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輪迴通道裡的光影如潮水般退去時，同映的靈魂彷彿被一片溫潤的光包裹著。他最後看到的，是羅刹國百姓舉著燈籠站在街頭，那些燈籠上的字跡在風中輕輕顫動——“謝謝同映大人”“願您在輪迴裡睡得安穩”。這些細碎的溫暖像種子，落在他意識的土壤裡，悄然發了芽。
再次睜眼時，鼻尖縈繞著潮濕的草木香。同映站起身，發現自己站在一片綴滿熒光草的坡地上，抬頭便是流淌著霞光的天空。五彩雲朵像被孩童揉碎的糖紙，慢悠悠地飄過懸浮在空中的島嶼，島嶼上垂下的藤蔓間，竟掛著一串串晶瑩的果實，折射出彩虹般的光澤。
“這是……”同映抬手觸碰身邊一株半人高的植物，葉片立刻舒展開來，露出藏在中間的小小花苞，花苞裡還滾動著露珠般的光點。他能感覺到，這個世界的靈氣比羅刹國更純淨，卻也更狂野，像一匹未被馴服的駿馬。
沿著蜿蜒的小路走了約莫半個時辰，前方隱約傳來雞鳴犬吠。一片被奇異果樹環繞的村莊出現在視野裡——村民的房屋是用發光的木材搭建的，屋頂爬滿會開花的藤蔓，村口的老槐樹上，幾隻長著翅膀的鬆鼠正捧著堅果，好奇地打量著他。
“外來的年輕人？”一個蒼老的聲音自身後響起。同映回頭，見一位拄著藤杖的老者站在不遠處，花白的鬍鬚上沾著幾片星形的花瓣，臉上的皺紋裡都漾著笑意。
村民們很快圍了過來，孩子們怯生生地躲在大人身後，偷偷看他腰間那柄隨輪迴帶來的、已化作普通鐵劍的佩劍。一位抱著陶罐的婦人笑著遞來一碗淡紫色的飲品：“嚐嚐吧，是月光草泡的水，解乏。”
同映接過陶罐，指尖觸到冰涼的罐身，心中湧上一股久違的暖意——像極了當年在羅刹國，百姓們給他遞熱湯時的溫度。
“老人家，我確實是外鄉人，醒來就到了這裡。”同映如實回答，目光落在老者腰間的木牌上，牌上刻著一個“守”字，“方纔聽您說，村子附近有怪物？”
老者歎了口氣，藤杖在地上敲了敲：“是啊，就在東邊的迷霧森林。前陣子開始，每到月圓夜，就有黑影從林子裡鑽出來，偷田裡的靈穀，還傷了兩個去巡夜的小夥子。我們派了幾個壯漢去查，都被那黑影纏上，回來後就發起高燒，說胡話。”
旁邊一個穿麻布衫的青年急道：“我弟弟就是其中一個！現在還躺在床上，渾身燙得像火炭！”
同映放下陶罐，指尖輕輕按在青年的手腕上。一股溫和的靈力探入，果然感覺到一絲熟悉的陰冷氣息——與當年影魔殘留的黑暗能量同源，隻是更稀薄，像被風吹散的餘燼。
“那黑影是不是速度很快，身上帶著白霧？”同映追問。
老者眼睛一亮：“對對！你怎麼知道？”
同映心中瞭然。看來無論輪迴多少次，黑暗總會以不同的形式滋生。他站起身，將陶罐遞還給婦人：“我去迷霧森林看看。”
“可彆啊！”一個皮膚黝黑的漢子急忙拉住他，“那林子邪乎得很，進去的人冇幾個能出來的！”
同映笑了笑，拍了拍漢子的肩膀：“放心，我有經驗。”他轉頭看向老者，“能給我畫張森林的簡易地圖嗎？”
老者連忙讓村裡的畫匠取來樹皮紙，用炭筆勾勒出森林的輪廓：“這是安全區，這是沼澤，最深處有棵千年古樹，那黑影每次都從樹的方向出來。”他頓了頓，從懷裡掏出一塊瑩白的石頭，“這是月光石，能在霧裡發光，或許能幫你。”
同映接過月光石，石頭入手溫潤，果然散發著柔和的光。他將鐵劍係在腰間，又帶上村民塞給他的靈穀餅，朝著迷霧森林走去。
剛踏入林界，眼前就瀰漫起淡灰色的霧氣。月光石的光芒在霧中拓開一片圓形的亮斑，照亮了腳下纏繞的藤蔓——這些藤蔓上長著倒刺，刺尖閃著幽藍的光，顯然有毒。
同映拔出鐵劍，劍身在霧中劃過一道寒光，將攔路的藤蔓斬斷。斷裂的藤蔓流出墨綠色的汁液，落地後竟滋滋作響，腐蝕出一個個小坑。
“果然是黑暗能量滋養的邪物。”同映低聲自語，想起當年在羅刹國對付影魔餘孽的辦法。他運轉體內殘存的靈力，將其凝聚在劍尖，劍身頓時泛起一層淡淡的金光。
深入森林三裡後，霧氣越來越濃，連月光石的光芒都被壓縮在三尺之內。突然，一陣細碎的腳步聲從左側傳來，同映猛地轉身，隻見一道黑影以極快的速度掠過，帶起的風裡卷著刺骨的寒意。
“站住！”同映追了上去，鐵劍劃破霧氣，金光在霧中拉出長長的光軌。
黑影似乎被金光刺痛，發出一聲尖銳的嘶鳴，突然轉身反撲。同映這纔看清，那是一隻半人高的怪物，長著狼的四肢、蝙蝠的翅膀，眼睛是兩個黑洞，正不斷滴落黑色的粘液。
“影狼？”同映挑眉。與影魔的爪牙有幾分相似，卻更原始，像未開化的黑暗雛形。
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影狼的利爪帶著風聲抓來，同映側身避開，劍刃順勢劈向它的翅膀。“哢嚓”一聲，翅膀被削下一塊，黑色的血液濺在地上，騰起陣陣黑煙。
影狼吃痛，轉身想逃。同映哪會給它機會，腳尖點地，身形如箭般追上，劍尖直指影狼的後腦——那裡正是黑暗能量最集中的地方。
“噗嗤！”鐵劍刺入，影狼發出一聲淒厲的慘叫，身體在金光中漸漸消散，隻留下一灘黑色的灰燼。
同映喘了口氣，剛想收回劍，卻發現灰燼中躺著一塊月牙形的黑色晶體，正微微顫動。他用劍尖挑起晶體，感覺到裡麪包裹著一絲微弱的意識——是被影狼吞噬的村民的恐懼情緒。
“原來如此，靠吞噬恐懼壯大自己。”同映將晶體捏碎，黑色霧氣散去，裡麵果然飄出幾縷白色的光點，朝著村子的方向飛去——想來是村民們被奪走的生機。
他繼續深入，月光石的光芒突然劇烈閃爍起來。前方的霧氣中，隱約露出一棵需要十個人合抱的古樹，樹乾上佈滿了眼睛狀的樹洞，每個樹洞裡都嵌著一顆黑色的晶體，正散發著粘稠的黑暗能量。
“這纔是根源。”同映握緊鐵劍，一步步走向古樹。樹洞裡的晶體突然齊齊轉動，對準了他，無數黑影從樹後竄出——竟是上百隻影狼，個個眼中閃爍著貪婪的光。
同映深吸一口氣，體內的靈力開始沸騰。他想起老者的笑容，想起村民們遞來的月光草水，想起羅刹國那片被他用生命守護過的土地。
“無論在哪，光明總該驅散黑暗。”
他將月光石拋向空中，石頭在半空炸開，化作漫天光點，暫時逼退了影狼。同映雙手握劍，體內的靈力與輪迴中帶來的混沌之力漸漸融合，在他周身形成一道金色的光繭。
“這一世，我依然選擇守護。”
劍光起，如流星劃破迷霧。影狼的嘶吼聲、晶體的碎裂聲、古樹的哀嚎聲交織在一起，最終被一道沖天的金光覆蓋。當光芒散去，古樹已化為齏粉，那些被吞噬的恐懼意識化作光點，如同螢火蟲般飛向村莊。
同映拄著劍站在空地上，看著光點遠去的方向，嘴角露出一絲笑意。腰間的鐵劍不知何時已恢複了當年那柄光劍的模樣，劍身上刻著的“守”字，在陽光下閃著溫潤的光。
他轉身走出森林，遠遠看見村莊的方向升起裊裊炊煙，孩子們的笑聲順著風飄過來，像一串清脆的鈴鐺。
新的旅程，纔剛剛開始。而他知道，無論輪迴多少次，無論換了多少個世界，有些東西是永遠不會變的——比如對光明的執著，比如守護的勇氣，比如那些藏在煙火氣裡的、值得用生命去珍視的溫暖。
就像此刻，他走在回村的路上，陽光透過樹葉灑在他身上，留下斑駁的光影，像極了羅刹國那些被燈籠照亮的夜晚。不同的世界，同樣的光。
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