寶珍哄住寧思思，心情輕快地往回走。雲雀跟在她身後，忍不住咂嘴：“你這演技，真是出神入化。”
“承蒙誇獎。”寶珍停下腳步，回頭叮囑，“我記得你說過，寧家那個女人，常做些吃食送去酒樓寄賣，以此維持生計？”
雲雀嗤笑一聲，語氣帶著幾分挑釁：“什麼那個女人，你直接說她是你親娘不就得了？”
寶珍眼神瞬間冷了一瞬，淡淡開口：“你去支我的銀子，打點京城所有的酒樓，從今往後，不準再收她的東西。”
雲雀摸了摸下巴，有些不解：“這麼做，確實能讓他們一家不好過，可除了出口氣，對你又有什麼好處？”
寶珍唇角勾起一抹淺淡的笑意，沒有作答。
春闈已近在眼前，寧家上下全都指望著寧源一舉登科，魚躍龍門。他日夜苦讀、筆墨紙硯，哪一樣不需要銀錢支撐？她就是要在這最要緊的關頭，掐斷寧家的生計。
當年他們為了寧源，可以毫不猶豫地賣掉她；如今被逼到絕境，自然也能再做一次同樣的選擇。
她隻需靜靜等著，等寧家人自己撕破救命恩人的假麵具，對寧思思下手——那纔是引顧家發現寧思思的最好時機。
而那支銀簪，不過是她埋下的第一顆棋子，一顆用來打破寧家微妙平衡的引子。
鬧吧，越熱鬧越好。
太後宮中。
小廚房裏，梅風華伸手接過廚娘剛熬好的葯膳。
廚娘滿臉堆笑：“小姐真是孝順，日日陪著太後娘娘，如今還要親自跑一趟。”
梅風華露出一抹靦腆溫順的笑：“姑母近來身子不適，這些都是風華該做的。我正愁沒法為姑母分憂，這葯膳，由我送去最合適。”
可等她端著葯膳一出小廚房，臉上的笑意瞬間斂得乾乾淨淨。身後廚房裏的議論聲，一字不落地飄進她耳裡。
“梅小姐對太後娘娘，是真上心啊。”
“可不是嘛，一連好些天了，天天都守在宮裏。”
梅風華端著托盤的手指緩緩收緊，指尖微微泛白。她抬步往太後寢宮走去，一路靜得出奇，外頭值守的太監、宮女，竟一個也不見。
梅風華心頭頓生異樣，下意識放輕腳步，慢慢靠近寢宮，門並未關嚴，隻虛掩著一條縫。
她剛走到門邊，便聽見裏麵傳出太後怒沖沖的聲音：“母親也好意思提這事？這爛攤子，哪一回不是我替您收拾的！”
母親？
是祖母？
祖母年事已高，早已多年不出府門，怎麼會突然進宮？
梅風華心頭一緊，直覺此事絕不簡單，當即屏住呼吸，站立在門外，靜靜聽著裏麵的對話。
不多時，門內傳來梅老夫人渾濁沙啞的嗓音，帶著幾分不滿：“我生養你一場，你反倒來指責我？”
太後頓時熄了火氣，聲音低了下去，帶著難以掩飾的不安：“母親，風華年紀漸長，我瞧著陛下對她，似有幾分關照，我這心裏……不踏實。”
“這有什麼好慌的？”梅老夫人喘了兩聲，語氣裏帶著不屑，“若下一任皇後，能出自我梅家……”
“母親！”
太後聲音猛地拔高，又飛快壓得極低，似是怕被外人聽見：“母親胡說什麼！誰都可以坐這個後位，唯獨風華不可以！”
門外的梅風華臉色一白，滿心茫然。她雖見過陛下，也清楚陛下對她並無兒女私情，可姑母這般激烈的反應，實在太過反常。
而太後接下來的一句話，讓她瞬間五臟翻騰，噁心得身體機能已經給不出她該有的反應——
“若是讓風華知道，含玉當年被逼著……與母親苟且，以她那性子……”
後麵的話，太後再也說不下去，寢宮內隻剩一片死寂。
梅風華已不知自己是如何撐在原地、半聲不響的。她站在門外，聽著寢宮裏她的兩位至親，肆無忌憚地議論著她的親兄長。
那個口口聲聲是她祖母的人，說起孫兒時，語氣裡竟藏著那樣不堪的迷戀。
一段塵封的記憶，猛地在她腦海裡炸開。
她想起剛遷來京城時，兄妹二人在府中備受冷落。可日子一天天過去，兄長越長越俊朗奪目。
那年冬天，她大病一場，好不容易撿回一條命後，卻發現祖母忽然對哥哥格外“疼愛”，將他接到自己院中，親自照拂。
也從那時起，她在府裡的日子水漲船高，吃穿用度，樣樣都比從前體麵。
梅風華死死咬住唇。
她終於想起，那之後每次見到兄長，他臉色總是蒼白得近乎透明，還有那雙她當年從未細究的、盛滿痛苦的眼睛。
後來他們兄妹漸行漸遠，她一直惱恨梅含玉爛泥扶不上牆，自甘墮落。
直到此刻她才驚覺，自己恨了那麼久的人，那些年裏，究竟在暗無天日中，承受著什麼。
殿內，太後沉沉嘆了口氣：“若不是那賤人總愛在風華麵前胡言亂語，我也不至於要了她的命。畢竟伺候了我這麼多年，偏生胳膊肘往外拐，留著也是禍患。”
那嬤嬤……
梅風華渾身僵冷，如同被抽去了魂魄，隻麻木地一步一步往後退。她雙目圓睜，眼底乾澀得沒有半滴淚水，隻憑著本能往外挪去。
跌跌撞撞回到自己的住處，她木然放下那碗早已涼透的葯膳。說來奇怪，她本以為自己會崩潰痛哭，會衝進去撕碎那兩個至親的麵目，可此刻她卻異常平靜。
她隻是緩緩理了理淩亂的裙擺，用力扯了扯嘴角，勉強擠出一抹笑意，哪怕那笑容難看又淒厲，像極了被生生撕裂的麵具。
直到此刻，梅風華才徹底醒悟——有些披著人皮的東西，根本不配稱之為人。
既是畜生，便該由她親手，送去畜生道。
梅風華再抬眼時，眼底所有的茫然與崩潰盡數褪去，隻剩一片冰冷決絕。
……
禦書房內。
馮瑾輕手輕腳走到陛下身側，陛下正埋首批閱奏摺，眼角餘光掃到他，頭也未抬：“何事？”
馮瑾連忙躬身回稟：“回陛下，梅小姐在外求見。”
陛下合上手中的奏摺，動作不急不緩。馮瑾偷偷抬眼覷了一眼，卻見陛下麵上毫無波瀾，深淺難辨。
他是禦前總管，自幼伴駕，自認是最懂陛下心思的人，可此刻，竟半點也揣摩不出聖意。
果真是，君心難測。
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