寶珍還沒將這層層關係理得通透，春闈已倏然結束。
顧一澈在考場裏耗盡心神，一回府便倒頭睡了整整兩日，這期間，府裡誰也不敢前去驚擾。
轉眼便到了放榜之日——今年新科狀元，正是顧一澈。
喜訊傳來，顧府上下一片歡騰，喜氣洋洋。顧夫人早已吩咐下人備下爆竹、安排宴席，忙得不亦樂乎。
這段時日被照料得日漸活潑的顧一澄，圍著顧夫人一聲聲“娘、娘”地打轉，歡喜得停不下來。
最後還是寶珍與竇明嫣一同將她拉了出去，陪著去看紮爆竹。顧一澄對這新鮮玩意兒更感興趣，注意力一下就被勾了過去，蹦蹦跳跳的。
“小姐！”
桃花跑得氣喘籲籲，寶珍連忙伸手扶住她：“別急，慢慢說。”
桃花喘勻氣息，激動道：“公子、公子中狀元了！”
寶珍與竇明嫣相視一笑，寶珍輕聲道：“府裡早已知曉了。”
誰料桃花連忙擺手，嚥了口唾沫：“還有還有……”
“還有什麼？”
桃花神神秘秘地湊上前：“小姐，您知道榜眼和探花是誰嗎？”
寶珍微訝：“難不成還能是我認識的人？”
“您全都認識！”
“全都認識？”這下寶珍是真的意外了。
桃花往一旁玩爆竹的顧一澄方向示意了一眼，寶珍心頭猛地一緊，瞬間明白了：“寧源中了？”
“何止啊。”桃花撇了撇嘴，語氣複雜，“他是探花郎。”
寶珍一時說不清心裏是什麼滋味，天下讀書人齊聚春闈，寧源無家世背景、無名師指點，能一舉拿下探花，足以見得他才學是真的出眾。
寶珍心裏有些複雜，忽然想起之前雲雀說過，寧源必定會榜上有名。那時她還問為何，雲雀隻回：“因為他是你的雙生弟弟，心智怎會差。”
她輕輕嘆了口氣，神思有些飄遠，對桃花也敷衍應道：“哦，那榜眼是誰？”
她並沒放在心上，隻覺得誰做榜眼，也比不上寧源中探花對她來說來得衝擊大。
可她還是低估了這放榜的驚喜——桃花緊接著，吐出一個她萬萬沒想到的名字：“謝繼。”
這下當真大大出乎寶珍的意料，她脫口而出：“怎麼會是謝繼？”
倒不是她瞧不上謝繼，他素來機靈聰慧她是知道的，可他根基薄弱、從前又散漫慣了，能考中舉人已是僥倖，竟一路衝到春闈榜眼，這實在太過匪夷所思。
桃花也滿臉不可思議，連連點頭：“千真萬確小姐，陛下親口誇讚了謝公子的策論，是禦筆欽點的榜眼！”
寶珍深吸一口氣，隻覺得這世事荒唐得有些不真實。
不止她一人有這樣的想法，雪姑娘得知訊息時，亦是滿臉的震驚。她親眼看著謝繼備考，最清楚他的真實水平，絕無可能一躍至此。
可若說他舞弊……先不說身為監考官的謝丞相絕不會容他半分徇私，更何況，春闈前三甲皆是陛下親自殿試選定，層層嚴苛，根本沒有半點兒弄虛作假的餘地。
阿汀獃獃地站在雪姑娘身旁，半天回不過神，忍不住發出一聲由衷的驚嘆：“我的天爺啊，謝公子居然這麼厲害嗎？”
阿汀瞥見雪姑娘神色凝重，不由小聲問：“姑娘，您……不高興嗎？”
“我是該高興的。”雪姑娘輕輕揉著眉心，語氣遲疑，“隻是……我總覺得這事透著古怪。”
阿汀連忙勸道：“姑娘別多想了，那可是殿試，陛下親自選的，誰也做不了手腳。說不定謝公子就是厚積薄發，一下子開竅了呢。”
雪姑娘微微點頭，可緊鎖的眉頭，依舊藏著滿心不安。
忽然阿汀輕呼一聲：“呀！謝公子，您來了！”
雪姑娘循聲望去，隻見謝繼一身藏青錦袍，身姿挺拔，眉眼清朗，正靜靜地站在門口，一派光風霽月。
見雪姑娘望來，謝繼唇角輕輕一揚，低聲喚她：“阿雪。”
雪姑娘站起身，與他正麵相對，阿汀識趣地悄悄退開，給兩人留出獨處的空間。
雪姑娘目光複雜地落在他身上：“你從沒同我說過，你參加春闈，是衝著三甲去的。”
“我隻是不想辜負你的期望。”
雪姑娘立刻反駁：“我對你何曾有過期望？我們很熟嗎？”
謝繼笑著往她身邊湊了湊：“雪姑娘，阿雪——”
雪姑娘偏過臉避開他，他便又跟著湊上前，語氣認真又軟和：“你心裏也是在為我高興的，對不對？趁這次機會，我便同祖父說我們的事，我此生，隻要你一人。”
雪姑娘蹙起眉：“你怎麼突然這樣叫我？”
謝繼抿唇一笑，眼底帶著幾分得逞的溫柔：“我聽楊媽媽這樣喚你，難道，我就不能嗎？”
雪姑娘望著謝繼那雙熟悉的眉眼，遲疑片刻，終是輕輕點了點頭：“可以。”
謝繼立刻伸手，緊緊握住她的雙手，雪姑娘下意識想掙開，卻還是忍住了。
謝繼神色無比鄭重地望著她：“等我說服祖父，我們就永遠在一起，好不好？”
“謝繼。”雪姑娘沒有抽手，隻是眉頭微蹙，“你答應過我，要用時間證明一切，你現在……”
“抱歉。”謝繼垂眸，語氣帶著幾分懊惱，“是我太心急了，沒關係，我們慢慢來。”
可即便謝繼退讓，雪姑娘心底那股莫名的不安，依舊沒有散去。
她後麵的回答，幾乎都是憑著下意識在應付。謝繼也看出她心不在焉，輕聲寬慰：“你若是今日不舒服，我便先回去，祖父應該還在家等我訊息。”
雪姑娘點點頭：“好，別讓謝丞相等急了，這是喜事。”
謝繼轉身走了幾步，忽然回頭，眼裏帶著小心翼翼的期盼：“按往年慣例，宮裏會舉辦新科學子宴。到時，你陪我一起去，可好？”
望著他滿眼期待，雪姑娘終究不忍拒絕，她朝他輕輕一笑，柔聲道：“好。”
雪姑娘站在樓上，望著謝繼漸行漸遠的身影，輕輕地按住心口。
阿汀從她身後悄悄探出頭：“姑娘，東西您給謝公子了嗎？”
雪姑娘從袖中取出一枚平安符，這是她特意去廟裏求的，原是打算春闈放榜後便給他——中舉，便是賀禮；若落了榜，也算一份安慰。
可此刻，她指尖微微收緊，將那平安符攥得更緊。不知為何，剛才那一刻，她竟下意識地，不想送出去。
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