包袱帶斷的瞬間，陳凡的手已經卡住了罐口。
他沒抬頭，膝蓋壓著青石板的棱角，整個人蹲得穩，像塊被風刮不動的石頭。街邊巡防修士的腳步聲從十步外掠過，鐵尺磕在腰帶上，發出兩聲脆響。等那影子走遠，他才把罐子塞回包袱，手指在布條上繞了兩圈，打了個死結。
抬頭時，巷口的木匾歪在風裡，三個字還看得清：酒坊巷。
他記得破廟裡那個快斷氣的乞丐說過，王執事不收禮，但愛酒。尤其是北域燒刀，三兩口就能灌紅半張臉，喝完還愛拍桌子罵人。當時他沒信，現在卻把書往懷裡按了按，抬腳走了進去。
巷子窄，兩邊酒坊擠得密，壇子挨著壇子擺在門口，封泥顏色深淺不一。有的剛上蠟，有的已經裂了縫。陳凡一路走過，沒停，也沒看招牌，隻用眼角掃著每家門框上的積灰厚度。第三家，門楣高些，簷下掛著一串乾辣椒，紅得發暗，底下壓著塊油布，遮了半扇窗。
他推門進去。
屋裡暗，酒氣衝鼻子。幾張木桌歪七扭八擺著，牆角堆著空壇，角落裡蹲著個穿灰布衫的酒保，正拿刀撬壇口的鐵箍。掌櫃在櫃台後擦杯子，頭都沒抬。
陳凡走到櫃台前，掏出三枚靈石，放在台麵上。
“一壇北域燒刀，要最烈的。”
掌櫃的手頓了一下，杯子沒繼續擦。他抬眼，從陳凡腳上的泥印子一路看到臉上，目光在眉心停了半息，又往下移。就在他視線滑向胸口時，陳凡不動聲色地側了半步，書皮從衣襟裡露出一角。
掌櫃的瞳孔縮了縮。
他放下杯子，聲音低了些：“這書……你從哪來的？”
“老王臨終托的。”陳凡說，語氣平得像在說今天天氣。
掌櫃沒接話，反而笑了。他把三枚靈石推回來一枚，說：“兩枚就夠了。這酒貴，不是貴在酒，是貴在有人喝。”
陳凡沒動那枚石頭。
掌櫃收了靈石，轉身從架子上取下一壇，泥封是暗紅色的，上麵壓著個掌印。他拍掉浮灰，往櫃台上一放：“這壇，三年前釀的。火氣沒散儘，喝一口，喉嚨像被刀子拉。”
陳凡伸手去拿。
“等等。”掌櫃按住壇口，“你找王執事？”
陳凡不答。
掌櫃反倒笑出聲：“買酒送玄一門？小夥子，想進門，也不是這條道走通的。”
陳凡這才開口：“我沒想通哪條道。我隻想把東西送到。”
掌櫃盯著他看了兩息，鬆了手：“那你得知道，王執事不收金，不收玉，連靈石都嫌臟手。上個月有個礦主，抬著兩箱上品靈石上門，人沒進屋，禮就被扔了出來。”
“那他收什麼？”
“收酒。”掌櫃說，“收烈的，收老的，收有人情味的。你這書……怕就是敲門磚。”
陳凡低頭看壇子，封泥上的掌印還沒褪色，像是最近才蓋的。
“他喝這酒？”他問。
“喝。”掌櫃點頭，“但不白喝。去年有個外鄉人，拎著一壇酒來求他辦事，喝完後王執事把酒壇砸了，說‘酒不錯，事不行’。那人走時，他追出去塞了三顆下品靈石，說‘酒錢不能欠’。”
陳凡沉默了一瞬。
掌櫃忽然壓低聲音：“你要是真想見他，彆帶多的。一壇酒，一句話，人到了就行。他最煩虛的。”
陳凡點頭，伸手去提酒壇。
“等等。”掌櫃又攔住，“先開一盅，試試？”
陳凡抬眼。
掌櫃衝角落喊：“阿六，開壇！”
酒保應了一聲，提著刀過來，鐵刀插進泥封，輕輕一撬，封口裂開一道縫。酒氣立刻竄出來，辛辣中帶著焦糊味，像燒紅的鐵澆了水。
酒保倒了一小盅，遞過來。
陳凡接了，仰頭灌進去。
酒液滾過喉嚨，像吞了根燒紅的針，一路燙到胃裡。他臉沒變色，手也沒抖，隻是把空盅往櫃台上一放，發出“嗒”的一聲。
掌櫃眯起眼。
酒保嘖了一聲：“好酒量！王執事就愛這口——不過他脾氣怪，上次有個富家子送金子，被他扔出去了，說太俗。”
“那什麼不俗？”陳凡問。
酒保咧嘴一笑，壓低聲音：“他說，酒要烈，人要誠，禮要輕。你這書……怕就是憑證。”
陳凡沒說話，手指在壇口摩挲了一下。泥封裂的那道縫，還在冒氣。
掌櫃忽然道：“你要是現在去，彆走正門。王執事住西嶺坡，後院牆矮，翻進去，把酒放在井台邊就行。他天黑前會去打水。”
“為什麼不走正門？”
“正門有人守。”掌櫃說，“不是守他，是防他。上頭怕他收禮，派了人盯著。可酒……酒不算禮。”
陳凡把酒壇提起來，重量壓在右肩。
“謝了。”他說。
掌櫃擺擺手：“酒錢收了，話說到，兩清。往後的事，我不管。”
陳凡轉身往門口走。
手剛碰到門板，掌櫃又開口：“小子。”
他停步，沒回頭。
“你這書，彆讓人看見第二回
”掌櫃說，“巷口那家當鋪，昨兒貼了告示，找的就是這本。他們不認人，隻認書。”
陳凡點頭，推門出去。
巷外天色沉了些，風從西邊卷過來，帶著點沙土味。他拎著酒壇，腳步不快，也不慢。路過巷口時，那張告示還在，墨跡乾了，殘銅牌的圖案畫得比昨天更清晰。
他沒多看。
意識沉進靈魂空間，小鼎靜靜浮在灰霧裡，底下符文閃了閃，把“酒要烈，人要誠，禮要輕”八個字刻進底層。罐子貼著背，冰涼，但沒再晃。
書皮還在燙，指向西北。
他拐上主街，穿過兩個攤位，人群漸漸稀了。前方路口立著“禁禦空”碑，底下的三角劃痕被人新描了一道，漆還沒乾。
他記下了。
再走百步，街邊出現一堵矮牆，牆內有樹影晃動，牆外堆著幾塊斷磚。他停下，把酒壇換到左手，右手摸了摸牆頭。
磚縫裡有抓痕，像是有人常翻。
他正要抬腳，巷尾忽然傳來一聲咳嗽。
陳凡沒回頭，也沒動。
那聲音沒再響，風卻停了。
他左手收緊，壇口的泥封“哢”地裂開一道新縫。