陛下與太後已然駕臨，這場為期七日的祈福儀式便也算正式開始。
住持跪坐在大殿的最前麵，寶珍則隨著一眾宗室夫人、官員家眷跪坐在一處，膝下墊著厚厚的蒲團。眾人手中各捧一卷經書，低聲跟隨著小和尚們誦念經文。
陛下、太後與長公主自不必像她們一般，他們隻需在佛像前略作停留，走個過場、儘儘心意便罷了。
這一跪坐便是一早上，眾人的膝蓋早已跪得麻木，連動一動都要小心翼翼。寶珍從前經得多了，麵上依舊平靜如常，看不見半分難色。
倒是那些養尊處優的夫人、貴女們，竟也都咬牙撐了下來，個個肩背挺直，神色從容。
畢竟是為國祈福的場合，稍有不耐顯露於人前，便可能給家族落個“大不敬”的罪名，因此誰也不敢造次。
這場早課過得格外磨人，結束時，其他夫人、小姐們都由貼身婢女上前攙扶著起身，寶珍的婢女不得入玉龍寺，旁人的卻可以，身份的鴻溝在此刻顯露無遺。
小五和小七剛要快步上前去接寶珍，卻見寶珍已麵不改色地自行站起身來，步履間平穩如常，絲毫看不出跪了半日的滯澀。
比起其他夫人、小姐們站起身略顯僵硬的動作，寶珍看起來實在是太過輕鬆了。
大殿內男女分處兩側，各有屏障相隔，彼此看不清對麵。
寶珍走出殿門時，正撞見先前站在孟沁身邊的年輕男子一瘸一拐地挪了出來，像是腿腳麻得厲害。
寶珍不經意地朝他腿上掃了兩眼，他立刻梗著脖子挺直腰背，語氣不善地斥道：“看什麼？”
小七在身後輕聲提醒：“小姐，這是謝丞相的獨孫，謝繼公子。”
謝繼？謝丞相的孫子？原來他就是那個和顧一澄有婚約的謝小公子。
瞧這毛躁性子，倒與傳聞中那位古板的謝丞相截然不同。
寶珍頷首見禮：“謝公子。”
謝繼卻麵色緊繃，帶著敵意追問：“就是你欺負沁沁？”
沁沁？想來指的是孟沁。
“謝公子說笑了，臣女怎敢欺辱孟小姐。”
謝繼卻不依不饒：“你不僅心機手段了得，讓顧伯父、顧伯母收你為女，你還嬌縱跋扈，欺辱貴女。這些本公子都聽說了，你休要狡辯！”
“哦？謝公子聽說了什麼？”一道清潤的聲音自身後傳來，“不妨說給我，也說給謝相聽聽。”
霍隨之從謝繼身後緩步走出，謝繼先是一驚，待瞥見霍隨之身後不遠處的祖父謝丞相，方纔的囂張氣焰頓時矮了半截，蔫頭耷腦地閉了嘴。
謝丞相眉頭緊蹙，沉聲斥道：“少在這兒丟人現眼！還不快滾回去上藥，謝家可容不得後輩瘸著腿晃蕩！”
“祖父——”謝繼被當眾訓斥，臉上頓時紅一陣白一陣，卻不敢違逆，隻能蔫頭耷腦地任由小廝扶著，一瘸一拐地退了下去。
謝丞相轉向霍隨之，拱手致歉：“讓小侯爺見笑了，我家這孫兒，唉，實在是一言難盡。”
說罷，他目光轉向寶珍，上下打量片刻，問道：“顧滄近來如何？”
寶珍斂衽行禮，恭聲回道：“勞相爺掛懷，家父一切安好。”
“哼，他那倔脾氣，能好到哪裏去？我纔不掛念他。”謝丞相嘴裏嘟囔著，語氣裡卻藏著幾分不易察覺的關切。
說罷，謝丞相將寶珍從頭到腳打量了一遍，眼中神色不明，隨後朝著霍隨之拱了拱手道:“小侯爺，老夫先行一步。”
霍隨之亦點了點頭道:“謝丞相請。”
謝丞相走遠後，霍隨之纔看向寶珍，解釋道：“顧大人原是謝相最得意的門生，前陣子知道我在白玉山書院有個同窗叫顧一澈，還特意拉著我打聽那人的情形呢。”
寶珍心中微動，看來傳聞中是謝丞相求情，長公主才饒過顧家一事並不是空穴來風。
如今聽聞謝丞相對顧老爺仍存師生舊情，看來謝顧兩家的交情未必會斷了。
顧家於她本無足輕重，但卻是她踏入權力場的一塊敲門磚。
毫不誇張地說，沒有顧家這塊跳板，她既難在賑災銀案中嶄露頭角，更無從得到長公主的注意。
想清楚這些，寶珍便朝著一個方向走去，霍隨之立刻跟了上來。
寶珍斜睨他一眼：“你跟著我做什麼？”
“陪你用早膳啊。”霍隨之答得理直氣壯。
寶珍忽然停住腳步，轉頭看他。霍隨之被她看得莫名發懵：“怎麼了？”
寶珍卻朝他露出一抹格外友好的笑：“沒什麼，你想跟就跟著吧。”
霍隨之見狀，後背莫名一涼。沒辦法，從前在豫州被寶珍算計過太多次，早落下了心理陰影，她這笑裡藏著的“算計”，他可太熟悉了。
可他還是硬著頭皮跟了上去，越走越覺得不對勁，他是知道寶珍的住處的，這條路根本不是往那裏去的。
霍隨之湊到寶珍身邊，餘光偷偷瞟向身後的小五、小七，眼神裡滿是詢問：這是要去哪兒？
小五本就性子悶，此刻隻一臉“愛莫能助”的複雜神情；小七則拚命地朝他搖頭，那眼神分明在說“快溜”。
眼看著寶珍越走越深，周遭漸漸開闊起來，霍隨之這才意識到，這一帶住的多是宗室家眷，絕非尋常官眷該來的地方。
霍隨之猛地頓住腳：“我突然想起來我還有事，早膳你自己吃吧，晚膳……晚膳我再找你。”
他說著便想腳底抹油溜走，一轉身，卻正撞上剛回來的木芸。
木芸見了他，顯然有些驚訝：“小侯爺？”
霍隨之隻覺得今日出門定是沒看黃曆，怎麼就這麼巧。他定了定神，頷首道：“木大人。”
木芸見著他，臉上明顯帶了笑意：“小侯爺是來陪殿下用早膳的？正好，我們一起進去吧。”
人都被堵在這裏了，霍隨之扭頭就看到一旁看好戲的寶珍，這下哪裏還能脫身，他隻能硬著頭皮轉過身，繼續跟著往前走。
木芸朝著寶珍微微頷首示意，寶珍亦福身回禮：“木大人。”
“請隨我來吧。”木芸說著，便在前頭引了路。
霍隨之快步湊近，壓低聲音在寶珍耳邊帶了幾分質問：“你怎麼沒說，是來陪母親用早膳？”
寶珍轉頭看他，一臉坦然：“你也沒問我啊。”
霍隨之深吸一口氣，重重嘆了聲“哎。”
寶珍掩下眸中的思慮，京中傳聞霍小侯爺與長公主殿下並不親近，母子二人形同陌路，這中間……一定有些什麼。
長公主的住處與寶珍不同，寶珍隻分到一間小禪房，長公主卻佔了一整個雅緻的小院。
木芸領著他們走進院門時，長公主正立在院中柳樹下。
春風拂過，柳絲輕揚，映得她身上那襲明黃宮裝愈發端重，襯得人風姿卓然。
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