陽光落在陳凡背上，舊外門袍子破了口子，風灌進去，吹得衣角獵獵響。他沒回頭，也沒停下，一路從演武場走到柴房門口。腳踩過青石板，每一步都穩，肩胛處的青銅色麵板在光下泛著冷調，像是剛出爐的鐵錠。
柴房門吱呀一聲被推開。
孫胖子已經等在裡頭，蹲在角落啃半塊乾餅，見他進來，餅也不吃了，蹭地站起來：“凡哥，你真沒搬？”
陳凡沒答，走到牆角坐下，抽出鐵劍，開始用粗布擦刃。劍身有裂紋，是昨兒在演武場震斷的，但他不在乎。這劍不是拿來擺的。
“內門長老剛走。”孫胖子聲音壓低，“親自來的，說讓你去住上院，靈石隨便領，功法隨便挑。”
陳凡手指一頓，布條在劍刃上來回抹著，把一道血鏽擦乾淨。
“我說了，我不搬。”
“可……可你都打碎試力石了！李岩現在還躺著，肩骨塌了，王鐵山都不敢管！你不去內門，他們以為咱們外門沒人？”
陳凡抬眼，看了他一眼：“誰說沒人？我不是在這兒？”
孫胖子張了張嘴，沒說出話。
外頭傳來腳步聲，輕，遲疑。門被推開一條縫，幾個外門弟子探頭進來，看見陳凡坐著，立刻縮了縮脖子，又不敢走。
“有事？”陳凡問。
一人硬著頭皮上前，手裡捧著塊黑布包著的東西：“凡哥……我們……我們想給你立個碑。”
陳凡皺眉：“立碑？我還沒死。”
“不是死人碑！”那人急了，“是……是首席碑！外門從沒出過首席，可你這一拳打出去，誰還敢說外門不行？我們……我們想把名字刻上去，讓所有人知道，外門也有能站直的人！”
屋裡靜了。
孫胖子眼睛亮了，一拍大腿：“對！就該這麼乾！凡哥你是咱們外門第一個能打碎內門規矩的，不立碑，天理難容！”
陳凡沒說話，低頭繼續擦劍。
那弟子捧著黑布，手有點抖：“我們……我們從後山運了塊黑鐵岩，找煉器房老張頭刻的。他說，這石頭硬，得用火烤三天，再一錘一錘鑿。他昨夜沒睡，就為了趕工……今早三更，刻完了。”
他把黑布掀開一角。
露出半截石碑，漆黑如墨，七個大字深鑿進去——“外門首席陳凡”。
字沒打磨，棱角鋒利，像是用刀劈出來的。
陳凡盯著那幾個字，看了很久。
然後他伸手，指尖慢慢劃過“外門”兩個字。指腹蹭到石棱，有點紮手。
他沒笑，也沒動怒，隻輕輕說了句：“我不當首席。”
那弟子臉色白了：“凡哥……你不認咱們？”
“我不是不認。”陳凡放下劍，站起身，“我是說，這稱號不該是我一個人的。”
他走到門口，推開木門。
天剛亮，晨霧還沒散。柴房前的空地上，不知何時已經站了一圈人。全是外門弟子，二十多個，有老有少，全都低著頭，手裡捧著香。最前麵是鐵蛋，抱著個破陶爐，爐裡插著三根粗香，火苗還沒滅。
陳凡腳步頓住。
孫胖子從屋裡追出來，小聲說：“他們天沒亮就來了，誰也不肯走。說……說不給你上香，不算立碑。”
陳凡沒動。
風吹過來，香火的煙歪了一下，撲在他臉上，有點嗆。
他往前走了兩步，走到石碑前。
伸手，把那塊黑布徹底掀開。
整塊碑露出來，立在晨光裡，像一塊從地裡長出來的鐵山。字是反的，從右往左讀，但每一個筆畫都深，像是刻進了命裡。
他抬手，掌心貼上碑麵。
石頭冰涼，棱角硌手。
“我不是首席。”他聲音不高，但每個人都聽清了，“我是第一個不信命的外門人。”
他收回手，轉身麵對眾人。
“以後誰想當首席，不靠誰施捨，不靠出身，靠拳頭，靠命拚。誰敢站出來，我就站他身後。”
沒人說話。
鐵蛋突然跪下，額頭磕在石板上，砰的一聲。
接著是孫胖子。
然後是一個個外門弟子，全跪了下去，香插進土裡，頭低到塵埃中。
陳凡沒攔，也沒再說話。他繞過石碑，走進柴房，門輕輕合上。
屋外，香火靜靜燒著，煙往上飄，被風扯成一條細線。
遠處演武場邊上，王鐵山站在樹影裡，手裡還攥著鞭子。他親眼看見那一幕，看見陳凡伸手撫碑，看見外門弟子集體跪拜。他本想等石碑一立，就去內門告狀，說外門聚眾立碑，圖謀不軌。
可現在，他沒動。
他盯著那塊黑鐵岩，看了很久，忽然抬手，把鞭子捲了卷，塞進腰帶裡。轉身走了，腳步很輕，像是怕驚了什麼。
中午，太陽正高。
柴房門又開了。
陳凡走出來，手裡拎著鐵劍，劍刃磨得發亮。他沒看石碑，也沒看香爐，徑直往山後走。
孫胖子從牆角竄出來，追上去：“凡哥，去哪兒？”
“後山。”
“練功？”
“找礦。”
“啊？這時候找礦？”
陳凡腳步沒停：“我肉身剛淬成，得補。銅精、鐵母、火紋石，越多越好。你要是閒著，就去幫我打聽，誰手裡有存貨。”
孫胖子愣了愣，忽然咧嘴：“行！我這就去！老李頭前兩天收了塊地脈銅，說是留著給內門煉器的，我去找他磨磨！”
陳凡嗯了聲，頭也不回地走了。
下午，外門藥堂。
一個重傷弟子躺在草蓆上，臉色發青，呼吸微弱。丹堂長老翻遍藥櫃，隻剩半瓶劣質止血散，根本不夠用。
正急著，門被推開。
陳凡站在門口，手裡拎著個布包。
他走過去，把布包放在桌上，開啟。
裡麵是五顆暗紅色的丹藥，表麵有細密裂紋，像是隨時會碎。
“續脈丹。”他說，“剛煉的，品相不好，但能救命。”
長老抬頭：“你哪來的藥材？”
“後山挖的。”陳凡把丹藥留下，轉身就走，“一天一顆，多了反噬。”
長老看著他背影，嘴唇動了動，最終隻說了句：“多謝。”
陳凡沒回頭。
他一路走到演武場側門，停下。
石碑還在，香爐空了，香灰被風吹散一半。幾個外門弟子正蹲在旁邊，拿布擦碑上的灰。
看見他，全都站起身，低頭。
陳凡看了眼碑，又看了眼他們。
“誰讓你們天天來擦的？”
一人小聲說：“我們……我們怕碑臟了，對不起凡哥。”
陳凡搖頭：“臟了就洗，壞了就修。但彆把它當神供著。我活著，就不需要人拜我。”
他頓了頓：“你們要是真想跟著我，就練功，挖礦，打架彆慫。誰敢欺負你們，報我名字——但得先自己動手。”
眾人點頭，沒人說話。
陳凡轉身要走。
忽然，遠處傳來鐘聲。
三響，短促，是宗門召集令。
他腳步一頓。
孫胖子從後麵跑來，氣喘籲籲：“凡哥！內門召全體弟子議事！說是……說是有人告狀，說外門私立石碑，以下犯上，要徹查！”
陳凡沒回頭，隻問：“誰牽頭？”
“不知道，但王鐵山去了，走在最前麵。”
陳凡冷笑一聲。
他抬手，從懷裡摸出一塊玉佩，邊緣有裂紋，是內門執事才能持有的身份令。
他捏在手裡，輕輕一掰。
哢。
玉佩斷成兩截。
他把半塊扔給孫胖子：“拿去，掛在石碑上。”
孫胖子愣住：“掛……掛這乾嘛？”
“告訴他們。”陳凡聲音很淡，“外門首席不是封的，是打出來的。誰不服，讓他來找我。”