這話落進廖鴻昌耳中，讓他指尖幾不可察地一顫。而霍隨之的思緒，早已飄回了十一年前——
那時他隨父母來到豫州，父親是鎮北侯，母親是長公主，他是被捧在掌心裏的小侯爺，享盡父疼母愛。
可這一切，都在那場衝天大火裡燒成了灰燼。霍隨之閉了閉眼，鼻腔裡彷彿還縈繞著當年那灼人嗆喉的濃煙。
他清晰記得，父親拚盡最後力氣將他推開，自己卻死死抵住墜落的房梁，沙啞的聲音穿透火聲傳來：“隨之，快跑……”
再睜眼時，霍隨之已將翻湧的情緒盡數壓迴心底，臉上隻剩一片平靜。
霍隨之往前逼近半步，氣息幾乎要覆在廖鴻昌耳邊，聲音壓得低：“廖大人，老話常說，若要人不知，除非己莫為啊。”
話音落下，他沒再看廖鴻昌瞬間僵硬的臉色，隻淡淡錯開身子，徑直轉身離開。
顧府的封禁終於解除，顧老爺帶著寶珍、顧一澈回府時，顧夫人已領著全府上下在院裏等候。
顧老爺剛進門，一眼就望見了顧夫人，聲音裏帶著難掩的激動：“夫人！”
“老爺，你可算回來了。”顧夫人迎上前，眼眶微紅，千言萬語堵在喉頭，終究隻化作這一句，眼角的餘光掃過周圍的人，又把剩下的話嚥了回去。
“娘！”
“娘！”
顧一澈和寶珍也上前給顧夫人行禮問安。
顧夫人一手拉過一個，緊緊攥著不放，眼眶泛紅：“好，好，你們沒事就好。”
府裡上下絲毫沒因這場風波亂了陣腳，依舊井井有條，顯然是顧夫人穩穩撐住了局麵。
寶珍被梅花、桃花簇擁著回了藏珍院。
“小姐，快喝口熱茶暖暖。”
“小姐，您瞧這臉色差的，定是沒好好歇息。”
“小姐，您瘦了好多……”
兩個丫鬟圍著她嘰嘰喳喳，語氣裡滿是心疼。寶珍聽著這熟悉的絮叨，才真切覺得，這場風波總算落幕，一切都回到了正軌。
接下來的幾天，寶珍一頭紮進渥丹居，盯著賬目和收益，算盤打得劈啪響。她喜歡這種算賬的感覺，喜歡把錢財牢牢攥在手裏的踏實。
過了好幾日，她纔再次見到霍隨之。
彼時寶珍正趴在櫃枱上撥弄算盤，抬眼瞥了他一下，又低下頭去：“我還以為你早離開豫州了。”
霍隨之往櫃枱上一靠，漫聲道：“確實走了一趟，順便去幷州瞧了瞧。”
寶珍撥算盤的手猛地一頓：“楊立安被帶走了？”
“嗯，帶走了。”霍隨之應著，語氣裏帶了點說不清的意味，“他走的時候，百姓夾道咒罵，都罵他私吞賑災銀中飽私囊。可笑的是，官兵抄家時，他家裏連件像樣的首飾都找不出來。”
要怪，或許就怪他不自量力，偏要多管閑事。
霍隨之轉頭看向她：“你覺得，他這麼做對還是錯？”
“你問這個，是想給我挖坑。”寶珍低頭繼續撥算盤，語氣淡淡，“我不答。”
霍隨之笑了笑，自顧自往下說：“他是錯的，他隻盯著幷州百姓的生死，卻沒想過，沒了那三十萬兩賑災銀，豫州的百姓該怎麼活。”
寶珍沉默了，可不是麼，這段時間顧老爺忙得連家都回不去，日日為銀子的事愁眉不展，穿梭在豫州各大商鋪間募捐。
在寶珍看來，這簡直是無用功，誰會平白把自家的錢拿出來呢？算盤珠子在指尖滑動，她的心依舊冷漠。
“不說這個了。”霍隨之抽走她手裏的算盤，“我請你吃飯，還有一澈。”
寶珍皺眉：“不去。”
“去吧去吧。”霍隨之朝她眨眨眼，“就當給我餞行了。”
餞行？
最終，寶珍還是被他拉走了。兩人去了豫州城最大的酒樓，霍隨之早定了二樓包間，顧一澈已在裏麵等著。
他們剛進門，顧一澈就開始數落：“說請我吃飯，你倒比我還晚。”
霍隨之立刻給自己倒了杯酒，笑道：“這不是去請寶珍妹妹了麼？我自罰一杯，成不？”說著，仰頭一飲而盡。
寶珍坐下，目光落在兩人麵前的酒壺上，有些按捺不住。
顧一澈看穿她的心思，把酒壺往遠處挪了挪：“不許喝。”
“哥！”寶珍拉著他的袖子。
“哎呀。”霍隨之從顧一澈手裏搶過酒壺，“我今天就要走了，下次見麵還不知是何時，今兒個就痛痛快快喝一場。”
他轉向寶珍，“來，你哥不讓喝，隨之哥哥請你。”
隨之哥哥？寶珍握著筷子的手“嘎吱”響了響，硬生生忍了。
可下一秒，就見霍隨之給她倒了杯酒，量還不到一口。她拿起酒杯，抬眼瞥向他。
“這酒烈，淺嘗就好，就好……”
話沒說完，桌子底下的腳就被寶珍狠狠踩了一下。
霍隨之“嘶”了一聲，卻見她仰頭將那點酒一飲而盡。
顧一澈絲毫沒察覺兩人間的暗流，又一杯酒下肚，拍著霍隨之的肩：“隨之，等今年科考，我必去京城尋你。”
“我等你！”
兩人舉杯相碰，一飲而盡。
寶珍隻能老老實實吃菜，這頓飯一直吃到下午。結賬時，霍隨之和顧一澈都已腳步虛浮。
酒樓外，顧上扶著顧一澈上了馬車。寶珍看向一旁揉著額頭的霍隨之，問道：“喝這麼多，今天怎麼走？”
霍隨之笑著擺手：“別擔心，有人來接。”
話音剛落，一輛馬車便停在麵前，車上跳下來個年輕男子，走到霍隨之身邊行禮：“少爺，顧小姐。”
霍隨之拍了拍他的肩，對寶珍介紹：“我的小書童，追風。”
寶珍瞥了眼追風，瞧他站姿穩健，哪像個普通書童，分明是習武之人。
追風扶著霍隨之上了馬車，寶珍仍站在原地。
霍隨之坐在車裏望著她，就在追風要揚鞭趕車時，他突然跳下車，快步走到她麵前。
“你……”寶珍剛要開口。
霍隨之隻朝著寶珍露出個極燦爛的笑，比以往任何時候都真誠：“我們……京城見。”
說完，他轉身“嗖”地跳上馬車。
霍隨之自己也說不清，方纔為何會突然跳下馬車說那麼一句話。
回到馬車裏，他閉上眼靠在車壁上，喉間無意識地呢喃出“寶珍”二字，話音剛落，嘴角便不受控製地勾起一抹格外真摯的笑意。
寶珍自始至終沒說一句話，就那麼站在原地，看著馬車漸漸駛遠，最終消失在街角。
霍隨之走後，日子驟然安靜下來。顧一澈宿醉醒來的第二天，便閉門苦讀，一心為科考做準備。
一日，顧夫人喚寶珍去知意堂用膳。她剛到門口，就撞見了久違歸家的顧老爺。
“爹，娘。”寶珍上前行禮。
顧夫人拉她到身邊坐下，隨即與顧老爺對視一眼，神色間似有猶豫。
“娘是有話要講？”寶珍輕聲問道。她暗自思忖，近來應當沒露出什麼破綻，唯有上次賑災銀一案，行事確與平日形象不同。
最終還是顧夫人先開了口：“珍兒，你來家裏已有四年了吧？”
寶珍不明所以，隻點了點頭。
顧夫人握住她的手，柔聲續道：“你我以母女相稱四年，前些日子又共經賑災銀的禍事，你與顧家早已生死與共過了。我想正式收你為女，不是義女，是要入顧家族譜的親女兒。”
姓顧？寶珍對姓氏本無執念，畢竟這“沈”姓，也不過是當年那個鏢局小姑孃的，她從未有過真正屬於自己的姓氏。
可入顧家族譜的分量，她心知肚明，往後顧家的榮辱便是她的榮辱，若顧家有難，一道聖旨下來，她也難逃連坐之罪。
但從她這次選擇留在顧家起，不就早已打定主意，要藉著顧家的東風往上走嗎？
寶珍站起身，緩緩跪在地上，鄭重叩首：“父親、母親在上，請受女兒一拜。”
額頭輕觸地麵，聲響雖輕，卻重如千鈞。
顧老爺與顧夫人連忙將她扶起。
“好好好！”顧夫人拉著她的手，眼眶微紅，“你祖母聽聞了賑災銀失竊的事，心裏一直放不下，特意傳了信來，說要親自來豫州一趟，屆時你可親自以顧家女身份拜見祖母。”
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