天邊剛透出點青灰，陳凡已經走出兩條巷子，腳底踩著的不再是破廟裡鬆動的石板，而是漸次堅實的夯土路。主街的煙火氣被甩在身後，他貼著牆根走，步子不快，卻每一步都落在呼吸間隙裡，像踩著某種看不見的節拍。
懷裡《萬界通商錄》的熱度沒變，依舊穩穩指向西北。他掌心貼著書皮，意識掃過靈魂空間——小鼎靜靜懸著，符文流轉如常，沒感應到路徑偏移。昨夜突破納氣一層後期時壓下的靈氣波動，此刻已徹底沉進經脈，連一絲餘震都沒有。
荒道出現在眼前。
路兩旁的矮樹稀了，泥地被晨露打濕，印著幾道車轍。再往前三裡，就是黑風城外的石板接引道。他剛抬腳要走，眼角餘光忽然一凝。
路旁草叢裡，一道灰影猛地竄出。
“哎喲——！”
那是個老道，灰袍破舊，頭發亂得像雞窩，捂著左腿在地上打滾，嘴裡直哼哼：“撞斷了！經脈全斷了！小子你跑什麼？！”
陳凡腳步沒停，隻稍稍偏了半步，繞開對方伸出來的腳。老道順勢一滾，直接躺到他正前方，仰著臉，眼珠渾濁卻帶著精光：“十塊下品靈石！少一塊，我讓你吃不了兜著走！”
陳凡這才停下。
他蹲下來，膝蓋壓著腳後跟，眯眼一笑：“道長，您這腿……是經脈斷了，還是骨頭裂了？”
老道一愣，沒料到這少年不慌不忙，還問得這麼細。他咧嘴，露出一口黃牙：“你撞的，你說呢？”
陳凡沒答，左手不動聲色地探出，指尖在對方膝蓋上方三寸輕輕一點。
這一指看似輕飄，實則運上了《基礎納氣訣》推演後的暗勁——真氣壓縮至極，凝成一線，順著對方膝蓋經絡直刺而入。
“啪！”
老道猛地一抽，整個人彈起來半尺高，慘叫出聲。可那聲叫不像是疼出來的，倒像是體內某股被壓製的靈力突然炸開，亂了節奏。
他臉色瞬間發白，額頭冒汗，左手本能地往袖子裡縮，想掐個訣。
陳凡已經收回手，仍笑著：“您這腿要是真斷了，我這一指下去，您得疼得打滾。可您剛才那一跳……像是經脈裡有氣在衝，通脈境初期了吧？”
老道僵住。
他沒動，也沒否認。
陳凡站起身，拍了拍手，從包袱裡摸出半株半靈草，草葉油亮，根部紅紋清晰。他把草遞過去：“道長若真是練功走岔了，我這草能活血化瘀，您拿去用。”
老道遲疑一瞬，伸手要接。
指尖相觸的刹那，陳凡悄然送入一絲真氣，順著對方經脈滑了進去。
靈魂空間裡，小鼎底部符文一閃，推演結果立刻浮現：
“目標經脈淤塞，靈力執行軌跡與玄一門正統《通脈訣》偏差三成七，屬旁支篡改版，功法殘缺，執行時易滯留於膝絡三寸。”
陳凡收回草，搖頭：“您這脈象，練的是假功。”
老道臉色變了。
他慢慢站起來，不再裝瘸，灰袍一抖，袖中滑出一塊銅牌，上麵刻著半個“玄”字，邊緣殘缺，像是從什麼完整牌子上硬掰下來的。
“小子，有點門道。”他冷笑，“敢動我，可知我是誰？這可是玄一門外門執事親授的信物！”
陳凡瞥了那銅牌一眼，沒接話。
他隻記得《萬界通商錄》上那行小字：“北域通衢，玄門三十七”。這“玄”字殘牌，既不完整，也不在指引路徑上，顯然是個障眼法。
他笑了笑：“下次裝，彆用殘本功法。”
說完，轉身就走。
老道站在原地，臉色陰晴不定。他盯著陳凡背影，手指攥緊銅牌，指節發白。
“就這麼讓他走？”
聲音從路旁林子裡傳來。
一個獨眼漢子走出來，腰間懸著鐵尺，臉上刀疤從眉骨斜劈到嘴角。他沒看老道，隻盯著陳凡遠去的背影，低聲道：“夠了，他不是目標。”
老道急了：“可他識破了！連我通脈境的氣息都能壓住反製，這可不是普通腳夫！”
獨眼漢子眯起剩下那隻眼：“你沒發現嗎？他走路的時候，腳落下去，靈氣壓著地，一寸都不外泄。每一步，都像在練功。”
老道一怔。
“這種人，要麼是門內精銳喬裝，要麼……”獨眼漢子頓了頓，“是衝著‘三十七號’來的。”
老道還想說什麼，卻被他抬手攔住。
“閉嘴。盯住他就行。彆再動手。”
陳凡走在前頭，耳朵微動，把後頭那幾句聽得清清楚楚。
他沒回頭，也沒加快腳步，隻是右手悄悄摸了摸懷裡的青鱗灰罐。罐子冰涼，裡麵還剩最後一點赤血藤粉，是他留著應付真正麻煩的底牌。
現在看來，這麻煩已經來了。
他低頭，意識沉入靈魂空間。小鼎緩緩旋轉，將剛才交手的靈力波動、銅牌殘紋、對方功法路線全數封存，刻進記憶深處。
【記錄：通脈境初期，偽《通脈訣》，銅牌殘紋，疑似外圍清道組織】
他記下了。
黑風城已在前方三裡，城門輪廓隱約可見。他知道，進城前不能再起衝突。可他也明白，剛才那老道不是偶然，而是有人在守著這條路，專門攔那些“走錯”的人。
他摸了摸《萬界通商錄》，書皮依舊溫熱。
方向沒錯。
隻是路上，已經有人等著他了。
他繼續往前走，腳步依舊貼著牆根，呼吸平穩，像什麼都沒發生。可右手食指在包袱邊緣輕輕敲了三下——這是他小時候在陳家坳養成的習慣，每次察覺危險，就會敲三下，提醒自己彆笑得太早。
風吹過荒道，捲起一縷塵土。
他走過一處岔口，路邊立著塊歪斜的木牌，上麵字跡模糊，依稀能辨出“黑風城”三個字。
就在這時，身後傳來腳步聲。
不是老道，也不是獨眼漢子。
是另一雙靴子，踏在濕土上，聲音很輕，但節奏一致，像是從他邁出第一步開始，就一直在跟著。
陳凡沒回頭。
他隻是把《萬界通商錄》往懷裡按了按，腳步稍稍偏了半寸，從牆根移到路中央。
那腳步聲，也跟著偏了。