晨光剛爬上柴房的瓦簷，陳凡把鐵劍從門後提起，劍柄上的金紋蹭過掌心，像是在提醒他昨夜密室裡那一百零七次揮劍的滋味。肩頭的導氣紋還隱隱發燙，藥力在經脈裡走了一圈，把斷脈散殘留的澀意衝開些，可任脈末端那股子火辣勁兒還在。
他沒照鏡子，隻把袖口的暗袋摸了摸。藥瓶還在，丹藥表麵那層淡金膜比昨晚更厚了些，血絲紋路已經結成網，像是活物在藥體裡織了層殼。他擰開瓶蓋倒出一粒，沒吞，擱在舌尖嘗了嘗——苦得發麻，後勁卻泛出點鐵鏽味。這是拿血煞教令牌煉的，二十塊令牌換這一顆，值不值，得看今天能不能接下吳坤的劍。
外門演武場的青石板剛灑過水，潮氣往上返，踩上去有點滑。他從東角門進去時，前排幾個弟子正湊在一起說話，見他來了，聲音戛然而止。趙虎的跟班故意往前蹭半步，撞他肩膀，水囊翻倒，褐色藥汁順著石縫流，像條歪歪扭扭的蛇。
陳凡沒理，隻把鐵劍橫在身前。他眼角掃過觀戰台西側，三個執法堂弟子站得筆直，腰間銅牌的紋路和昨夜庫房暗格裡的血煞教令牌一模一樣。他不動聲色，神識往靈魂空間一沉，金霧翻湧，三張臉被自動刻進記憶，紋路、位置、角度，分毫不差。
當啷——
銅鑼響了。吳坤從高台飄下來，月白長袍掃過地上那灘藥汁，在他身前三尺站定。老人袖子裡滑出一柄木劍，鬆香味飄過來，劍尖點在他眉心。
“現在退，還來得及。”
陳凡沒動。他知道這話不是勸，是要試探。吳坤要的不是他退，是要看他敢不敢接。
他雙腿微分，鐵劍斜舉四十五度。這個角度讓右臂外側的八道導氣紋完全暴露在陽光下，皮肉上的刻痕被光一照，影子投在地麵，像一張蛛網。他看見吳坤的瞳孔縮了一下——那是針對導氣紋的反應，不是意外。
木劍動了。
鬆香味猛地一濃，劍氣破空而來，直刺麵門。陳凡沉肩，真氣從丹田提上，順著任脈走肩井，按昨夜空間推演的路線，把三成力的勁道引向掌心。鐵劍迎上去，劍身相撞的瞬間，一股暗勁順著劍刃遊走，像是要鑽進經脈。
他早有準備，導氣紋一震，把那股勁引向地下。腳底青石“哢”地裂開半寸，裂痕順著鞋底蔓延。他退了三步，每一步都踩出半寸深的腳印，右臂經脈火蟻啃噬般疼，但沒斷。
人群裡有人倒抽冷氣。三十七個外門弟子，十二個下意識摸了佩劍。
吳坤收劍，木劍在掌心轉了個圈。鬆紋裡，一抹血色一閃而過。陳凡眼角跳了跳——那是《血煞凝劍訣》的煞氣，隻有長期接觸血煞教功法的人才會沾上。昨夜庫房暗格裡的令牌，就是這味兒。
他假裝調整握劍姿勢，鐵劍緩緩轉了四十五度。這個角度讓靈魂空間捕捉到地麵殘留的劍氣軌跡。金霧翻騰，推演圖自動生成，第七重變招浮現出來時，他瞳孔猛地一縮。
那是殺招。
不是測試，是破脈。劍氣會順著導氣紋的路徑反衝，直接炸開任脈末端。若他沒刻這八道紋，最多被震退；可正因他刻了，才會被這招反噬致殘。
吳坤在試探他有沒有推演功法的能力，更在試探他是不是血煞教的內應。接不住，是廢物；接住了，卻用錯法，就是死。
他低頭，左袖被劍氣劃開半寸，露出第三道導氣紋。這是他故意露的破綻——既讓吳坤確認他確實在推演，又不至於暴露靈魂空間的底。吳坤扔來一塊外門令牌，銅麵刻著“玄”字。
陳凡心中一動，他感覺到這塊令牌背後可能隱藏著更深的秘密。
他伸手去接，令牌擦過右手背，接觸的瞬間，靈魂空間自動捕捉到背麵的隱秘紋路——和賬本上“玄字第三十七”的血紋完全吻合。這是證據，玄一門高層和血煞教勾結的鐵證。
他攥緊令牌，掌心發燙。
演武場西北角的古槐樹突然晃了三下，三十七片葉子同時落下。他知道，那是執法堂弟子在傳信。銅牌紋路在靈魂空間裡和血煞教令牌完全重合，這些人，不是內應，就是被控製了。
晨光刺破雲層，照在觀戰台最高處。一道人影藏在陰影裡，隻露出半張臉。三個月前，黑風山脈的血煞教巡察使，腰間玉牌此刻在靈魂空間裡和某個推演陣法產生共鳴。
新的迷霧在金霧中翻湧。
可眼下，他得先站穩。
吳坤站在三尺外，木劍垂地，鬆香散儘。他盯著陳凡，眼神像在看一件東西，而不是一個人。
“你這功法，”老人開口，“誰教的？”
陳凡抬頭，嗓音平穩：“沒人教。”
“沒人教，能刻出導氣紋？能接下三成力的劍氣？”吳坤往前半步，木劍尖挑起他肩頭衣料，露出底下金紋一閃而沒的痕跡，“這紋路，不是外門能有的。”
陳凡沒躲。
他知道吳坤在等一個答案——是承認推演，還是否認到底。
他選了中間。
“我照著殘碑練的。”
“殘碑？”吳坤冷笑，“那碑上的劍意，能讓人活過三招？你倒是有本事。”
陳凡不答，隻把鐵劍收回背後。劍柄上的金紋蹭過肩胛，像是在提醒他昨夜密室裡的痛。
吳坤盯著他看了三息，忽然抬手，木劍往地上一插。鬆木沒入青石三寸，劍身嗡鳴不止。
“明日辰時，再試。”
他轉身就走，袍角掃過那灘藥汁，留下一道濕痕。
陳凡站在原地，掌心的令牌還在發燙。他知道，明天不是結束，是開始。
觀戰台上的陰影人影動了動，腰間玉牌輕輕一震。
陳凡低頭，看見自己右手背被令牌劃破的地方，滲出一滴血。血珠順著掌紋滑下，滴在青石板上，暈開一小片暗紅。