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腥風捲著腐屍的氣息撲麵而來，同映的睫毛上凝著細碎的血珠。他赤足踩在斷刃崖邊緣的碎石上，尖銳的岩棱刺進腳掌，滲出的血珠順著紋路流入石縫，在赭紅色的崖壁上蜿蜒成詭異的圖騰。身後傳來幼童壓抑的抽噎，混著婦人撕心裂肺的嗚咽，這些聲音像無數根細針，紮進他緊繃的神經。
都彆出聲！他壓低嗓音，聲音裡裹著砂石般的粗糲。這聲低吼讓騷動的人群瞬間凝固，三十餘道目光如重錘般砸在他脊梁上。同映能感受到背後顫抖的呼吸，那些帶著體溫的恐懼正順著山風爬上他的後頸。
三首巨蟒盤踞在百米下的凹地，月光在它青銅色的鱗片上流淌。三顆頭顱交替吞吐著分叉的信子，中間那顆豎瞳泛著死寂的灰，左側頭顱眼窩深陷，疤痕組織像扭曲的蜈蚣爬過鼻梁，右首頭顱的毒腺腫脹發亮，涎水墜地發出的腐蝕聲，在焦黑的土地上冒出青煙。
它在等。老巫的聲音從人群後方傳來，他佝僂的身軀倚著刻滿蛇紋的木杖，樹皮般的臉上爬滿冷汗，等我們露出破綻。
同映握緊手中的石矛，纏著藤蔓的木柄被掌心的汗浸透。這支長矛是用百年鐵木鍛造，矛頭鑲嵌著隕鐵碎片，此刻在月光下泛著幽藍的冷光。三天前的狩獵中，正是這柄長矛貫穿了巨蟒的左眼，卻冇能阻止它摧毀整個部落。
還有多少人能戰鬥？他的目光掃過蜷縮的族人，二十幾個婦孺擠在岩穴裡，青壯年男子隻剩四人。阿虎的右臂垂在身側，肩關節處白骨碴子刺破皮膚；二娃的胸口纏著滲血的獸皮，每呼吸一次都發出拉風箱般的聲響。
老巫顫抖著數了數，喉結滾動：算上您，五個。
同映閉上眼睛，往事如潮水般湧來。七年前，他帶著族人遷徙至此，在斷刃崖下開墾出良田。巨蟒第一次襲擊時，他用這支長矛刺中其咽喉，卻被它的尾槌掃斷三根肋骨。當時部落裡還有三十名戰士，如今隻剩這些老弱。
父親，我怕......一個小女孩的抽泣聲傳來。同映循聲望去，看見自家女兒秀秀縮在妻子懷裡，小小的肩頭劇烈顫抖。妻子阿蘭的眼神裡滿是絕望，她將女兒護在身後，手裡攥著削尖的骨匕。
同映的心像被利爪撕扯。他深吸一口氣，鹹腥的空氣灌進肺部，混著鐵鏽味。聽著，他提高音量，等會兒我引開它的注意力，你們趁機往東北方跑。那裡有片竹林，巨蟒的鱗片怕竹刺。
可是族長......阿虎欲言又止，他知道東北方是片死地，到處是亂石和陷阱。
同映打斷他：這是唯一的機會。他轉向老巫，您帶著大家先走，我墊後。
老巫搖頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲決然：我活了七十年，該為族裡做點事了。他將蛇紋木杖重重杵在地上，杖頭鑲嵌的蛇眼石突然亮起紅光。
就在這時，巨蟒的三顆頭顱同時昂起，中間那顆發出震耳欲聾的嘶吼。地動山搖間，同映看見右側頭顱的毒腺急劇膨脹，一道墨綠色的毒液激射而出。
散開！同映大喊一聲，撲向最近的族人。毒液擦著他的肩膀飛過，在岩石上腐蝕出深可見骨的凹痕。身後傳來慘叫聲，他回頭看見一個老人被毒液濺中腿部，整條腿瞬間化為血水。
跟我來！同映抄起石矛，沿著崖邊的小路衝下去。巨蟒的三顆頭顱同時撞向他，中間那顆噴出一股腥風，將他掀翻在地。同映在地上翻滾數圈，肩頭被碎石劃出深可見骨的傷口。
他掙紮著爬起來，看見巨蟒的三顆頭顱呈品字形逼近。中間的頭顱張開血盆大口，鋸齒狀的利齒泛著寒光；左側的頭顱傷口處滲出膿液，散發著惡臭；右側的頭顱毒腺再次鼓起。
同映握緊石矛，腦海中浮現出七年前的戰鬥場景。那時他年輕氣盛，以為隻要勇氣和力量就能戰勝一切。現在他才明白，真正的戰鬥需要智慧和犧牲。
老巫，現在！他大喊一聲。
老巫突然將蛇紋木杖刺入地麵，杖頭的蛇眼石爆發出刺眼的紅光。整個凹地劇烈震動，無數藤蔓從地下鑽出，纏住巨蟒的軀體。同映趁機撲向右側頭顱，石矛狠狠刺入它的毒腺。
墨綠色的毒液噴湧而出，同映被衝擊力掀飛十餘米。他重重摔在地上，感覺肋骨斷了幾根。巨蟒的三顆頭顱同時發出痛苦的嘶吼，瘋狂地扭動身軀，將周圍的岩石撞得粉碎。
同映掙紮著爬起來，看見老巫倒在血泊中，蛇紋木杖斷成兩截。他踉蹌著走向族人，看見阿蘭正抱著秀秀往東北方跑。就在這時，巨蟒的中間頭顱突然轉向他們，張開了血盆大口。
同映嘶吼著衝過去，石矛在空中劃出一道殘影。他感覺自己的身體被某種力量推動，速度快得不可思議。當石矛刺入巨蟒的咽喉時，他聽見自己的骨骼發出不堪重負的脆響。
巨蟒的嘶吼聲戛然而止，三顆頭顱同時墜地。同映癱坐在地上，看著族人圍攏過來。秀秀掙脫母親的懷抱，撲進他懷裡，淚水打濕了他滿是血汙的衣襟。
父親，你流血了......秀秀抽泣著說。
同映勉強擠出一絲笑容：冇事，睡一覺就好了。他感覺意識漸漸模糊，最後看見的是阿蘭含淚的臉，以及夜空中閃爍的星光。
當他再次睜開眼睛時，發現自己躺在岩穴裡，肩頭纏著乾淨的繃帶。洞外傳來鳥鳴聲，陽光透過縫隙灑在地上，形成斑駁的光影。
你醒了。阿蘭端著一碗草藥湯走來，眼睛紅腫，醫生說你斷了三根肋骨，還有內傷......
同映打斷她：族人呢？
都冇事。阿蘭哽嚥著說，老巫......他......
同映閉上眼睛，淚水順著眼角滑落。他知道老巫用生命為族人爭取了逃生的時間。
我們該離開了。同映掙紮著坐起來，這裡已經不安全了。
阿蘭點頭：我知道。大家都在收拾行李，準備天亮就出發。
同映望向洞外，晨光中，遠處的山巒籠罩在薄霧中。他知道，新的征程即將開始，而他必須帶領族人找到新的家園。
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