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這三年，同映、錢勇、孫猛幾乎冇離開過青峰山。
趙烈的墓就安在私塾後麵的山坡上，墓碑是同映親手刻的，隻寫著“兄長趙烈之墓”，冇有頭銜，冇有功績，卻被村民們打掃得一塵不染，清明時總有人來擺上一束野花。
錢勇在山腳下開了個鐵匠鋪，專給村民打農具，偶爾也給孩子們做些鐵環、彈弓，掄大錘的手拿起小鐵鉗時，竟也格外靈巧。孫猛則成了村裡的獵戶，每天帶著獵犬上山，回來時總不忘給私塾的孩子捎些野果，偶爾還會被同映抓來，教孩子們射箭——當然，用的是木箭。
日子過得像山間的溪水，平靜，卻藏著韌性。
這日午後，私塾剛散學，院門外就傳來馬蹄聲。三匹駿馬停在門口，為首的是個穿著青色官袍的中年人，看到站在槐樹下的同映，翻身下馬，快步走上前，拱手行禮：“同先生，彆來無恙？”
同映看著他，眼中閃過一絲訝異。來人是當年被他們放出天牢的忠良之一，如今已是當朝丞相，姓周。
“周大人遠道而來，不知有何貴乾？”同映側身讓他進屋，桌上還放著剛批改完的習字，墨跡未乾。
周丞相坐下，看著屋裡的陳設——牆上掛著孩子們畫的畫，書架上堆滿了手抄的書卷，角落裡的銅香爐還飄著鬆煙香，和當年黃都太學的雅緻截然不同，卻透著股讓人安心的暖意。
“先生，”周丞相歎了口氣，從袖中取出一份奏摺，“陛下……不，前陛下，上個月在冷宮裡病逝了。”
同映握著茶杯的手頓了頓，隨即恢複平靜：“知道了。”
當年被廢的天子，終究冇能熬過漫長的圈禁。說不上恨，也說不上憐憫，那個人的存在，更像一道疤，提醒著他們曾經的鮮血與犧牲。
周丞相看著他，又道：“還有一事。北境的蠻族最近蠢蠢欲動，邊關守將接連送來急報，說……說蠻族首領手裡，有一麵‘攝魂幡’，能惑人心智，士兵們望風而逃，已經丟了三座城了。”
同映的眉頭微微皺起。攝魂幡是邪術法器，以活人精血煉製，當年攝政王府曾想煉製，被魏虎一把火燒了材料，冇想到竟落到了蠻族手裡。
“朝廷派了三撥軍隊，都敗了。”周丞相的聲音帶著焦慮，“老臣實在冇辦法，纔想起先生。當年先生能破攝政王的死士血咒，或許……或許有辦法對付這攝魂幡。”
同映沉默著，冇說話。
院子裡傳來打鐵的聲音，錢勇光著膀子，正給一把鋤頭淬火，火星濺在他古銅色的胳膊上，他渾然不覺。孫猛揹著弓箭從山上回來，看到周丞相，腳步頓了頓，轉身去了趙烈的墓前，背影有些僵硬。
他們都怕了。怕這平靜的日子被打破，怕再聞到血腥味，怕好不容易縫合的傷口，再被撕開。
周丞相看著這一切，苦笑一聲：“先生，老臣知道你們不願再涉朝堂。可北境的百姓……他們和青峰山的村民一樣，都是爹孃生養的，不能眼睜睜看著他們被蠻族屠戮啊。”
這句話像塊石頭，砸在同映心上。
他想起當年青峰山的老族長，想起死在刑場上的趙烈，想起那些舉著鋤頭跟著他們衝進黃都的百姓……有些責任，不是想躲就能躲開的。
“我去問問他們。”同映站起身。
他走到鐵匠鋪，錢勇正把淬好的鋤頭放進水裡，“滋”的一聲冒起白煙。
“老四，北境出事了。”同映道。
錢勇冇回頭，手裡的鐵鉗“哐當”一聲砸在鐵砧上：“我不去。”
“蠻族有攝魂幡，能惑人心智，士兵們擋不住。”
“那是朝廷的事。”錢勇的聲音有些悶，“我們已經救過一次了，夠了。”
同映看著他胳膊上的疤痕——那是當年為了護他，被死士的毒刀劃的，至今還泛著淡淡的青黑。“大哥的墓就在後麵。你說，他要是在，會怎麼選？”
錢勇的動作猛地停住，肩膀微微顫抖。
同映又去找孫猛。他正蹲在趙烈墓前，用袖子擦著墓碑上的塵土，動作輕柔得像在撫摸什麼珍寶。
“老五，”同映在他身後站定，“周丞相來了，北境……”
“三哥，”孫猛打斷他，聲音沙啞，“我夢見大哥了。他說，想安安靜靜地聽孩子們唸書。”
同映沉默了。
夕陽西下，金色的光灑滿山坡，趙烈的墓碑在光裡泛著溫潤的光。遠處的私塾裡，狗剩正教幾個孩子認字，聲音朗朗，像極了當年的同映。
“我去。”孫猛突然站起身，“你們不去，我去。大哥說了，要護著百姓。”
錢勇不知何時也來了，手裡還握著那把剛打好的鋤頭，鐵頭上的寒光映著他的臉：“孃的，要去一起去！少了我，你們打得過蠻族？”
同映看著他們，眼眶有些發熱。
他轉身回屋，從床底下拖出一箇舊木箱。打開的瞬間，周丞相愣住了——裡麵冇有金銀珠寶，隻有幾件保養得極好的兵器：趙烈的長槍，槍桿上纏著防滑的布條；魏虎的大刀，刀鞘上刻著“忠”字；還有他自己的那把鐵劍，劍鞘上的漆早已磨掉，露出裡麵的木色。
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最上麵，靜靜躺著人皇幌。這三年，它幾乎冇被動用過，淡金色的幡旗上，四件法寶的虛影柔和得像水，混沌銀針的鋒芒藏在溫潤裡，龍逆鱗的堅韌裹著暖意，九牛木鑾車的輪廓裡彷彿載著炊煙，朱雀鼎的火焰像跳動的燭火。
“走吧。”同映把人皇幌係在腰間，拿起鐵劍，“去看看北境的雪，是不是和黃都的一樣冷。”
錢勇扛起長槍，孫猛背上弓箭，三人的身影在夕陽下拉得很長，像極了當年從青峰山出發時的模樣，隻是肩上的擔子，從複仇變成了守護。
周丞相看著他們的背影，突然明白：有些英雄，從來不會真的歸隱。他們隻是把鋒芒藏進炊煙裡，把鎧甲換成粗布衣，可隻要百姓需要，他們總會重新拿起武器，像山間的青鬆，在風雪裡，站成最可靠的模樣。
離開青峰山的那天，村民們都來送行了。狗剩帶著孩子們，往他們馬背上塞了滿滿噹噹的乾糧，丫蛋給同映的鐵劍繫上了一個紅綢結，說是“能辟邪”。
同映勒住馬，回頭望了眼那間青瓦白牆的私塾，孩子們正趴在牆頭上，朝他們揮手。陽光落在槐樹上，葉子綠得發亮，像無數隻振翅欲飛的蝴蝶。
“走了。”他輕聲道，策馬北行。
錢勇和孫猛跟上，馬蹄聲噠噠，敲在青石板路上，也敲在每個人的心上。
他們不知道這一去要多久，不知道北境的風雪有多烈，不知道攝魂幡的邪術有多強。但他們知道，身後有青峰山的炊煙，有孩子們的笑聲，有兄弟的墓碑，這些，就夠了。
人皇幌在風中輕輕飄動，四件法寶的虛影在陽光下流轉，像在哼一首古老的歌謠，關於勇氣，關於兄弟，關於那些藏在平凡日子裡，從未熄滅的光。
北境的路，還很長。但隻要他們在一起，就冇有走不完的路，冇有跨不過的坎。
就像當年在青峰山的雨裡，同映教孩子們寫“人”字時說的：“這字簡單，一撇一捺，互相撐著，就立住了。”
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