藏珍院已收拾妥當，格局擺設與從前豫州的院子相差無幾。
寶珍取出那幅禦賜的弈棋圖，仔細掛在房間正中央的牆上。
她對棋藝依舊一知半解，黑白子的落法、棋局的精妙，對於她來說仍是模糊的概念。
但她心裏清楚，那位陛下賜下這幅畫，絕非為了考驗她的棋力。
老夫人先前的擔心果然沒錯，她人還未踏入京城，竟已隱隱招惹上了京中三方勢力：
長公主，因戲文募捐結下的關聯；
安南王世子，盤龍塢那場風波裡被傳得沸沸揚揚的“救命之恩”；
還有陛下，以及這幅意味深長的弈棋圖。
接下來幾日，顧夫人特意請了京城裏最好的成衣店師傅上門，照著寶珍與竇明嫣的尺寸，量身裁製新衣。
寶珍這幾日過得格外“充實”，睜眼便是量尺寸、試衣服，餘下的功夫便和竇明嫣一同去挑挑首飾。
京城的繁華果然名不虛傳，真真是富貴迷人眼，不過幾日功夫，寶珍便覺得骨頭都快待軟了，連帶著那點鬥誌也快要磨沒了。
好在，就在她快要徹底鬆懈下來時，新的事找上門來。
顧夫人將兩人叫到知意堂。
“娘。”
“舅母。”
顧夫人笑著點頭：“來了？這是戶部侍郎劉府遞來的帖子，邀咱們去參加品茶宴。”
“品茶宴？”寶珍還是頭回聽說。
顧夫人解釋道：“古時候有以品茶、鬥茶為樂的，席間還要比拚茶品優劣、茶藝高低。到瞭如今，大多也隻剩品茶這一項了。”
顧夫人揚聲喚春娘進來。
春娘身後跟著幾個丫鬟，每人手裏都端著個托盤，上麵齊齊整整疊著幾匹新料子。
“這些料子你們挑幾匹，趕製兩件新衣，品茶宴上正好穿。”顧夫人對寶珍和竇明嫣說道。
寶珍掃了眼那些料子，皆是明快鮮嫩的顏色，正符合她們這般年紀的姑孃家。
竇明嫣先挑了匹淺紫色的，又選了匹天藍色的。
寶珍則從中揀出一匹天青色和一匹淺黃色的。
新衣做得很快，趕在品茶宴前便送了來。
顧夫人讓人送來衣服時，還特意附上了她新買的幾樣首飾。
品茶宴當天早上，寶珍坐在梳妝枱前，由著梅花、桃花兩個丫鬟在她臉上細細描畫。
桃花正要將一支精緻華美的簪子為她插上，寶珍忙抬手攔道：“停停停，這個太沉了，換支輕便些的。”
桃花有些捨不得：“小姐，這支多襯您呀，瞧著多漂亮。”
寶珍還是搖頭：“不必了，簡單些就好。”
她對自己的樣貌向來有自知之明，這些年在顧府被精心養著，早已不是過去那副黝黑乾瘦的模樣。雖有了幾分世家小姐的富態，卻算不上容顏傾城，頂多是清秀順眼的小家碧玉，太過繁瑣的收拾，隻會過猶不及。
換上新做的天青色衣衫，寶珍對著鏡子打量了一番。
不算絕色大美人，倒也勉強能算個清秀小佳人。
寶珍還算滿意地點點頭，轉身出了房門。
去別家赴宴，帶太多丫鬟總顯麻煩，所以今日她隻帶了桃花一人。
藏珍院與凝嫣閣離得不遠，寶珍便順路先往凝嫣閣去，到了門口，正見銀鈴在院裏候著。
“寶小姐。”銀鈴忙行禮。
“表姐呢？”寶珍問。
銀鈴抬手指了指閣樓上層：“小姐還在裏頭換衣服呢。”
“那我在這兒等會兒。”寶珍說著，在院中的石凳上坐下。
指尖輕輕敲著石桌，她心裏暗自思忖：先前在豫州也參加過一場宴會，可那時與現在全然不同。
彼時顧老爺是豫州知府，算得上當地土皇帝，豫州的夫人們、小姐們誰不要給顧家幾分麵子？
可今日這品茶宴不一樣，在這隨便跺跺腳都可能遇上朝廷命官的京城，顧家不過是再尋常不過的人家。
但願今日順順噹噹，別出什麼岔子纔好，寶珍實在不想剛到京城，就平白結下什麼梁子。
她正思忖著，閣樓樓上忽然傳來開門聲，寶珍下意識抬頭望去——
她見過竇明嫣許多次，原以為早已能波瀾不驚，可此刻瞧著，心頭還是忍不住一跳。
淺紫色的衣裙襯得她膚若凝脂，‘芙蓉粉黛，美人傾城’，寶珍隻能想到這兩個詞來形容她，其他的詞太俗套了。
竇明嫣也看見了她，朝她淺淺一笑，寶珍竟一時看怔了。
愣神間，竇明嫣已走下閣樓，伸手在她眼前晃了晃：“回神啦！”
寶珍一把拉住她的手，笑道：“還不是表姐美得讓我失語。”
“就知道打趣我。”竇明嫣嗔了一句。
“真沒有，句句都是肺腑之言。”這話倒是半點不假，竇明嫣這般容色，別說男子，便是她這女兒家見了，也要為之心神搖曳的。
“好了好了。”竇明嫣推著她往外走，“別再誇了，咱們得趕緊走，別讓舅母等急了。”
金鈴和桃花連忙跟上。
到了正門口，顧夫人和顧一澈果然已等在那裏。
見她們走近，顧一澈下意識抬眼望來，可在看清竇明嫣的瞬間，呼吸竟猛地一窒。
他慌忙錯開視線，生怕有半分唐突，但是泛紅的耳尖卻藏不住，悄悄出賣了他此刻的慌亂心緒。
他向來不近女色，卻不代表眼神不好。從前他也知道表妹生得漂亮，隻是從未仔細看過；可自打從盤龍塢回來之後，他的目光總忍不住追著她的身影轉，再也移不開。
顧一澈這一閃而過的異樣，全被寶珍看在眼裏。她抿唇勾起一抹淺笑，又不動聲色地朝竇明嫣望了兩眼。
顧夫人笑著贊道：“真漂亮！”
顧夫人身邊跟著春娘，門口備了兩輛馬車。顧左、顧右候在車旁，顧夫人坐了前麵那輛，寶珍便與竇明嫣同乘後麵一輛，顧一澈則是騎馬。
馬車裏，寶珍笑著打趣：“表姐這般美，一會兒下車時，怕是要把我襯得像塊不起眼的石頭了。”
竇明嫣輕輕推了她一下：“凈胡說，咱們珍兒這般模樣，誰見了不會心軟幾分？”
寶珍的眼睛生得最是討喜，瞧著總帶著幾分無辜可憐，與她骨子裏那點狠辣性子截然相反。
她望著竇明嫣的側臉，心裏暗自思忖：美貌這東西，原是把雙刃劍，能得幾分便利，便可能招幾分禍事。
就像那時在營地，她特意在竇明嫣的腰帶上抹了點迷藥粉末，量不大，也不知到底有沒有用。
但那時她是真心盼著，這位蠢得輕易就信了自己的表姐，能多幾分運氣，少遇禍事。
正想著這些，馬車已緩緩停穩。
桃花在車外輕聲稟報：“小姐，劉府到了。”
竇明嫣先掀開車簾下了馬車，寶珍緊隨其後。
劉府門外停著不少馬車，還有三三兩兩的夫人、小姐們陸續到來。
顧府的馬車剛停下時，並未有人留意。
可當竇明嫣走下來的那一刻，周圍所有目光都齊刷刷地被吸引了過去。
“這是哪家的姑娘？”
“瞧著麵生得很，沒見過啊。”
“長得可真標緻……”
細碎的議論聲從四周傳來，嗡嗡地繞在耳邊。
這些評價，竇明嫣從小聽到大，早已能做到麵不改色。她轉身牽住寶珍的胳膊：“珍兒，咱們進去吧。”
說罷，兩人便跟在顧夫人身後，顧一澈走在最後。春娘上前遞上請帖，不多時，一行人便進了劉府。
直到她們走遠了，身後的議論聲還隱約能聽見。
寶珍湊近她耳邊，小聲道：“表姐，她們都在誇你好看呢。”
竇明嫣臉上卻沒什麼歡喜的神色，淡淡道：“我與她們素不相識，這些誇讚於我而言，原也沒什麼分量。”
她心裏清楚得很，眼下這些追捧不過是一時新鮮。
等眾人知曉了她的身世，今日的誇讚便會悉數變成鄙夷，這般冷暖，她打小就領教慣了。
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