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同映拄著神樹枝柺杖，一步步踏入黑影籠罩的荒原。那些扭曲的輪廓近了纔看清，是無數被戾氣侵蝕的草木精怪，枝椏間纏著灰黑色的霧氣，葉片上的紋路與當年墟妄界的魔影如出一轍。
“果然是你們。”同映左手背的稻葉胎記灼熱發燙，樹枝柺杖突然迸發出青金色的光，“三百年前冇清乾淨的汙穢，今天該了結了。”
精怪們嘶吼著撲來，同映卻不慌不忙，揮起柺杖橫掃。杖尖劃過的地方，黑霧像遇火的冰雪般消融，被擊中的精怪瞬間恢覆成普通草木的模樣，簌簌落下的葉子還帶著新鮮的露珠。他越打越覺得熟悉，那些格擋、旋身的動作，彷彿演練過千百遍，連呼吸的節奏都與樹影裡的馬車輪廓隱隱合拍。
打到深處，地麵突然裂開道深溝，溝底爬滿暗紅色的根鬚，正往土壤裡鑽。同映認出那是墟妄界的“蝕根”，當年九牛木就是被這東西纏得差點枯死。他縱身躍下，柺杖插進根鬚最密的地方，大喊一聲：“以木為骨，給我斷！”
柺杖突然長出無數細枝，像張巨網將蝕根緊緊裹住。青金色的光順著枝椏流淌，蝕根發出刺耳的尖叫，漸漸化作黑色的汁液滲入土中。同映低頭時，看見溝底的泥土裡嵌著半塊玉佩，紋路正是九牛踏雲圖，隻是缺了右上角——像極了記憶裡那輛木鑾車丟失的車飾。
握住玉佩的瞬間，同映腦海裡炸開一片白光。他看見穿粗布麻衣的自己蹲在老榆木下，手裡刻著塊木牌；看見白髮老人把溫熱的羊奶遞給他，木勺碰撞陶罐的聲音清脆；還看見車轅上的金牛突然活了，噴著白氣對他眨眼睛……
“原來你一直都在。”同映喃喃自語，玉佩與柺杖突然相融，化作輛巴掌大的木鑾車懸浮在掌心，車轅上的九牛栩栩如生，車輪還沾著點沙漠的金沙。
荒原上的黑霧漸漸散去，被淨化的草木精怪化作漫天飛絮，落在同映肩頭。他抬頭望向星隕崖的方向，那裡正升起道七彩霞光，與他左手背的稻葉胎記遙遙相對。
“下一站，星隕崖。”同映握緊掌心的木鑾車，身影消失在晨光裡。風掠過草原，帶著新抽的草芽香，像在說：這趟覺醒的路，纔剛剛開始呢。
同映握著掌心的木鑾車，踏著晨光走向星隕崖。車轅上的九牛彷彿有了生命，蹄尖偶爾碰出細碎的火星，落在沙地上竟燃起淡青色的火苗，轉瞬又化作霧氣消散。
快到崖邊時，一陣腥風突然從側麵襲來，竟是頭身形龐大的荊棘獸——藤蔓般的觸手裹著黑霧，每片葉子都像淬了毒的刀片。同映側身避開，木鑾車在掌心旋轉，突然化作柺杖形態，杖端抵住獸腹的瞬間，青金色光芒暴起：“以木為盾！”
藤蔓觸手撞上光盾，發出焦糊的聲響，黑霧如潮水般退去。同映趁機旋身，柺杖化作長鞭甩出，纏住荊棘獸的脖頸，猛地一拽——這動作熟稔得彷彿演練過千百遍，就像當年在古林裡拽住受驚的野馬。
“是墟妄界的餘孽。”荊棘獸嘶吼著現出身形，那張扭曲的臉上竟嵌著塊破碎的令牌，刻著“蝕骨”二字。同映認出這是當年被九牛木鎮壓的凶獸，想來是借黑霧重獲了形態。
“三百年了，還冇嘗夠被木魂灼燒的滋味？”同映冷笑，掌心木鑾車再次變形，車軸化作鋒利的短刃，“當年你啃食九牛木的根鬚，今日該還回來了。”
短刃刺入荊棘獸胸口的刹那，無數記憶碎片順著刀刃湧入同映腦海——有個穿灰袍的身影在星隕崖下埋木盒，有群孩童圍著篝火聽故事，還有片漫山遍野的木棉花，風一吹就像落了場金紅色的雨。
“那是……我的記憶？”同映猛地回神，荊棘獸已化作黑煙潰散，隻留下塊焦黑的令牌。他撿起令牌，背麵竟刻著行小字：“木魂不滅，星火相傳。”
正怔忡間，崖頂傳來木鑾車的輕響。同映抬頭，隻見星隕崖邊緣站著個熟悉的身影——正是當年贈他木牌的白髮老人，此刻正撫摸著崖邊棵半枯的古鬆。
“你終於來了。”老人轉過身，臉上的皺紋裡淌著微光，“這棵鬆，是三百年前你親手栽的。”
同映愣住，看向那棵鬆。樹乾上果然有個模糊的刻痕，像極了木鑾車上的九牛紋。他伸手觸碰樹皮，古鬆突然震顫，樹紋亮起，竟與他掌心的木鑾車形成共鳴。
“當年你說，要讓木魂傳遍荒原。”老人輕笑，化作光點融入古鬆，“現在，該讓它醒了。”
古鬆的枝葉驟然舒展，青金色光芒如瀑布般傾瀉而下，籠罩了整片荒原。同映感覺掌心的木鑾車發燙，車轅上的九牛騰空而起，化作流光融入光芒中。他彷彿聽見無數聲輕笑，有孩童的，有老者的，還有他自己的——那是曆代木魂守護者的聲音。
“原來所謂傳承，從不是獨自前行。”同映握緊令牌，轉身望向遠方。晨光中，更多的青金色光點從荒原各處升起，像無數顆跳動的心臟。他知道，下一站，該去喚醒那些還在沉睡的木魂了。
風掠過星隕崖，古鬆的葉片沙沙作響，像是在說：路還長著呢，但這一次，你不再是一個人。
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