北境的風像無數把小刀子，刮在臉上生疼。阿硯裹緊了身上的厚棉襖，還是覺得寒氣順著骨頭縫往裏鑽。淩紅妝早已換上了件貂皮鬥篷，手裏牽著兩匹瘦馬，馬蹄踩在積雪上，發出“咯吱咯吱”的輕響。
“再往前走三十裏，就是鎮靈塔的範圍了。”淩紅妝指著遠處的冰峰，那裏的積雪泛著青藍色，像是凍住的海浪，“阿爺說，塔周圍有‘噬靈霧’，進去的人很難出來。”
阿硯摸了摸胸口的火翎片，銅片傳來微弱的暖意，比在汴京時淡了許多。“火翎片的力量好像被寒氣壓製了。”他皺眉道，“混沌銀針也安靜得很。”
話音剛落，雪地裏突然傳來“窸窣”聲。淩紅妝猛地勒住馬韁，軟劍瞬間出鞘：“小心！”
十幾雙綠幽幽的眼睛從雪堆後探出來，是群北境冰狼，體型比中原的狼大上一圈，皮毛白得幾乎與雪地融為一體，獠牙上還掛著冰碴。為首的頭狼對著兩人低吼，喉嚨裏發出威脅的嗚咽。
“它們怕火。”阿硯想起老藥師手劄裏的記載，從包袱裏翻出火摺子，又掏出些硫磺粉撒在火把上。火光“騰”地竄起，帶著刺鼻的氣味，冰狼群果然後退了幾步，卻沒離開，顯然是餓極了。
頭狼突然長嘯一聲，狼群呈扇形包抄過來。淩紅妝催馬向前，軟劍劃出道銀弧，逼退最前麵的兩隻狼，可更多的狼撲了上來，有的甚至跳起來咬馬腿。兩匹馬受驚，揚起前蹄嘶鳴，差點把人甩下去。
阿硯急中生智，將火翎片貼在火把上。赤紅的銅片一碰到火焰，竟“嗡”地一聲發亮，火光瞬間漲大，變成團赤紅色的火球，逼得狼群連連後退。更奇特的是，火球散發出的暖意竟穿透了寒氣，讓阿硯和淩紅妝都覺得身上一暖。
“這是……朱雀鼎的餘溫？”淩紅妝驚訝道。
阿硯沒來得及細想，頭狼再次發起攻擊，這次它繞到側麵，避開火球，直撲阿硯的馬。阿硯猛地側身，手裏的火球順勢砸過去，正打在頭狼的前腿上。頭狼發出聲慘叫，被燙得連連後退，皮毛上冒出黑煙。
狼群見頭領受傷，終於不敢再上前，頭狼帶著它們夾著尾巴鑽進了雪林，隻留下幾道深淺不一的爪痕。
兩人驚魂未定，剛想喘口氣，遠處突然傳來“轟隆”一聲巨響，像是冰山崩塌。地麵開始輕微震動，積雪從冰峰上滾落，揚起漫天雪霧。
“是雪崩？”淩紅妝臉色發白。
阿硯卻盯著雪霧深處，那裏隱約有個巨大的黑影在移動，高約三丈，渾身覆蓋著冰甲，手裏拖著塊比人還大的冰塊，每走一步，地麵就震一下。“是雪怪！”他想起了塵師父的話，“鎮靈塔的守護者！”
雪怪似乎被剛才的動靜吸引，朝著兩人的方向走來。它的臉藏在冰甲後麵，隻露出兩隻冒著紅光的眼睛，嘴裏噴出的白氣在半空凝成冰碴。
“不能硬拚！”淩紅妝拉著阿硯想繞開，可雪怪的速度竟比看起來快得多，幾步就擋在了他們麵前，舉起冰塊砸了下來。
阿硯拽著淩紅妝滾到一邊，冰塊砸在雪地上，濺起的雪沫子像刀子一樣鋒利。他趁機將混沌銀針的銀線甩了出去，銀線纏上雪怪的腿，卻被冰甲彈開，隻留下幾道白痕。
“它的冰甲太硬了！”阿硯急道。
雪怪見沒砸中，發出憤怒的咆哮，又舉起一塊更大的冰塊。淩紅妝突然注意到雪怪的脖頸處，那裏的冰甲有道裂縫，隱約能看到裏麵的血肉：“打它的脖子！”
阿硯會意，將火翎片的力量注入銀線，赤紅的光芒順著銀線蔓延，讓原本柔軟的銀線變得像燒紅的鐵絲。他瞅準雪怪揚臂的瞬間，將銀線甩了出去，精準地纏上了雪怪的脖頸，紅光勒進了裂縫裏。
“嗷——”雪怪發出聲淒厲的慘叫，紅光像烙鐵一樣燙進它的身體，冰甲開始融化，露出裏麵灰黑色的麵板。它瘋狂地掙紮，卻怎麽也掙不開銀線，反而讓紅光勒得更緊。
漸漸地，雪怪的動作慢了下來，紅光從裂縫處蔓延至全身，冰甲一塊塊脫落，露出個毛茸茸的軀體——原來它不是什麽怪物，而是隻被凍住的白熊，隻是被陰煞教的邪術催生出了冰甲，失去了神智。
銀線勒入的地方，竟有根黑色的骨針插在白熊的皮肉裏，正是陰煞教的蝕骨針。阿硯催動銀線，將骨針挑了出來，黑血噴出的瞬間，白熊晃了晃腦袋，紅光從它眼中褪去，恢複了原本的溫順。
它看了看阿硯和淩紅妝，突然轉身朝著冰峰的方向走去，走幾步就迴頭看看，像是在引路。
“它要帶我們去鎮靈塔？”淩紅妝驚訝道。
阿硯點頭，跟著白熊往前走。火翎片在胸前微微發燙，像是在呼應著什麽。他有種預感，鎮靈塔裏不僅有混沌銀針，或許還有更多關於前塵的秘密，正等著他去揭開。
雪林深處，白熊的腳印在雪地上延伸，像一串指引方向的珍珠，朝著那座被冰雪覆蓋的神秘塔樓，緩緩而去。
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