陳凡踩過石碑前的台階，戰甲上的金紋終於徹底沉入麵板，像退潮的海水，不留痕跡。孫胖子喘著氣跟上來，嘴唇發乾，想說什麼又嚥了回去。
山路往上，靈氣越來越稠，壓得人胸口悶。前方拐過山腰，一片開闊廣場鋪開，青石地麵打磨得能照出人影。幾根石樁立在中央，高五尺，粗如碗口，是內門弟子練拳用的。
廣場上已有十幾人，穿著雲紋內門袍，三三兩兩聚著。有人正在對練，拳風掃過石樁，發出沉悶的響聲。也有弟子盤坐在旁，閉目調息，靈力在經脈裡遊走的軌跡清晰可感。
陳凡剛踏上廣場邊緣，練拳的人停了，調息的也睜了眼。
所有目光都落在他肩上。
那身鎏金戰甲還沒卸，雖然金光已斂，但紋路依舊清晰，尤其是肩甲上的星圖，哪怕不懂行的人也看得出不是凡物。
“是他。”有人低聲說。
“真闖進來了？”
“穿那身甲……不怕遭反噬？”
議論聲剛起，一道人影從廣場儘頭走來。
灰袍，束發，腰間懸劍。來人五十上下，麵容冷峻，眉心一道舊疤橫貫，走動時劍鞘輕晃，發出金屬摩擦的聲響。
他停在陳凡麵前五步，目光掃過戰甲，又抬起，直視陳凡眼睛。
“外門陳凡？”聲音不高，卻壓住了全場。
“是我。”陳凡答。
“你可知，內門有規？”那人說，“無引薦，無試煉，無功績，不得入主峰廣場半步。”
陳凡沒動。
“你今日擅闖，已是破規。”他冷笑，“還敢披甲而來？祖師遺甲，豈是外門野狗能碰的？”
孫胖子臉色漲紅，往前一步：“你——”
陳凡抬手，攔住他。
那人盯著陳凡，等著他跪下求饒，或是怒而反駁。可陳凡隻是站著，眼神平靜，像在聽一件無關緊要的事。
三息後，陳凡忽然抬腳，走向廣場中央的石樁。
全場靜了下來。
他站在一根石樁前，緩緩抬起右拳。拳麵貼住石麵，指節微微發白。
那人皺眉：“你想乾什麼？”
陳凡沒理他。
他閉眼，靈魂空間瞬間開啟。青石台上，金色符文飛速流轉，一縷推演之光落下，精準鎖定石樁內部最脆弱的裂紋走向。這不是蠻力，是計算。
下一瞬，他睜眼，右拳猛然轟出。
“砰！”
一聲炸響，石樁從中斷裂，上半截飛出三丈，砸進藥園，驚起一片靈霧。
碎石濺在那人靴麵上，他沒動，但瞳孔猛地一縮。
全場死寂。
陳凡收回拳，甩了甩手腕，像是打了一拳熱身。
“現在。”他看向那長老，“我還算野狗嗎？”
那人臉色鐵青，手已按在劍柄上，卻遲遲沒拔。
他知道這拳不簡單。五尺石樁，通體由玄鐵岩鑄成，專為淬體境以上弟子練拳所用，尋常聚靈境全力一擊，頂多留下掌印。而陳凡這一拳，乾脆利落，斷口平整，像是刀切豆腐。
更可怕的是，他出拳前閉眼那一瞬，那人竟感覺不到半點靈力波動。
這不是境界壓製，是某種他看不懂的手段。
“你……”他剛開口，陳凡就打斷了。
“你們若覺得這戰甲不該穿。”陳凡聲音不高，卻傳遍廣場，“大可親自來奪。”
沒人動。
那長老盯著他，眼神變了。不再是輕蔑，而是忌憚。
陳凡沒再看他，轉身就走。
孫胖子趕緊跟上，腳步比剛才穩多了。他偷偷回頭，見那長老還站在原地，手仍按在劍上，卻像被釘住了。
“凡哥……你剛那拳……”他壓低聲音。
“練了三年。”陳凡說，“每天五百拳，打到手裂。”
孫胖子一愣：“就為了今天？”
“不。”陳凡搖頭，“為了活命。”
廣場邊緣，三個老者並肩而立，正是那日隨吳坤一同前來的內門長老。他們始終沒出聲，此刻也未上前。
中間那人撚著胡須，目光在陳凡背影上停留片刻，淡淡道：“戰甲認主，倒也不假。可一個外門弟子，沒經引薦，沒走流程，就這麼進了內門，成何體統？”
左側老者冷笑：“祖製立了百年，今日破一條，明日就有人破十條。規矩若沒了，門派還叫門派？”
右側老者沒說話，隻看著陳凡遠去的背影，眼神深沉。
“依我看。”中間那人又道，“這戰甲認主，未必是真的。說不定是哪位老祖留下的仿品，被他機緣巧合觸發，就當真了。”
“仿品？”左側老者嗤笑，“你見過仿品能震開鐵門、逼退守衛長的？那星力波動，我親眼所見，是祖師一脈的印記。”
“可他靈根不通，資質低劣。”中間那人冷聲道，“一個雜役，憑什麼承載宗門傳承？怕是偷來的。”
這話傳開，周圍弟子又開始低語。
“聽說他外門時連聚靈都卡了四年。”
“這種人也能進內門？我們苦修十年，還不如他撿個破甲？”
“野狗罷了，披了層皮，也成不了狼。”
孫胖子聽得火起，又要發作，陳凡卻忽然停下。
他站在廣場出口的石階前，指尖輕輕撫過肩甲。
靈魂空間內，青石台上的星圖緩緩轉動，戰甲虛影與《周天星鬥訣》殘圖自動比對。紋路、星軌、符印，三者完全契合，誤差不到一絲。
“你們不信？”陳凡忽然開口，聲音不大，卻讓全場安靜下來。
他沒回頭，隻低聲說：“那我就讓這戰甲，帶你們看看什麼叫真正的星鬥之力。”
話落，他抬腳踏上石階。
台階共九級，通向主峰大殿。每一步，腳底都傳來輕微的震感，像是踩在某種陣法節點上。
走到第七級時，他右臂麵板下，北鬥紋輕輕一跳。
像是回應。
孫胖子剛要跟上，陳凡忽然抬手，止住他。
前方，一道身影從側殿走出。
灰袍，拄杖，正是執法堂莫長老。他站在第九級台階上，擋住去路。
“陳凡。”他聲音沙啞，“你剛才那一拳，很出風頭。”
陳凡停下。
“可風頭不是這麼出的。”莫長老盯著他，“內門不是外門，規矩更嚴。你若不懂，我可以教你。”
“怎麼教？”陳凡問。
“跪下。”莫長老說，“掌嘴三下，認個錯。今日之事，便當沒發生過。”
孫胖子氣得發抖：“你——”
陳凡抬手，再次製止。
他看著莫長老，忽然笑了。
“您剛纔在止步碑前。”他說，“沒攔我。”
“那是考驗。”莫長老冷聲道。
“現在也是考驗？”陳凡問。
“是規矩。”莫長老拄著鐵杖，“你破了規，就得受罰。”
陳凡點頭：“我明白了。”
莫長老眯眼：“你認了？”
“不。”陳凡說，“我明白的是——您也怕。”
莫長老一愣。
“您怕我真有傳承。”陳凡聲音平靜，“怕這戰甲是真的，怕我背後站著祖師。所以您不敢動我，隻能用規矩壓我。”
莫長老臉色變了。
“您立那塊碑。”陳凡繼續說，“不是為了攔人，是為了給自己找退路。可您忘了，真正的路，從來不是彆人讓出來的。”
他說完，抬腳，踏上第八級台階。
距離莫長老，隻剩一步。
莫長老握緊鐵杖，手臂青筋暴起，卻始終沒動。
陳凡從他身邊走過，肩甲擦過對方袍角，帶起一陣微風。
莫長老站在原地，沒回頭。
陳凡踏上第九級台階，終於越過他。
前方，主峰大殿的門緩緩開啟，一股濃鬱靈氣湧出，夾雜著淡淡的藥香。
孫胖子小跑跟上，喘著氣問：“凡哥，咱們接下來去哪兒？”
陳凡沒答。
他站在大殿門前，右手緩緩撫過肩甲金紋。
麵板下，北鬥紋微微發燙。
靈魂空間內，青石台上的星圖突然一震，一道推演之光閃過，映出戰甲與大殿門楣上刻痕的契合軌跡。
他的目光，落在大殿深處那座高台之上。