不是？”她往前一步，影子覆上他的臉，“你怕有一天，我也變成你回憶裡的一具屍體，變成你報仇的理由之一。那你活著，還有什麼意義？”
“我說了，閉嘴！”他吼出來，額頭青筋暴起，雙手死死抱住頭。
雷髓徹底失控，順著經絡往識海衝。劇痛像刀子刮骨，他幾乎要栽倒，卻被一股力量強行扶住——是紫霄界自動收縮，雷鏈纏繞周身，把他釘在原地。
他睜開眼，視線模糊了一瞬，又漸漸清晰。
眼前的紫凝還在，可輪廓開始扭曲。他忽然明白過來，這不是她，是心魔。借著她的模樣，挖他心裡最深的恐懼：怕失去，怕連累，怕自己走的這條路，最終隻剩下一堆白骨陪葬。
他盯著那張臉，慢慢站直。
“你說對了。”他聲音沙啞，“我怕。我怕她死，怕她受傷，怕有一天我救不了她。”
他頓了頓，抬起手，指尖指向幻象的心口。
“可要是因此停下，纔是真的害了她。我不前進，敵人就不會停手。我不殺人，他們就會殺她。我若退一步，她就得替我死一次。”
風刮過耳畔，他一字一句說得極慢：“所以我不退。她若真為我死，我就屠儘天下給她陪葬。我不求誰理解，也不求什麼好報應。我隻記得她說過，打架纔有力氣。”
話音落下的刹那，靈魂空間深處，青蓮台猛然亮起一道金光。真實的紫凝仍安靜躺在那裡，眉目平和，呼吸均勻。而眼前的幻象劇烈顫抖，像被風吹散的煙，一點點崩解。
“呼……”他鬆了口氣，腿一軟，差點坐倒。
就在這時，一道低沉的聲音在他識海響起。
“情劫引發的心魔，最難破。因為它不是外敵，是你自己都不敢看的那一麵。”
是劍靈。
它平時極少開口，此刻卻像是早有預料。
“雷髓認主，需以心印證。你若連自己都騙，它怎會聽你調遣？”
陳凡靠在黑岩上，喘著粗氣，額角全是冷汗。
“所以剛才……是考驗？”
“是試煉。”劍靈的聲音淡了些，“雷澤之雷，不止煉體，也煉心。你以為扛得住雷擊就行？真正的通脈九層，是身心俱通，無滯無礙。你現在卡在這裡，不是差那點力量，是你心裡有坎。”
陳凡閉上眼。
他想起很多事。鐵蛋被烙鐵燙臉時撲過來抱他腿的樣子；吳長老斷了四肢還罵趙無常祖宗十八代的狠勁；紫凝第一次接過他遞的麥餅，咬了一口就皺眉：“餿了。”可還是吃完了。
還有她在隕仙穀溪邊照銅鏡，滿臉疤痕，眼裡卻一點沒認輸的意思。那時候她不知道，他已經聽見她說的話：“寧可死，也不嫁。”
他睜開眼，眼神變了。
不再有掙紮，也沒有悲憤，隻有一種沉到底的執念。
他盤膝坐下，雙手結印，將紫凝的神魂輕輕托起，送至青蓮台最深處。混沌氣旋緩緩流轉，形成一層薄繭將她裹住，隔絕一切波動。
然後，他深吸一口氣，主動放開防線。
雷髓再次衝上來，這一次他不再壓製，也不引導，而是任由它撞進識海。劇痛襲來，他咬牙承受，腦海中不斷浮現那些畫麵——紫凝受傷、倒下、消散……可每一次，他都告訴自己：
“我還活著。”
“我能殺回去。”
“我能把她救回來。”
心口那股空蕩蕩的感覺慢慢被填滿，不是溫暖，是一種更硬的東西，像鐵，像鋼。
雷髓終於安靜下來，緩緩沉入丹田，與液態靈力交融。紫霄界微光流轉，從躁動轉為平穩，貼在他身上，像一層呼吸的膜。
風暴仍在頭頂咆哮，電蛇狂舞，可他已經不再抬頭。
他知道，明天就能破關。
而現在，他隻想守住這一刻的清醒。
守住那個還在等他回去的人。
他的手指微微動了動，搭在青冥劍柄上，掌心有一道舊疤，是多年前在礦場留下的。