可今日那假謝繼終究是沒來赴約，雪姑娘心頭一緊，雙手攥得發白：“他會不會是察覺了什麼，反倒把謝丞相綁走了？”
她下意識往最壞處想，寶珍隨口安撫道：“謝丞相在官場沉浮幾十年，還沒那麼容易被人挾持。當務之急，是先確認人到底是出城了，還是仍在京中。”
霍隨之立刻起身，拉開雅間門喚了聲：“追風。”
追風當即上前：“小侯爺。”
“去查謝繼與謝丞相今日的行蹤，越快越好。”
“是。”追風應聲離開。
霍隨之回身看向屋內的三人，無奈地輕嘆：“隻能先等訊息了，放心，不會太久。”
他說快，便真是極快，不過一盞茶的工夫，追風便折返回來。他先看向霍隨之，見霍隨之微微點頭示意，才沉聲稟道：“今日一早，二人便一同進了宮。”
“進宮？”寶珍眉頭微蹙，“這個節骨眼突然進宮，所為何事？”
霍隨之失笑搖頭：“我的縣主大人，監察司再手眼通天，也沒法伸進皇宮裏去，不過……”他頓了頓，“我倒是可以親自進宮一趟，探探情況。”
寶珍當即起身：“我與你一同去。”
“我也……”孟沁剛要跟著站起來，才猛然想起自己並無正當名目前往宮中。
一旁沉默的雪姑娘也想到了這層，隻得看向寶珍，寶珍朝她輕輕地點頭，示意她安心，自己會替她跑上這一趟的。
寶珍與霍隨之臨行前，雪姑娘還是出聲叫住了她：“縣主，宮內無論發生何事，之後無論要去往何處，都請帶上我。”她心底隱隱有預感，今日或許便能見到謝繼，她雖進不了宮，卻想親眼看著謝繼平安無事。
“好，等我訊息。”寶珍應下了她。
出了玉樓，霍隨之接過追風遞來的馬韁，翻身利落上馬，隨即朝寶珍伸出手：“上來。”
寶珍心知騎馬是最快的辦法，而她本就不會騎，既決定同去，便不願拖後腿。當下也不扭捏，伸手搭住他的掌心，被他輕輕一拽，便一同上了馬背。
“抓緊我。”
話音落下，霍隨之勒韁策馬，二人一騎朝著宮門疾馳而去。
霍隨之顯然在宮裏熟門熟路，連通報都省去，直接帶著寶珍入了宮。
寶珍邊走邊問：“我們直接去找陛下？”
“這是最快、也是最直接的法子。”
憑著霍隨之的身份，他們一路暢通無阻，徑直來到禦書房外。
“小侯爺？”瑞順乍見匆匆進宮的霍隨之，心頭猛地一緊，畢竟以這霍小侯爺這般急色，多半是出了大事。他目光一轉，又看見寶珍，更是一怔，“縣主？”
寶珍對瑞順微微地點頭：“瑞順公公。”
瑞順是馮瑾的徒弟，當時賞梅宴上，還曾暗中幫過她一把。
“瑞順公公，”霍隨之語速極快，“陛下此刻可有空？”
瑞順連忙回道：“今日清晨太後娘娘身子不適，陛下過去探望了，至今未回，我師傅也一同隨侍在側。”
霍隨之眉頭緊蹙，顯然沒料到他們會撲了個空。太後抱恙，他們斷不能貿然闖去太後宮中，否則無異於主動送上門，落得驚擾太後的把柄。
太後病了？寶珍眼底掠過一絲疑雲，時機未免太過湊巧。隻是此刻並非深究之時，她當即轉向瑞順問道：“公公，今日謝丞相是否入宮了？”
瑞順點頭：“謝丞相來過，還帶著謝小公子，隻是沒過多久，陛下便前往太後宮中探望，丞相也就帶著謝公子告辭出宮了。”
“出宮了？”霍隨之立刻抓住關鍵，與寶珍對視了一眼，監察司的眼線隻看見謝府的馬車入宮，從未有出宮的記錄。
“哦對了，”瑞順忽然想起一事，補充道，“謝丞相說他們的馬車途中壞了，陛下便另派了一輛宮車送他們離宮。”
壞了？
金蟬脫殼！
霍隨之與寶珍心中同時閃過這四個字，霍隨之臉色一沉，匆匆與瑞順交代兩句，當即轉身快步離開。
寶珍麵色亦是難看無比，他們竟都忘了，這個假謝繼最擅長的便是金蟬脫殼——當時在銷金窟，他便是用這招脫身的。
霍隨之急聲道：“我立刻讓人去查！”
“不必了。”寶珍冷靜判斷，“人必定早已出城了。”
霍隨之一怔：“為何？”
“若還在城內，何須如此大費周章？謝府管家的那番說辭，本就是故意佈下的疑陣，好讓我們以為人還在京中。”
霍隨之腳步一頓，臉色越發凝重：“那情況就糟了，謝丞相與謝繼如今都落在他手上，我雖能派人追查，可我們現在最耗不起的就是時間。”
寶珍看向他：“你覺得，他是已經察覺身份暴露了？”
“多半是了。”
寶珍站在原地思索片刻，輕聲自語：“可他這般大費周章，臨走前還要驚動陛下，隻為帶走謝丞相……究竟是為了什麼？”
霍隨之心中焦灼萬分，他終究還是低估了對方。如今一國丞相失蹤，又恰逢這般風口浪尖之時，事態早已徹底變質。
“誰又能猜透他？我們不是他，怎知他下一步要做什麼。”霍隨之此刻也摸不透對方的心思。
寶珍卻微微勾起唇角：“我知道。”
霍隨之愕然看向她：“你知道？”
“我猜他此刻滿心都是不甘——不甘謝繼一生都在陽光下，而他隻能活在陰暗裏。這麼多年他遲遲未動，說明他心底其實一直渴望被認可，一個渴求認同的人，這種時候會去哪裏找認同感？”
霍隨之猛地一怔，腦中電光石火，瞬間驚醒：“我知道了。”
霍隨之驚喜地看向寶珍：“你真是總能一語點醒我！”
激動之下，他伸手輕輕抱了寶珍一下，這一下來得突然，寶珍完全沒反應過來。
霍隨之隨即意識到自己失了分寸，立刻鬆開手，眼神慌亂地飄向別處，忙不迭轉移話題：“我知道他們在哪兒了，我們現在就過去。”
寶珍也有些不自在，目光移向一旁，鎮定地開口：“讓追風去接雪姑娘，把她帶上。這本來就是她所求，何況雪姑娘曾救過他，或許能有意外用處。”
“好……好好。”霍隨之答應得有些磕巴。
兩人原地沉默地站了片刻，若不是事態緊急、十萬火急，他們怕是還要各自避開眼神，尷尬許久。可眼下人命關天，容不得半分忸怩，寶珍也隻能暫且放下心頭的彆扭，再度與霍隨之共乘一騎。
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