“大公子。”越峰走進房內，此刻鄭舒墨正坐在案幾前，垂眸看書。
“叢先生想見我？”鄭舒墨抬眸。
越峰一愣。“大公子，料事如神，他想求見您。”
鄭舒墨點了點頭，“請他進來。”
這兩日，鄭舒墨因著幾處奔波，身體有些吃不消，便找了藉口聲稱在別院修養。
竇夫人巴不得對他眼不見不煩，立刻應允。
倒是鄭熙為著他的身體搖頭嘆氣半晌，他清楚叔父對自己的關心，因此一再寬慰後方離開。
前日，叢霖從這裏離開後，他便已經料到他會回來。
隻是……倒比自己想像得快了。
這別院之中，設計得十分講究，叢霖跟著引路之人，穿過重重院落，終於來到鄭舒墨房門外。
越峰出來請他進去。
叢霖猶豫片刻，邁步走了進去，隻見案幾前的男人已經起身朝著自己走了過來。
“叢先生。”鄭舒墨上前一步拱手致意。
叢霖受寵若驚，眼中有了一絲動容，隨即猛然拜倒在地。
“叢先生這是何意？”鄭舒墨訝然，連忙俯身去扶。
叢霖卻執意不肯起來，“鄭公子，再造之恩，叢某不敢相忘！”
“叢先生，你言重了。”鄭舒墨一把將他扶起，“快請起。”
叢霖藉著他的力道起身，“承蒙公子不棄，叢某願為公子效忠。”
鄭舒墨垂眸看下他，笑道：“能得叢先生助力，鄭某榮幸之至。不過眼下，叢先生一家老小，需要儘快安頓。某在京口已讓人置辦了住處，這幾日叢先生與家人難得一聚，不妨先陪陪他們。七日後，某自會派人護送他們去京口定居。”
“既可以遠離建鄴，也方便你去看他們。”
叢霖聞言，七尺男兒眼中也不免一紅，他出身低微，雖然習得一身武藝。
但是混跡在這群達官貴人之中，他這種人不過被當作一件趁手的工具，他每每想來，總不免心中憤懣。
但又顧念家中上有老下有小，隻得忍氣吞聲。
而這次，他徹底看清楚司徒祁的虛偽，在沒有確鑿證據的情況下，尚且要下此毒手，足以證明其乃寡德之人不足以跟隨。
而眼下，走投無路。
這位鄭公子，不僅僅是眼前最好的選擇，而更重要的是他出手護住了自己的家人，且對自己尊重有加。
自己不過一介武夫，能得如此知遇之恩，讓他受寵若驚。
他顫抖著嘴唇，半晌，卻說不出來更多，隻是深深一禮，“謝大公子！”
——
薑窈昨夜裏難得睡了一個好覺，這日起來後，自己檢查傷口自覺已經好了許多。
此時天色尚早。
她前幾日寫寫畫畫的幾張紙拿了出來，上麵一會兒是圈圈一會兒是叉叉，尋常人若是看了隻會以為是亂畫。
隻有她自己清楚，這些所代表的內容。
叢回到薑府開始，眾人皆以為，她處處和趙悅榕做對，是想攪亂薑府，報復家人的不聞不問。
而實際上，隻有她自己清楚，她有更重要的事情要做。
要回母親的葯田一切進展得算是順利，可這其中猝不及防扯出來的事情，卻讓她陷入了迷茫。
秦若若此人，在阿母身邊到底扮演了什麼樣的角色？
那片葯田中的身影究竟和秦若若之間又有何聯絡？
薑窈將這些疑問和腦海裡的一些聯想，能串得上的便畫圈，串聯出來的結果因著種種原因否定後，就會畫叉。
劃來劃去，最後紙上的可能性都被否認。
趙悅榕背後必定還有人助力，此人絕非尋常之輩。
她仔細回想，可能的聯絡，卻隻覺得越想越進入死衚衕。
她所掌握的資訊太少了，她需要再去一趟葯田。
打定主意，她快速看了一眼廳中。
此時時候尚早，眾人還未起來活動，她想了想留下一張字條，寫下大概回來的時間，便掩門而出。
誰承想，剛走到門外，就被幾名護衛上前攔住。
“薑女公子，請回！”
薑窈未料到外麵居然有人把守，頓時怒上心頭，“攔我做什麼？”
一人道：“屬下等奉大公子之命在此保護女公子。”
薑窈冷笑，“是保護，還是監視。”
“請女公子別讓屬下為難。”護衛隻重複這句話，擋在她麵前寸步不讓。
薑窈氣結，正要發作。
就見一輛馬車停在小屋前，鄭舒墨從車上走了下來。
薑窈看見他，便氣不打一處來。“鄭公子，你來的正是時候，請問你為何讓人在此把守，不準我出去。”
“女公子想去何處？”鄭舒墨垂眸看她，聲音柔和。
又來這一套。
薑窈對他的溫柔開始自動免疫，“我要去什麼地方，還要與你請示嗎？鄭公子。”
鄭舒墨聞言，依舊微笑，說道：“女公子誤會了，你身上傷尚未痊癒，某放心不下，讓人在此以免有什麼變故。”
“此外，子衿和洛公子的身份特殊，這些護衛也是為了保障他們的安全。如有得罪，還請窈女公子海涵。”
他解釋起來，依舊心平氣和，每句話都顯得十分妥帖，讓人挑不出錯。
可就是這樣的嚴謹，更讓薑窈氣惱。
她向來不是一個口齒伶俐之人，在鄭舒墨麵前數次吃癟，這讓她除了感到挫敗外，也讓她見到他心裏便有幾分難以言喻的氣惱。
這男人，總是在不斷和自己作對，總是在用一種溫和的外表作為假象，來讓她妥協達到自己的目的。
“或者，女公子想去何處走走，某樂意奉陪。”他溫和的上前一步，卻是擋住她繼續前進的路。
“鄭公子！”薑窈的聲音愈發冰冷。“你一套也許對別人有用，對我可不好說。”
她抬眸看向他，眉間現出倔強之色。
他的目光落在她蒼白的臉色，對上她有些疏離又有些氣惱的雙眸，嘴角不自覺地上揚。
隻覺得此刻的少女，倒像變了一個人。
平日裏的矜貴自持，清冷如霜，每每在與他對峙時便會土崩瓦解。
露出裏麵本來有些鮮活的、躍動的生命力。
這種認知，讓他心下的愉悅之情愈發難以剋製。
薑窈咬牙看著他嘴角勾起的笑意，他在笑什麼？
又是這樣！
她漸漸發現，每一次自己與他發生衝突，她總能在他臉上看見若有若無的笑意。
這人！她咬了咬下唇，“你笑什麼？”
鄭舒墨看著她近在咫尺的臉，垂下眸子收斂笑容，並不回答。
薑窈咬牙切齒卻寡不敵眾，隻得妥協轉身回到屋內。
鄭舒墨則緩緩跟在她身後。
她有些生氣地回到房間，隨手拿起杯子剛飲下一口水，餘光便瞥見鄭舒墨跟了進來。
“鄭公子，還有什麼事情？”此刻，她的心神逐漸平靜，又恢復了以往的清冷疏離。
鄭舒墨道：“女公子，你之前自己用藥，算來今天是第幾日？”
薑窈微怔，不知道何意，有些沒好氣，“第三日。”
“某記得你之前在罟酆山，曾說過這葯對心脈有所影響，要三日後才能恢復正常，如此來說，今日是最後一日。”
“嗯。”薑窈對他有些懊惱，卻不好發作，隻能故作冷淡。
他輕笑一聲，“如此，可不要再動怒了。”
可惡！薑窈一直維持的麵具，已經快要破防。
眼前這個男人，為何一直在挑釁。他不是溫文爾雅，謙謙君子嗎？
自己究竟是哪裏得罪了他，讓他如此針鋒相對？
還是說他對這段賜婚感到不滿，發泄在了自己身上。
這種可能，未必沒有。她抬頭瞥他一眼，畢竟自己臉上這般鬼麵，加上與他這些時日相處，此人可不像什麼大度之人。
“女公子在想什麼？”
被他突然問起，薑窈臉上掠過一絲不自然。
鄭舒墨見她如此也不勉強，沉默片刻，解釋道：“某並非有意違背女公子意願。”
“你我二人成親在即。此時，不便節外生枝。”說著，他抬眸看她，“除此之外，某也不想女公子以身犯險，如果你想知道什麼，我自會安排人去辦妥。”
“鄭公子，實不相瞞，你已經知道我所要查是何事。便也該知道留給我的時間並不算多。”她坦誠說下去，“如今葯之事牽扯出來的種種，讓我不免懷疑，當日我阿母的死背後是否有蹊蹺。”
“我需要儘快查個水落石出，一旦你我二人成親，這些事情我想要介入便不會如此容易。”
鄭舒墨靜靜她說完，沉默片刻。
“女公子想要知道的事情，某之前承諾過會派人去查，便說到做到。”他的語氣十分柔和。
薑窈對此卻並不領情，“這些事情，我自己也可以做到。”她抿了抿唇，不想再繼續欠他人情。
這些時日以來，二人本就是相互交易。
可若是他介入更多，自己和之間牽扯出來的因果越來越多，彼此間的纏繞便會越來越深。
這對薑窈而言，並不是件好事。
畢竟，於自己而言，和他的成親隻是權宜之計，自己未來要做的事情，容不得一點阻礙。
鄭舒墨此人，她雖然認識尚淺。
但想到他之前逼著自己答應以後為他做一件事，加之每每以柔弱之姿使自己妥協。
凡此種種，她更加不想藉助他的力量。
鄭舒墨將她的神色中的顧慮一覽無遺，輕笑一聲，“女公子，何必多慮。你我既然選擇合作，便要彼此信任。某應承的事情便會做到，三日內必然有信。”
“當務之急，是解決問題，而不是為了你那些微薄的自尊或者是其他的想法，而耽誤事情的實質進展，不是嗎？薑女公子。”他的嗓音溫柔，說起話來抑揚頓挫，婉轉低沉。
聽在薑窈耳中卻無比諷刺，她心裏知道他的話有道理，卻不願當麵承認，隻得不再言語。
鄭舒墨看向她，微微一笑，也不再說話。
隔了好一會兒，薑窈道：“既然鄭公子言出必行，我便在此等你訊息。”
“好。”
晚些看過子衿後，鄭舒墨起身返回別院，好在別院距離此處並不算遠。
他靠在車廂裡，彷彿在回味今日他和薑窈的對話。
薑窈對自己的防備之心，顯然比自己想像中更加重。
十七八歲的少女，就算天生聰慧，對事情的看法也鮮少如她這般通透。
他的手指探入懷中，取出一個精緻小巧的香囊，在手中把玩。
這香囊不大，繡的是傲雪寒梅，倒是和她的氣質有幾分相似。
他靜靜看了片刻，從裏麵取出最後一顆蜜餞。
這香囊和蜜餞，還是自己上次發病時，薑窈給的自己。
他一直拖著，沒有將香囊還回去。
就算還回去，他也不知道，自己碰過的東西，她是否還會想留下。
因此，一日兩日三日，這香囊漸漸便被他常常拿出來把玩片刻，每次看到便會想起她那雙漂亮狹長的鳳眸。
平日裏這雙眼睛總是沒有過多情緒，淡淡的，看任何人都有些憐憫的意味。
可每次，隻要將她惹的有些不悅，便會瞧見這少女的另一麵。
倔強、孤傲、特立獨行。
她好像一隻貓，距離你總是不遠不近，在生氣的時候又會果斷豎起身上的毛，露出尖銳的牙齒，狠狠在人身上咬一口。
他輕笑搖了搖頭，再次將香囊揣回原處。
——
薑府。
趙悅榕直覺有些不對，她看向曹氏，“最近怎麼回事？那丫頭連人影都見不到？”
曹氏聞言便聽出來，她想問的是誰，於是上前一步壓低聲音，“據說身子骨不適，和老夫人那邊也告了假，平日裏都呆在房裏不出來。”
“哦？”趙悅榕保養得宜的臉上劃過一絲疑惑，“不出來？”
她略微沉吟思索。
曹氏道：“正是，落月那丫頭回話來說。葯平日裏每天都吃，這些時日裏窈女公子很多時候都在昏昏欲睡，就連請來的府醫也隻說可能是過於緊張勞累所致。”
趙悅榕滿意地點了點頭，當初便是如此……才能將王嫵剷除。
而眼下，她生下來的這個孽種，自己原本是想放她一馬，誰讓她不知死活一個勁兒地招惹自己呢？
讓她去地下，找王嫵告狀吧！
正心下暗自痛快的時候，隻聽門外侍從匆匆進來回話，“靖王殿下來了。”
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