陳凡睜開眼，左臂內側的麵板下還殘留著一絲遊走的熱意，指尖的藍痕淡了些，但摸上去發燙。他沒動，坐在原地把呼吸壓平，一寸寸將《納氣訣》第十層的路線走完。漩渦在肺經末端轉了三圈，吸進一股微弱卻清晰的靈流。成了。他緩緩收功，抬手把袖子拉下來蓋住那道紋路。
門被踹開的時候，他剛把《基礎煉丹入門》塞進懷裡。
王鐵山站在門口，臉比鐵鍋還黑，一腳踢在門框上，震得房梁簌簌落灰。他盯著陳凡，聲音像是從砂紙上磨出來的：“趙虎的事，是你乾的？”
陳凡低頭拍了拍衣角的木屑，站起身，沒說話。
“我問你話！”王鐵山往前一步，通脈境的威壓壓下來，柴房四角的空氣都沉了半分。
陳凡抬起頭，眼神平靜：“他想搶我東西，我順手擋了一下。”
“擋了一下？”王鐵山冷笑，眼珠子瞪得發紅，“他通脈境三層，你一個納氣境的凡靈根，一掌把他經脈震裂，還‘擋了一下’？你當我是瞎的？”
陳凡沒辯解，隻是站直了身子，手垂在身側，指節微微發緊。
王鐵山盯著他看了幾息，忽然咧嘴一笑，那笑裡沒一點溫度：“行，我不跟你計較。但外門規矩在這兒，你壞了規矩，就得受罰。”
他抬手一指牆角那堆粗木：“一百根，今天劈完。劈不完，飯彆想吃。”
陳凡順著他的手指看過去。那堆木頭是昨日運來的，全是山榆，硬得能砸斷斧刃，尋常弟子劈十根就得歇半天。一百根，乾到天黑都未必完。
他沒爭，也沒問理由。
隻是點了點頭：“好。”
王鐵山愣了一下，本以為這小子會求饒，或者頂嘴，好讓他順理成章地加罰。可陳凡這副模樣，反倒讓他心裡發堵。他冷哼一聲，轉身坐到門口的石墩上，翹起腿：“我在這兒看著。你要是偷懶，明天加兩百根。”
陳凡沒理他，走過去搬起一根木頭，扛到院中空地。斧頭靠在牆邊，他拿起來試了試重量，手腕一轉，劈下。
木頭裂開，斷麵平整。
王鐵山嗤了一聲：“力氣不小，可惜靈根是個廢物，練一輩子也是個劈柴的命。”
陳凡沒回應，又搬第二根。
第三根。
第五根。
王鐵山坐在門口，起初還盯著看，後來見他動作不快不慢，也沒偷懶，便靠在牆邊打起盹來。風從院外吹進來，卷著柴屑打轉。
沒人看見陳凡每次搬木頭過去時，右手在斧柄上輕輕一抖。
木頭消失了。
進了靈魂空間。
青銅密室裡，時間流速十倍於外界。陳凡站在中央，手中握著斧頭，動作沒停。他把《玄鐵掌》的發力方式拆解過三遍，現在用在劈柴上，每一斧都順著木紋走勢切入，省力又高效。木屑飛濺，斷麵齊整，一根接一根倒下。
外界過去一炷香，空間裡已劈了三十根。
王鐵山睜開眼，見陳凡正搬第六根木頭，動作如常，額頭上出了點汗，但呼吸平穩。他皺了皺眉，覺得不對勁。這小子太穩了，不像是能撐多久的樣子。
“彆耍花招。”他冷聲說，“一根根數著，少一根，加倍罰。”
陳凡點頭，繼續劈。
第七根。
第八根。
第十五根。
王鐵山越看越心虛。按這速度，天黑前真能劈完？他眯起眼，盯著陳凡的手。那手不大，指節卻粗，掌心有繭，但劈了這麼久，居然沒磨破。
第十八根落下，斧刃入木三分，乾脆利落。
王鐵山猛地站起身：“你藏了東西？”
陳凡停下，轉頭看他：“什麼？”
“彆裝！”王鐵山幾步衝過來，一把奪過斧頭翻看，“是不是用了什麼法器？藏了替身？還是用了障眼法？”
陳凡站在原地，手垂著：“您要搜就搜，我沒帶東西。”
王鐵山盯著他，神識掃過全身，沒發現靈力波動，也沒儲物法器。他不信，又翻他衣兜，隻摸出一本破書，封皮上寫著《基礎煉丹入門》。
他冷笑：“就這？你也配看煉丹？”
陳凡沒說話。
王鐵山把書甩回他懷裡，一腳踢開斧頭：“繼續。我看你能撐到幾時。”
陳凡彎腰撿起斧頭，繼續搬木。
第二十五根。
第三十根。
王鐵山坐在石墩上，臉色越來越沉。這小子不聲不響，一根接一根，動作沒慢，也沒喘粗氣。更怪的是，他劈的柴，根根一樣長短，斷麵平整得像是用尺子量過。
這不是普通人能乾出來的活。
可他又挑不出錯。
第五十根落下時，天光已經偏西。
王鐵山站起身，繞到柴堆後頭數了三遍，五十根，一根不少。他盯著陳凡的背影，忽然覺得這小子像塊石頭，砸不爛，壓不垮，越壓越硬。
“你到底想乾什麼？”他低聲問。
陳凡扛著第五十一根木頭走過來，放下，抬眼看他：“您說的，一百根，劈完就沒事。”
“你真以為劈完就完了？”王鐵山咬牙，“外門執事要罰你，一百根隻是開始。”
陳凡握緊斧柄：“那您說，要怎樣纔算完？”
王鐵山沒答，盯著他看了許久，忽然改口：“柴劈得不齊。歪的，斜的，不合格。重劈。”
陳凡沒動。
“怎麼？不服？”王鐵山逼近一步，“信不信我現在就去執法堂告你私藏禁書？這本《煉丹入門》，可不是外門弟子能拿的！”
陳凡低頭看了看懷裡的書，伸手把它抽出來，翻到中間一頁，指著一行批註：“血藤加三錢，藥效增三倍。您認得這個？”
王鐵山一怔。
那字跡是他寫的，三十年前記在賬本邊角的驗方，後來失傳了。這小子怎麼會知道？
他瞳孔縮了一下，猛地想起趙虎被廢那一掌——力道古怪，不像是外門能教出來的。再想到吳坤最近的反常，還有那本突然送出的書……
他忽然意識到，眼前這小子，可能早就不是那個任人踩的凡靈根了。
陳凡把書合上，塞回懷裡：“一百根，根根劈斷。您要是不信，現在就去執法堂。我跟您走。”
王鐵山沒動。
風卷著柴屑從院中刮過，吹起他衣角。他盯著陳凡，想從那張臉上找出一絲慌亂，可那雙眼睛平靜得像井水，底下卻有東西在燒。
他忽然覺得這地方待不下去了。
“行。”他後退一步，聲音啞了，“今天算你過關。但彆以為這就完了。”
他轉身就走，腳步比來時快得多，像是怕多留一秒。
陳凡沒送，也沒說話。等王鐵山的身影消失在院外，他才緩緩吐出一口氣，抬手抹了把臉上的汗。
左臂那道紋路又熱了一下，但沒再蔓延。
他走回柴堆，把剩下的木頭一根根搬進屋，整齊碼好。然後從懷裡掏出那本《基礎煉丹入門》，翻開最後一頁。
一行新字浮現在紙麵：
“血藤不可久焙，火過則毒生。”