夜風從巷口灌進來，吹得簷下燈籠晃了兩下。陳凡站在紫凝麵前，沒說話，隻是把手裡的匿息符拍進地麵。靈力散開時，像一層薄霧貼著地麵向外爬行，繞過牆角的碎瓦和半截斷木，最後纏上兩人腳邊。
紫凝抬頭看他，“你打算躲多久？”
“不是躲。”他聲音壓得很低，“是等。”
她手指還在心口，那裡剛才猛地一燙，像是被人隔著皮肉掐了一把。她知道那是什麼——魂鏈在顫，不是因為記憶反噬，而是感應到了什麼。遠處有東西在掃視這片區域，像梳子過發，一絲絲刮著天地間的氣息。
“他們不止貼了告示。”陳凡盯著巷子儘頭，“我在酒館聽見了。星鬥宗的人說，這次要抓的是‘混沌氣息攜帶者’，不是雷紋殘甲，也不是什麼秘寶線索。是活人，而且必須帶回去。”
紫凝冷笑一聲，“所以我不但不能去中域，連動都不能動？”
“你現在走出去，三步之內就會被鎖住。”他看著她，“他們的搜魂陣已經鋪到鎮外五裡，靠的是星圖定位，每一顆星辰都在轉動，照著特定的軌跡掃一遍。隻要身上沾了混沌味，哪怕藏在空間裡，也會被引出來。”
她閉了閉眼，再睜開時瞳孔深處有細小的電弧跳了一下。
“那你呢？”她問，“你不怕被牽連？”
“我早就不怕了。”他靠著牆蹲下來，袖口滑出一塊雷髓碎片，“昨夜你睡著的時候，我把青冥劍的波動封進了這塊石頭。現在它纔是‘雷紋殘甲’的源頭。他們會順著這個假訊號追下去，至少能拖兩天。”
紫凝盯著他，“可一旦他們發現是假的……”
“那就打。”他說得輕描淡寫，“但現在不行。你在恢複，我在推演《雷獄鎮魔經》第三重，這時候硬碰，贏了也傷筋動骨。我不賭命，隻賭時間。”
她沒再開口，隻是慢慢把手從心口移開。魂鏈的熱度還沒完全退，但她學會了忍。小時候在紫電宗被誣陷叛逃，她在地牢裡關了七天，不吃不喝也不叫，就靠著這一股忍勁活了下來。如今這點痛，比起那時候差遠了。
陳凡看了她一眼，“你信我嗎？”
她愣了一下。
“我不是問你要不要聽我的。”他補充道，“我是問，你信不信我能帶你進去，也能帶你出來？”
紫凝嘴角微微揚起，“你什麼時候失手過？”
“沒失過。”他站起身，“所以我纔敢現在停下來。換彆人，早就衝進去了，覺得晚一步鑰匙就沒了。但我清楚，門不會提前開，敵人也不會放過我們露出的破綻。他們等著我們慌，一慌就錯，一錯就死。”
她點點頭，“那接下來怎麼辦？”
“你回屋，繼續用安魂果壓魂鏈。”他從懷裡取出一枚泛青光的果實，遞給她，“空間裡的青蓮樹今天又熟了一顆，比上次的更穩。吃下去，彆省。”
紫凝接過果子，指尖觸到一絲涼意。這果子像是從某種古老的東西裡長出來的，帶著不屬於這個世界的靜謐。
“你呢？”她問。
“我去一趟後山。”他說，“鎮子西邊有座廢觀，以前是雷修閉關的地方，殘留了些許雷痕。我想試試能不能借那裡的地勢，在空間裡模擬一次完整的鎮魂儀式。要是成了，你的氣息就能遮住八成。”
“太危險。”她立刻說，“那種地方容易留禁製，萬一觸動舊陣……”
“我已經查過了。”他打斷，“沒人去那裡。連獵戶都繞著走，說是夜裡常有雷火自燃。正適合我動手腳。”
紫凝盯著他看了幾秒，忽然伸手抓住他手腕，“不準逞強。要是感覺不對，立刻撤回來。鑰匙可以晚點拿，但你不能出事。”
陳凡笑了笑，“你還挺會管人的。”
“少廢話。”她鬆開手，“記住我說的。”
他點頭，轉身要走。
“陳凡。”她叫住他。
他回頭。
“如果你真把我當同伴，”她說，“下次做決定前，先跟我說一聲。彆一個人扛著所有事。”
他沉默片刻，“好。”
然後他就走了，身影很快融進巷子的暗處。
紫凝站在原地，直到腳步聲徹底消失，才緩緩咬開手中的安魂果。汁液入喉的瞬間，一股溫和的力量順著經脈蔓延開來，像是有人在體內輕輕撫平褶皺。她靠牆坐下，閉上眼，試著讓呼吸與這股力量同步。
可就在她快要沉入狀態時，胸口突然一緊。
不是疼，而是一種被注視的感覺。
她猛地睜眼，望向東方。
那邊的天空依舊昏沉，但某些星辰的位置變了。原本散亂的幾點光，此刻隱隱連成了北鬥的形狀，橫跨天際，像一把倒懸的刀。
她屏住呼吸，手指再次按上心口。
魂鏈沒有劇烈震動，反而變得異常安靜，彷彿在躲避什麼。
她立刻掐滅掌心燈火，整個人縮排陰影裡。
與此同時，鎮外五裡的一片荒坡上，三名身穿銀邊黑袍的修士正站在一座石台旁。中間那人手持一麵青銅羅盤，盤麵中央懸浮著一縷極淡的青氣，正微微顫動。
“有反應了。”左邊一人低聲說。
“不是目標。”持羅盤的修士搖頭，“這是殘留氣息，已經被淨化過。真正的混沌本源不在這裡。”
“會不會是轉移了？”右邊那人問。
“不可能。”持羅盤的修士冷聲道，“隻要她還在這片區域，早晚會被星圖鎖定。傳令下去，所有據點加強巡查，尤其是夜間進出的修士。另外——”他抬眼看向雷澤小鎮的方向，“派人去查查那個廢觀。最近雷火頻現，說不定有人在借用古雷痕做掩護。”
手下領命而去。
他獨自留在原地，望著星空，喃喃道：“星鬥之下，無處可藏。你逃不掉的。”
而此時，陳凡已經翻過鎮後的小山梁，踩著濕滑的石階走向那座廢棄道觀。門框歪斜，屋頂塌了半邊，院子裡長滿了野草。他走進大殿，掏出一塊低階照明符貼在牆上。
微光亮起的刹那，地麵幾道焦黑的痕跡映入眼簾。
那是雷擊留下的，深深刻進青石板，呈放射狀向外延伸。他蹲下身，手指輕輕劃過其中一道。
果然沒錯。
這裡的雷痕雖然殘破，但結構完整，還能引動天地共鳴。隻要他在靈魂空間裡以百倍時間重構一次雷力迴圈，就有機會模擬出鎮魂儀式的核心節點。
他盤膝坐下，閉上眼，意識沉入空間。
混沌氣旋緩緩轉動，青蓮樹靜立中央。他將雷心草與雷髓一同投入氣旋，開始推演《雷獄鎮魔經》第三重的鎮魂篇。時間流速瞬間拉開，外界一刻鐘，裡麵已是十日苦修。
當他睜開眼時，額頭已滲出汗珠。
“差一點。”他低聲自語，“還差一個節點對不上。”
正要重新進入空間，忽然察覺到袖口的符紙微微發燙。
那是他留給紫凝的聯絡符。
他立刻掐指一點，符紙上浮現出一行扭曲的字跡：東天星位變動，他們盯上了廢觀。
陳凡眼神一凜，猛地站起身。
他剛踏出大殿門檻，遠處山坡上的青銅羅盤正好指向這座廢觀的位置。
一道銀光衝天而起，劃破夜空。