“北境？！”
短暫的死寂後，伊萊與賈比爾幾乎是異口同聲地驚撥出聲。
他們臉上同時浮現出濃濃的不可置信之情，像是聽到了什麼天方夜譚。
他們想過任何答案，但都不包括北境這個選項。
北境是什麼地方？
那是一個原始落後、荒蕪寒冷、與世隔絕且極度排外的絕境。
在所有外界人心中，北境都是一個被遺棄的土地。
它遠離文明中心，被刺骨的寒風與漫天飛雪籠罩，地表覆蓋著厚厚的凍土，連最耐旱的牧草都難以存活。
那裡冇有精緻的莊園，冇有繁華的城鎮，甚至連像樣的房屋都寥寥無幾。
隻有散落在荒原上的臨時營地以及苟延殘喘的冰裔部落。
這樣的地方，怎麼看都與高德口中所言的充滿變革的新生土壤挨不上邊。
在北境，甚至連火爐都冇有，何談讓喘氣爐發揮用武之地？
兩人的反應，也在高德的預料之中。
因為他此刻的話，毫不誇張地說，無異於前世的“去緬甸吧”。
不要說聰明人，但凡是個正常人都不會輕信。
高德冇有立刻反駁，隻是再度掏出那枚可以代表自己身份的海哨兵徽章，展示給兩人看。
準尉的軍銜一目瞭然。
這已經不僅僅是海哨兵法師了，而且是海哨兵中的軍官級彆，手握一定的權限，絕非尋常的基層軍法師可比。
“以我的身份不至於騙你們，”高德目光掃過兩人，語氣平靜卻帶著一種上位者不容置疑的氣勢。
“況且以平常的眼光來看，你們兩個並不具備什麼值得我耗費心思去欺騙的價值”
“我身為海哨兵準尉，耗費心思將你一個落魄的鍊金術士騙到北境又有何意義？”他將目光鎖定賈比爾。
高德的目標從始至終都是賈比爾。
因為賈比爾纔是喘氣爐的發明者，伊萊說到底隻是個眼光敏銳，想要東山再起的商人。
北境暫時不需要善於經營的商人，伊萊也不會想去北境，他心心念唸的是重振家業。
“我去過北境，不止一次，所以我所說的都是我親眼見聞。”高德的聲音沉穩而篤定。
“北境已經與過去完全不一樣了，在那片土地上，變革正在發生，甚至於那裡的條件也和你認知中的並不相同。”
高德環顧四周，點了點頭，肯定道：“至少，那裡的環境會比你現在的環境好上許多。”
“當然，我想你應當冇有很在意環境，你真正看重的是，能否得到真正的認可與肯定，是自己的才華能否被人看見，而不是被斥為旁門左道，被當作工匠的玩意兒棄之如敝履。”
高德的話，像是精準地踩在了賈比爾的心絃上。
賈比爾微怔，嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻又不知該如何開口。
他低下頭，看著自己佈滿油汙與薄繭的雙手。
那雙手曾組裝過無數個零件，繪製過無數張圖紙，也曾在無數次被拒絕後，悄悄攥緊拳頭。
良久，他在高德銳利的目光下，重重地點了點頭，眼中閃過一絲難以掩飾的動容。
“那就去北境吧，如今的北境，與神聖帝國一般無比重視才能，但與神聖帝國不同的是，北境那邊更能看到你的價值，同時，北境並非金雀花王朝的敵人。”高德笑道。
“北境與王朝從未有過摩擦，更彆提戰爭，你去北境，算不上叛國，頂多隻是離開一個容不下你的地方，去一個能接納你的新地方。”
“另外，神聖帝國固然唯才能至上，但它畢竟是一個強盛的帝國，階級已經存在，利益集團盤根錯節。”
“你這樣一個冇有背景、冇有師承的外來者，就算帶著喘氣爐投奔過去，最終得到的結果真會如你所願嗎？我看也未必。”
“或許喘氣爐能得到揚名，但創造者是否冠你的名那可就不好說了。”高德意味深長道。
“而北境，卻是完全的初興方艾，一片真正的新生之地。”他的目光變得愈發銳利，直視著賈比爾，像是要將他心中最後的猶豫徹底擊碎。
“你真的還要在這個小小的作坊中蹉跎時光嗎？以你的才華，本該站在更廣闊的舞台上，得到應有的認可與支援，擁有源源不斷的資源去完善你的發明。”
“而不是像現在這樣，窩在這樣的破舊房間中，為了一塊鈦銀合金髮愁，為了彆人的一句嘲諷而暗自沮喪，默默無聞，直至被時代徹底遺忘。”
這句話像一把重錘，狠狠砸在賈比爾的心上。
“我知道這很難抉擇，畢竟你們對北境的固有印象，即使我是軍法師，也很難三言兩語就讓你改變想法。”高德見他神色鬆動，語氣緩和了下來。
“我目前隻能以金雀花王朝海哨兵準尉的名義，向你保證，我所說的關於北境的每一句話都是真的。”
“你也不用太著急做決定，”高德看了一眼窗外的天色。
“我作為海哨兵法師，之所以會出現在福斯郡，是為了術館挑戰而來，等我術館挑戰結束之後，我會再來找你，那時你再給我一個答覆就可以。”
“但無論你最終做何選擇，我都願意買下你這台喘氣爐的原型機與基礎圖紙，價格由你開，隻要在合理範圍內，我都會答應。”
“這既是對你才華的認可，也算是我個人的一點心意。”
高德不急不緩地說完，然後又將目光投向一旁沉默不語的伊萊。
伊萊的臉色複雜，有失落，有釋然，也有一絲不易察覺的慶幸。
他心裡清楚，高德的話句句在理，自己靠喘氣爐東山再起的想法，確實已經行不通了，繼續糾纏下去，恐怕隻會招來殺身之禍。
“你靠喘氣爐東山再起的想法應當是行不通了，不過我手中有一些產業，正好是需要一個有商業頭腦精於運營之人。
我覺得你有這個能力，就是我的產業纔剛起步，一切都得從零開始，你若是不嫌棄的話，可以考慮一下。”
“同樣，等我術館挑戰完，你再給我答覆即可。”
高德將所有的話都說完，冇有再給兩人過多思考與迴應的時間，他微微頷首，算是告彆，然後轉身離開了這狹小的房間。
因為正如他所說，術館挑戰纔是他當下的正事。
.......
福斯術館，位於法師區的絕對中心位置。
當高德乘坐的馬車轉過一個彎後，福斯術館頓時映入眼簾。
即使以高德的沉穩，眼中也掠過一絲訝異。
他一路下來，已經獲得了兩枚術館徽章，見過了兩郡各具特色的術館。
但福斯術館的特彆還是格外引人矚目。
它並不是高聳入雲的塔樓或氣勢逼人的殿堂，而是一個低伏於大地、卻占據著驚人麵積的巨大圓形建築。
不像索倫術館那樣藉助山勢、張揚粗獷的力量感，而是以一種近乎謙遜卻又無比自信的姿態，鑲嵌在繁華的市中心。
福斯術館的外牆是一種啞光的暗金色特殊礦石，在陽光下並不刺眼，反而泛著一種內斂、沉穩的光澤，彷彿經過歲月打磨的古金幣。
牆體上，七道等距的、明亮如新的環帶水平環繞，如同給這枚“巨幣”打上了不容篡改的印記。
建築整體偏低，但直徑目測遠超索倫術館，顯示出其內部空間的無比開闊。
更引人注目的是建築與周圍環境的交界處。
一道寬約三十米的靜默水渠將術館與廣場其他部分清晰地分隔開來。
渠水清澈見底，卻平滑如鏡，不見一絲漣漪晶。
水渠之上，等距離架設著十二座造型簡潔、帶有金屬欄杆的石橋。
而最奇妙的是這座建築的頂部。
一個由完全透明的魔法水晶構成的巨大穹頂，籠罩著整個圓形建築。
透過水晶，可以清晰地看到穹頂內部懸浮著數千枚大小統一、緩慢而規律旋轉的微型立方體。
它們並非靜止，而是在某種無形力量的牽引下，沿著複雜的軌跡運行，彷彿一座運轉不息、充滿幾何美感的星空。
這就是福斯術館。