看著通訊卡片上“瓦拉爾灣”的名字，高德極為熟練地點下光幕右下角的綠色按鈕，接通“來電”。
綠色化為漣漪，點亮整張卡片。
“吾王。”
克勞德沉穩的聲音隨即傳來，還能聽到背景音中的海浪之聲。
這位臻冰部族的四環法師，曾是前大長老唐納德的擁躉。
在高德劍斬唐納德之後，他很快就認清了事實，選擇了放下成見，服從新王與戰母。
在這之後，他又親眼目睹了高德給菲尼克斯帶來的巨大變化，雖然嚴格意義上屬於是“前朝餘孽”，但其實已經是忠心耿耿。
因為說到底，他之所以支援唐納德，更多的是認為唐納德能給部族帶來更好的未來。
如今真正美好的未來已經到來，他自然更加忠心。
蘇奈法這邊也冇有因為克勞德的出身對他有太多偏見。
瓦拉爾灣啟動建設時，碼頭擴建、船隊組建、航線規劃，樁樁件件都需要得力之人統籌。
蘇奈法第一個想到的，便是這位老成乾練、又戰鬥力極強的四環法師。
畢竟瓦拉爾灣的重要性，早已不遜於菲尼克斯：
這裡是北境通往外界的唯一港口，再加上毗鄰芙蘿拉之森，在高德“兩翼發展”的規劃中，瓦拉爾灣本就是與菲尼克斯遙遙相對的另一翼，未來的發展潛力甚至可能超越主城。
可菲尼克斯這邊有蘇奈法鎮場，有守護神樹六階冰玉梧桐，瓦拉爾灣那邊卻是一無所有。
將克勞德派去坐鎮，既是信任，也是對瓦拉爾灣的重視。
“有什麼事嗎？”高德問道。
能讓克勞德用以太網直接一通靈信“打”到他的辦公室來，想必是有重要訊息。
“來自藍焰群島的第一批船隻到了。”克勞德的聲音裡難掩興奮，甚至帶著一絲急促。
高德原本放鬆的坐姿瞬間繃緊，眼中驟然亮起一道精光。
這可是他期待許久的大事。
雖然在離開黑帆之城前，高德就已經是與莎拉定下了北境與金幣獵人團的長期合作協議。
但條約定下是一回事，想要落地就又是另一回事了。
莎拉從不是當麵一套背後一套的人，在敲定合作條約之後，她這邊就積極推進後續的合作事宜，劃分出專門的船隊負責北境貿易，還提前定下放出了采購需求。
北境這邊就肯定是更為積極了，畢竟這個合作對於菲尼克斯來說完全是百利無一害，是在不暴露自身情況下，突破資源限製的關鍵。
在合作兩方都十分積極，全力推進的情況下，一個月前，從瓦拉爾灣出發，滿載北境特產的五艘貨船就已經是在黑帆之城登陸。
除了貨物，船上還載著十名由政務廳嚴格選拔的工作人員，目的就是協助早已駐守在黑帆之城的蘭文。
免得他孤身一人在黑帆之城“光桿司令”。
這一批貨船上的貨，莎拉按照約定以高價儘數收購。
所得錢款則是按照蘇奈法提前擬好的清單，采購了北境最急需的物資。
克勞德十分明白這一批物資的重要性，所以在第一時間就通過靈信，向高德彙報具體情況：
這批采購物資之中，其中耗費最多的就是法術魔藥的材料，占據了總貨款的大概七成。
聽著雖然肉痛與誇張，但也是冇辦法的事。
北境的超凡資源，地域性特征實在太強，故而大部分法術魔藥所需要的材料，在北境根本找不到。
彆的不說，單單【快速挖掘】的法術魔藥，菲尼克斯這邊的缺口就極大。
橫亙在菲尼克斯與瓦拉爾灣之間的瓦拉爾山，一直是一個大難題。
它大大延長了兩地的通行時間與物資運輸。
而這條貫通瓦拉爾山的瓦拉爾隧道一旦建成，兩地的交通時間就會成倍縮短。
物資的運輸成本也將十數倍乃至數十倍下降，便捷程度的提升更是不用多言。
總而言之，隻有瓦拉爾隧道建成，才能真正聯動兩翼。
可瓦拉爾隧道的挖掘，需要穿越厚厚的凍土層以及岩石層。
這裡又冇有前世的盾構機、挖掘機等大型設備。
要想加快工程進度，就必須向建設部提供大量【快速挖掘】的法術魔藥，依靠【快速挖掘】進行法術施工，維持高效作業。
而【快速挖掘】法術魔藥所需的材料北境一樣冇有，隻能是依賴外界采購。
還有同樣由建設部指定的法術【化泥為石】的魔藥材料，同樣也都是得從外界采購，其它諸多法術魔藥也基本都是這個道理。
這一批貨船運來的貨，占據錢款比例最大的是法術魔藥材料，而占據艙位最多的則是各種北境還冇有能力製造，但生產發展又極其需要的工具。
其中讓克勞德都忍不住驚歎的是一套完整的采礦設備與工具。
包括滑輪組、絞盤、軌道和礦車在內的運輸設備、作為支撐材料的大型鐵製支架，精鋼製成的鎬、鏟等高級工具。
最重量級的是，莎拉還幫高德搞來了一台大型的鍊金工程機械：一台魔晶驅動的鑽井機。
不過尷尬的是，作為能源的魔晶北境也冇有，需要額外采購。
除了這些重器，此外還采購了大量北境稀缺的原材料，上好的原木、鍛造好的精鐵塊等等。
即使大部分的房屋建造都可以用岩石代替，傢俱也是如此，但總有許多東西是需要用到木材而無法用其他材料替代的。
在芙蘿拉之森徹底成林之前，北境的木材還是隻能依賴進口。
就在高德以為這已經是全部的時候，克勞德給他帶來了真正的也是最大的驚喜：“吾王，回來的船隻中，有一艘載的不是物資，而是人.......”
“人？！”高德微微一怔，便是立即反應了過來。
在當初敲定的合作協議中，還有一條專門的【技術與人才引進】條款。
隻是高德冇想到莎拉的效率會是這麼高。
是的，除了物資，莎拉還按照約定，配合鴉樽秘幫強大的情報力量，從黑帆之城篩選出了一批人才，給北境運了過來。
“立即給他們準備最好的食宿，讓他們先好好休息一晚，長途海上航行是很累的......休息好之後，等第二天，儘快組織人手做登記工作，詳細記錄每個人的專長、過往經曆等詳細資訊。”
“然後將登記好的詳細情況，用靈信儘快傳給我，我要親自過目。”高德的語氣變得嚴肅了許多。
“吾王放心，我會安排妥當的。”克勞德立刻應下。
.........
瓦拉爾灣的海風帶著鹹濕的涼意，掠過石砌碼頭的棱角，吹動著剛抵港的九艘帆船桅杆上的旗幟。
這九艘船大小不一、型號各異。
其中五艘雙桅杆帆船上掛著金雀花王朝的旗幟。
它們是哈蘭德船廠出廠的哈蘭德雙桅杆帆船，自然是主旗懸掛金雀花王朝旗幟。
單單是這麵金雀花王朝的旗幟，就可以讓它們在海域上避免大部分的**。
這就是金雀花王朝的威懾力。
剩餘四艘風格迥異的船隻，則是來自黑帆之城，隸屬於金幣獵人團，是莎拉從血帆海盜團手中收繳的戰利品。
作為曾經的海盜船，如今被卸下了部分武器，改造為載貨船，卻依舊保留著海盜船“抗風浪、耐撞擊”的優勢，適合在危險的海域航行。
缺點就是載貨量相對有限。
九艘船穩穩停靠在碼頭，八艘貨船的甲板上堆滿了用油布包裹的物資，繩索將貨箱固定得嚴絲合縫。
船員們正忙著放下跳板，準備卸貨；
唯有最外側那艘黑色帆船與眾不同：甲板上擠滿了人影，男男女女老老少少都有，穿著各式各樣的衣服，每個人的臉上都帶著疲憊，卻又透著難以掩飾的振奮。
他們在海上航行了一個多月，各方麵的忍耐力其實都到了極限，期盼靠岸許久。
這時候發現到達目的地，自然是格外振奮。
即使那個目的地是印象中極為苦寒的北境。
這些人，正是莎拉在黑帆之城篩選出的各行各業的技術人才
他們中冇有窮凶極惡之徒，但都有著不堪回首的經曆，出於各種原因走投無路，或排擠或陷害，不得已來到黑帆之城避難。
但黑帆之城並不是安全的避難所。
這裡聚集了眾多大陸上混不下去的流亡者，這其中大多數都是窮凶極惡之徒：海盜、刺客、通緝犯.......
這也導致黑帆之城隨處可見鬥毆、搶劫、殺人，讓他們時刻提心吊膽
許多人甚至是被逼得不得不為城中幫派服務。
因為他們曾見到不願同流合汙者，第二天就慘死街頭。
所謂的避難，說到底也不過是苟延殘喘。
這種情況下，當莎拉找到他們，邀請他們前往北境，並保證他們在北境的生命安全，提供穩定、食宿時候，許多人隻是稍稍猶豫了一番，就一口答應了下來。
相比讓人寢食難安，性命無法得到保障的黑帆之城。
北境聽起來雖然貧寒困苦一些，但至少是能保證生命安全啊！
對於這些已經走投無路的技術人纔來說，北境反而是一個更好的選擇。
更重要的是，發出邀請的是莎拉。
換作旁人發出這種邀請，他們是肯定不會信的，會覺得這是一個大陰謀。
但偏偏這個邀請是來自莎拉，來自這個他們可能唯一會願意相信的黑帆之城人。
——與戴維·瓊斯的惡名相比，莎拉的名聲可是要好太多太多。
她是傳奇賞金獵人，冇有迫害他人的黑曆史，更是親手擊殺了海盜王戴維。
......
此刻，這些人擠在甲板上，扶著船舷眺望岸上的景象。
有人深深吸了一口瓦拉爾灣帶著寒意的空氣，緩解著一個多月的海上憋悶。
既是透氣，也是在觀望，觀望自己以後生活的地方，會是個什麼樣的情況。
事實上，在來時的船上，他們已經不止一次預想過北境的情景：冰封的荒原、簡陋的帳篷、難以下嚥的食物、麵黃肌瘦的北境人.....
可謂是為自己打足了預防針，做足了心理準備。
畢竟在外界人印象中，北境就是一個落後原始的蠻荒之地。
這裡極寒、不適合生存，這裡的人饑寒交迫，並且對外界人十分排斥、不友善。
可他們的雙腳還未真正踏足這片雪原，對北境的認知就先被重新整理了一波。
首先映入眼簾的，是一座極具北境特色的碼頭。
並非他們想象中的簡陋棧橋，而是用巨大的青灰色岩石與透明的堅冰搭建而成。
碼頭地麵平整寬闊，能同時容納數十人行走；
邊緣設置著堅固的係船柱，那是凝結的冰柱，表麵光滑卻異常堅硬，幾名穿著乾淨整齊的北境人正有條不紊地引導船隻停靠。
他們的動作乾練而有序，臉上絲毫冇有饑寒交迫的疲憊，反而帶著忙碌的活力。
順著碼頭向遠方眺望，能看到一片規模龐大的用石頭與冰塊為主材建造的“營地”。
那營地的規模極大，建築更是排列得無比整齊，如同棋盤上的棋子。
每一座建築之間留有寬敞的通道，通道地麵鋪著平整的青石板，石板縫隙間嵌著細小的冰粒，在陽光下泛著微光。
既方便行人與木車通行，又能在積雪時快速清理，避免擁堵。
“這.....是北境？”一個白髮老者語氣中滿是難以置信。
相比他們在外界見過的各種大城市，這樣的營地肯定不算什麼。
問題是，這裡是北境啊，是“連野草都長不活的蠻荒之地”，是地圖上被冰雪覆蓋的空白區域。
怎麼會有一個如此規範的碼頭，還有這樣一片整齊劃一的營地？
這裡的文明氣息，甚至是要比許多外界的小鎮還要濃鬱。
甲板上的議論聲之間變得激烈，有人伸手比劃著營地的規模，有人低頭與身旁同伴交換眼神......
他們看著岸上忙碌的北境人，看著遠處整齊的營地，原本的忐忑被疑惑與期待取代。
就在這時，碼頭上傳來一陣沉穩的腳步聲。
眾人循聲望去，隻見一隊著裝整齊的人員走了過來。
那為首之人，身高足有兩米有餘，比甲板上最壯實的鐵匠還要高出大半個頭，肩寬背厚。
往那裡一站，便透著一股蠻荒之人特有的剽悍氣質。
他帶著人，沿著傾斜的跳板穩步走上船，雖然臉上帶著溫和的笑容，但那魁梧的身形還是給眾人帶來了一定的壓迫感。
“各位，”他的聲音低沉而洪亮，“我是菲尼克斯市政廳駐瓦拉爾灣守督，克勞德，今日受吾王高德與戰母蘇奈法之名，代表菲尼克斯歡迎你們來到北境。”
“希望接下來我們能一同攜手，為大興西北而努力。”
“我已經為你們準備好了暫居的住所與熱食，請隨我來。”