守衛的喝問還在耳邊，陳凡沒動，也沒答。他站在山腳的土路上，右手五指一張一合，指節發出脆響，像是骨頭裡有火在燒。那顆暗紅藥丸化開的熱流還沒散，順著經脈往四肢鑽，皮肉底下微微發脹。
他沒急著回應守衛，反而閉了下眼。
意識一沉，鑽進靈魂空間。
小鼎還在那兒，灰霧中央懸著，底下金絲緩緩流轉。玉瓶裡的碎丹粉末已經收好，但鼎底角落還沾著點殘留的藥渣，黃褐色，不起眼。可就在他目光掃過時，那點渣子忽然輕輕顫了一下。
不是錯覺。
那點渣子邊緣，竟冒出一絲極細的綠芽，彎著，像剛拱土的嫩莖。
他心頭一跳。
藥渣在長？
他立刻調出金絲推演記錄，翻到剛才煉丹的資料。成丹率三成七，偏差零點三息，建議赤血藤減量一成。這些他都記下了。可推演末尾，多了一行小字，之前沒注意：
“殘渣活性留存率：百分之二十一，具備微弱再生潛能。”
他盯著那行字，沒說話。
再生潛能。
不是死物。
他猛地想起破廟裡那株半靈草——黑風崖背陰處挖來的，根須發白，莖乾枯黃，隻有指甲蓋大的一片葉子。當時覺得帶回來沒用，可還是塞進了包袱，畢竟采了一路，萬一能派上用場。
現在能了。
他睜眼，右手探進包袱側袋，摸出那株草。根須已經乾癟，葉片捲了邊，拿在手裡輕得像灰。他沒猶豫，指尖一彈，草根直接扔進靈魂空間。
草根落進灰霧，晃了兩下，不動了。
他意識跟著沉進去，蹲在草根旁邊看。
枯的，真枯了。表皮裂開，水分全無，靈性幾乎斷絕。他試著往根部送靈力，一縷溫熱的氣流過去，草根微微一顫，可緊接著，表皮“啪”地裂開一道口子，像是被燙熟了。
不行。
靈力太猛，直接燒了。
他收手，皺眉。光靠灌靈力沒用，得像煉丹一樣，控節奏。他回憶破廟那一爐，火起七分，三息後壓到六分五，第七息再降半成。火候卡在節點上，藥霧才能凝液。
種草，是不是也得有“火候”？
他試著改節奏，不再一股腦送靈力，而是按呼吸來。吸三息，送一縷；停兩息，再送一縷。靈力像細線，一點點纏上草根。
灰霧裡，金絲突然動了。
繞著草根轉了半圈，浮出三行字：
“光照週期：六陽三陰”
“土壤導靈率：0.7靈絲\\/刻”
“水分飽和度：三成”
他盯著這三行字，沒急著動手。
六陽三陰，是說一天十二個時辰裡，六次陽氣注入，三次陰氣滋養？導靈率是土的傳導能力，水分三成……他低頭看自己手上，還攥著那點淬體丹的殘粉，混著青鱗灰和鐵骨草渣。
他把殘粉倒出來，又從包袱裡抓了把山土，碾碎，混進殘粉裡，再加點唾沫，捏成個拇指大的泥團。這泥團黑乎乎的，看不出靈性，可他往草根底下一墊，金絲立刻閃了一下：
“導靈率達標。”
成了。
他把泥團放穩，開始模擬光照。靈力不能再蠻灌，得有節奏。他按十倍加速裡的呼吸節律來，每九息為一個“時辰”，六次注入陽氣，三次收力養陰。靈力像潮水，一波一波，輕輕拍在草根上。
灰霧中，草根開始變色。
乾癟的表皮泛出一點青意，裂縫合攏，根須微微舒展。一炷香後，頂芽“啵”地一聲，冒出半寸新綠。
他沒鬆勁。
繼續控靈流，節奏不變。新葉展開，顏色由嫩綠轉深，葉片厚實起來，邊緣泛著微光。根部開始發紅，像是有血在流。
守衛的聲音又響起來：“再不答話，當逃犯抓了！”
他沒理。
外界催得越急，他越不能斷。草才剛活，一斷靈流，前功儘棄。
他咬牙，把最後一撮赤血藤粉倒進空間。這粉是他留著備用的，珍貴，但現在顧不上了。他指尖一劃，劃破掌心，滴了一滴血進去。
血珠落進灰霧，瞬間被小鼎吸走。
小鼎嗡地一震，鼎口張開，像一張無形的嘴，開始吞噬空間裡的遊離靈氣。灰霧被攪動，形成一個微型漩渦，靈氣從四麵八方湧來，壓縮、旋轉，最後化作一股精純的靈流，順著他的意識，灌進草根。
草株猛地一挺。
葉片“唰”地全張開，根部紅紋蔓延，像血管在跳。三寸、五寸、一尺……半柱香不到，草長到尺許高，莖稈粗壯，葉片油亮，邊緣泛著淡金光。
一股藥香從空間裡溢位，鑽進他鼻孔。
不是煉丹那種濃烈，是清的，帶著泥土和晨露的味道，聞一口，腦子一清，四肢百骸都鬆了。
他睜眼，手指一勾，把草從空間裡取出來。
草還在，綠得發亮，根須盤成一團，像活物。他掐下一片葉子，放嘴裡嚼了嚼。
微苦，後味回甘，一股暖流從喉嚨滑下，直入丹田。不是丹藥那種暴烈的衝勁，是潤的，像春水滲進乾土，緩緩滋養。
他嚥下去，吐了口氣。
能吃。
不止能吃，還能當輔材。這草的根，含著一絲靈脈波動，比外麵那些野草強十倍。以後煉丹，能省下不少赤血藤。
他把草重新收進包袱，動作輕。這草現在是他手裡最穩的底牌——不靠外人，不靠靈石，自己種，自己用。
守衛已經走過來，鐵槍杵地，聲音不耐：“啞巴？還是聾了？”
陳凡這才抬頭。
他沒說話，隻是把手從包袱裡抽出來，拍了拍衣角。
守衛皺眉：“進城要繳三文錢，沒錢滾遠點。”
他伸手進懷裡，摸出三枚銅板，遞過去。
守衛一把抓走，往腰包裡一塞，抬手一指：“進去吧，彆惹事。”
他點頭，邁步往前走。
腳踩上青石板路，耳邊人聲多了起來。叫賣的，討價的，騾馬蹄聲，鍋碗響。黑風城到了。
他沒停，順著主街往裡走。眼睛掃過兩邊攤子，藥鋪、鐵匠、布莊，還有幾個擺地攤的散修，麵前鋪塊布，上麵放著歪瓶斜罐，寫著“靈草換錢”“舊符回收”。
他沒看那些攤子。
他在找賣土的。
種草得有土，外麵的土雜，導靈率不夠。他得找靈土，哪怕隻是沾過靈氣的廢土也行。
拐過兩條巷，看見個老農模樣的人，蹲在牆角，麵前擺著三個陶盆，盆裡是黑泥，上麵插著牌子：“靈田廢土，五文一盆。”
他走過去，蹲下，伸手抓了把泥。
土不純，混著碎石和草根，可確實有靈性殘留，導靈率估摸著有0.3靈絲\\/刻。不夠，但能用。
他掏出十文錢，買下兩盆。
老農咧嘴一笑，把盆遞過來。
他接過，沒走，反而問：“這土，是從哪塊田來的？”
老農一愣：“城西李家的靈田，翻地時挖出來的，底下一層，不長東西了，才當廢土賣。”
陳凡點頭，記下“城西李家”。
他抱著兩盆土，繼續走。穿過集市，拐進一條窄巷，儘頭有間空屋，門板歪斜，窗戶沒了玻璃。他推門進去，把土盆放下，又從包袱裡取出那株半靈草。
他盤腿坐下，意識沉進靈魂空間。
小鼎懸著，灰霧安靜。他把一盆土倒進去，鋪平，再把草種下。這次不用再調引數，金絲已經存了上次的資料，自動開始模擬光照與潮汐。
他閉眼，用十倍加速盯著草的生長。
一個時辰後，草又長了一寸，葉片更厚，根部紅紋交織，像一張網。
他睜眼，嘴角動了動。
成了。
以後每三天就能收一茬，一茬夠煉兩爐淬體丹。丹藥能自產，靈土能迴圈——隻要他不斷輸入靈力，這草就能一直長。
他站起身，拍了拍褲子。
門外天色漸暗，巷子裡有貓叫。他抱著另一盆土，準備出門。
手剛碰到門板，忽然一頓。
他低頭，從包袱裡摸出那株草的一片落葉，放在掌心。
葉子已經枯了，可他沒扔。
他盯著那枯葉，忽然笑了。
枯了也能用。
他把葉子碾成粉，混進土裡。
金絲一閃，浮出新資料：“腐葉回靈率：百分之十八，可提升土壤活性。”
他把混了腐葉的土倒進空間，重新鋪一遍。
草根紮進去，輕輕一顫，像是吸到了好東西。
他站直，推門出去。
巷外燈火初上，他抱著空盆，腳步不急不緩。
走到巷口，忽然停下。
前方街角，有個灰袍人背對著他，正和守衛說話。
那人腰間掛著塊木牌，玄一門外門弟子。
他眯了下眼，沒過去。
那人說完話，轉身要走。
陳凡站在暗處，沒動。
那人走了兩步，忽然回頭。
兩人目光撞上。
那人一愣，隨即咧嘴，抬手打了個招呼。