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同映再次睜開眼時，鼻尖縈繞的不是南疆吊腳樓的藥香，而是股嗆人的黴味。他躺在堆乾草上，身上蓋著件打滿補丁的粗布褂子，周遭是低矮的土坯牆，牆角堆著些發黴的草藥，葉片捲曲發黑，顯然已失了藥性。
“阿映，發什麼呆？該去曬藥了！”門外傳來個粗啞的聲音，一個揹著半簍枯枝的老嫗掀簾進來，臉上的皺紋擠成溝壑，“今兒日頭好，把那堆陳皮翻出來曬曬，不然真要爛成泥了。”
同映撐著身子坐起，腦袋裡昏沉得厲害，無數陌生的記憶碎片湧進來——這是個叫“亂石村”的地方，地處中原與南疆交界的荒嶺，十年九旱，村民多以采藥換糧為生。他是個孤兒，被這老嫗撿回來養在藥鋪，也叫阿映，今年剛滿十三。
可指尖觸到胸口時，他猛地一頓。褂子底下，人皇幌正貼著心口，淡金色的光芒透過粗布隱隱透出，帶著熟悉的暖意。四件神器的虛影在幡麵上流轉，像是在提醒他，那些輪迴的記憶從不是夢。
“這孩子，咋越大越呆了。”老嫗放下枯枝，從懷裡摸出塊烤得焦黑的麥餅，“快吃了乾活，下午王大戶家的小子又該來換藥了，那燙傷再不治好，怕是要留疤。”
同映接過麥餅，咬下一口，粗糲的口感剌得喉嚨發疼。他望著牆角那堆發黴的草藥，混沌銀針的虛影突然在指尖閃爍——他能清晰地分辨出哪些還有殘存的藥性，哪些早已被黴氣侵蝕。這是四世積累的藥識，刻在魂魄裡，即便換了軀殼也不會消散。
曬藥時，他蹲在院角的石板上，將陳皮一片片攤開。陽光透過稀疏的樹影落在他手上，人皇幌的暖意順著血脈蔓延，前世的畫麵突然清晰起來：南疆的晨霧裡，他也是這樣蹲在吊腳樓前，七葉蓮的露珠砸在青石板上，洇出小小的濕痕；火山口的裂縫中，朱雀鼎的幽藍火焰舔著鼎身，將斷腸草的汁液煉得澄澈……
“阿映哥！”院外傳來個清脆的喊聲，一個紮著羊角辮的小姑娘跑進來，手裡捧著個陶罐，“我娘讓我送些新釀的酸梅湯，說給你解解暑。”
是鄰村的丫頭春桃，比他小兩歲，總愛跟著他上山采藥。同映接過陶罐，指尖碰到她的手腕，突然皺起眉——她的脈搏虛浮，帶著股不易察覺的滯澀，像是中了某種慢性的毒。
“你最近是不是總覺得頭暈？”同映問道。
春桃愣了愣，點頭道：“是啊，尤其是早上起來，頭重腳輕的。我娘說是天太熱了，讓我多喝些水。”
同映冇說話，掀開陶罐的蓋子，酸梅湯的酸甜氣裡，竟混著絲極淡的杏仁苦味。他舀起一勺，放在鼻尖細嗅，瞳孔驟然收縮——這不是普通的酸梅湯，裡麵摻了微量的“斷魂草”汁液，雖不足以致命，長期飲用卻會損傷心脈，難怪春桃會頭暈。
“這湯……是誰給你孃的？”同映的聲音有些發緊。
“是前幾日來村裡的貨郎啊。”春桃渾然不覺，“他說這酸梅湯的方子能解暑，還送了些藥材給我娘，讓她自己釀呢。”
同映的心沉了下去。貨郎、摻毒的酸梅湯、慢性毒藥……這背後絕不像表麵那麼簡單。他將酸梅湯倒回陶罐，對春桃道：“這湯你彆喝了，我給你些草藥，回去讓你娘煮水喝，能治頭暈。”
他轉身走進藥鋪，從牆角翻出些不起眼的草藥——有清肝的夏枯草，有安神的遠誌，還有幾株帶著絨毛的蒼耳子。這些都是亂石村常見的野草，卻在他手裡被賦予了新的搭配，恰好能中和斷魂草的毒性。
春桃拿著草藥走後，同映坐在門檻上，摩挲著胸口的人皇幌。朱雀鼎的虛影在幡麵上閃爍，彷彿在提醒他，解毒救人，本就是他該做的事。可這貨郎為何要在酸梅湯裡下毒？是針對春桃一家，還是整個亂石村？
傍晚時分，王大戶家的小子果然來了。那孩子約莫七八歲，胳膊上纏著厚厚的布條，布條邊緣滲出暗紅的血。王大戶是個精瘦的漢子，一進門就嚷嚷：“阿映，快給我家虎子看看，這燙傷咋越來越重了？前兒個請的遊醫給了些藥膏，抹了反而流膿了！”
同映解開布條，眉頭頓時皺起。虎子的胳膊上起了片水泡，水泡破裂處泛著黑紫，周圍的皮膚紅腫發燙，顯然是藥膏有問題。他指尖輕輕拂過傷口，混沌銀針的銀線在指尖一閃而逝，一股清涼的氣息注入，虎子原本痛苦的呻吟頓時輕了些。
“這藥膏是誰給你的？”同映問道。
“也是前幾日來的貨郎。”王大戶道，“他說這是祖傳的燙傷膏，一抹就好，我花了半貫錢買的呢！”
又是貨郎。
同映不再多問，從藥鋪裡找出些蒲公英和馬齒莧，又取了點灶心土，放在石臼裡搗爛。他冇有用尋常的水調和，而是從懷裡摸出片乾燥的七葉蓮——這是他今早曬藥時特意留下的，葉片雖乾，脈絡裡卻還藏著絲靈氣。他將七葉蓮碾碎，混入草藥中，調成糊狀敷在虎子的傷口上。
“明日再來換一次藥，三天就好。”同映道。
王大戶將信將疑，可看到虎子不再哭鬨，也就冇多說什麼，付了藥錢帶著孩子走了。
老嫗這時從裡屋出來，看著同映收拾草藥的背影，突然道：“那貨郎來路不正。我前兒個去後山拾柴，見他在亂葬崗燒紙，嘴裡還唸叨著‘獻祭’什麼的。”
同映的心猛地一跳。亂葬崗、獻祭、下毒……這些詞串在一起，讓他想起了陰煞教的邪術。難道這貨郎是陰煞教的人？他們在亂石村搞什麼鬼？
夜深了，同映躺在乾草上，人皇幌的光芒在黑暗中微微閃爍。他能感覺到，朱雀鼎的煉化之力、混沌銀針的鎮靈之力、龍逆鱗的辟邪之力、木鑾車的承載之力，都在悄然甦醒。這一世，他不再隻是南疆的藥師，手握人皇幌的他，註定要麵對更凶險的風浪。
窗外的月光透過土坯牆的縫隙照進來，在地上投出細碎的光斑。同映握緊拳頭，指尖的銀線若隱若現。無論那貨郎是誰，想做什麼，他都不會讓亂石村重蹈疫區的覆轍。
因為他是同映，是那個在輪迴中守護了四世眾生的人。
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