霍隨之抱著昭昭衝出門外，抬手就將她塞進了馬車裏。
“哥哥……”昭昭軟糯的聲音剛響起。
“你先別說話。”霍隨之冷聲打斷她，沉聲道，“回家再跟你算賬，追風，走！”
“是，小侯爺！”追風應聲揚鞭，馬車軲轆滾滾駛離。
……
陸慕言靜靜地站在窗前，指尖輕叩窗欞，麵無表情地開口：“還是沒有線索？”
墨書垂首站在他身後，緩緩搖了搖頭：“沒有。”
陸慕言薄唇微啟，一字一頓地念出那個名字：“霍……衍。”
墨書心頭一緊，急忙抬眸勸道：“世子，我們得想辦法救墨棋出來！”
陸慕言緩緩轉過身，目光沉沉地看向他，語氣冷冽：“你要怎麼救？”
“我……”墨書一時語塞。他何嘗不知，墨棋此番被擒，等待他的唯有死路一條，可他實在不忍。“世子……”他喉頭哽咽，再難出聲。
墨書“咚”的一聲跪在地上，再抬眼時，眼眶已然泛紅，聲音帶著幾分沙啞：“世子，墨棋他絕不會背叛您的。”
陸慕言輕輕嘆了口氣，俯身抬手拍了拍他的肩膀，語氣平靜得近乎冰冷：“讓隱去準備吧，我會給他想要的一切，你放心，墨棋他……走的不會痛苦。”
墨書怔怔地望向陸慕言，自然聽出了這話裡暗藏的決絕。他喉間一哽，終究是垂下頭，悶悶地應了一聲：“是。”
馬車剛一停穩，霍隨之便拎著昭昭的後領，將她一路提溜回了府裡，徑直丟進房間，往桌案上一放。
昭昭順勢盤腿坐好，歪著小腦袋，一雙烏溜溜的眼睛望著他，滿臉無辜地問：“哥哥，你生氣了嗎？”
霍隨之沉吟片刻，老實答道：“倒也不是很生氣，隻是被監正那般數落，哥哥心裏總有些臊得慌。”
昭昭似懂非懂地點點頭，小手拍著胸脯保證：“我以後再也不這樣了，哥哥。”
霍隨之頭一回帶孩子，聽著這軟糯的保證，心頭那點鬱氣瞬間散了大半，竟生出幾分老父親般的欣慰。他抬手揉了揉昭昭的發頂，柔聲誇道：“乖。”
說罷，他直起身，抬手揉了揉發緊的眉心。昭昭眼尖，一眼就瞥見他眼下淡淡的青黑，小眉頭頓時皺了起來：“哥哥，你最近是不是很累呀？看著好疲憊。”
霍隨之瞧著眼前這個才五歲的小蘿蔔頭，總不能將朝堂權謀的事說給她聽，隻能含糊其辭：“沒什麼大事。”
“哥哥，撒謊也不是好孩子該做的事哦。”昭昭一本正經地反駁。
霍隨之被她逗笑，屈指輕輕戳了戳她的額頭，無奈道：“你這小機靈鬼，還學會學以致用了？”
昭昭晃著小腦袋，脆生生地回道：“那當然！先生說了，誠實是最可貴的優良品德。”
“哦？那你們先生還教了些什麼道理？”
昭昭歪著頭，狡黠一笑：“那得看哥哥想知道什麼啦。”
“唔……”霍隨之摸著下巴沉吟片刻，換了個迂迴的問法，“假如啊，哥哥想從一個人嘴裏問出些事，可那人嘴巴很緊，怎麼都不肯說，你說哥哥該怎麼辦？”
他這話不過是隨口一提，壓根沒指望一個五歲的小丫頭能說出什麼門道。
誰知昭昭眼珠滴溜溜一轉，小手一拍，脆聲道：“這還不簡單？昔年楚莊王伐鄭，破其城郭毀其宗廟，方令鄭伯俯首請降，你就把他最心愛的東西，當著他的麵親手毀掉，保管能打破他的心裏防線！”
昭昭話音剛落，霍隨之便猛地怔住了。
他怔住並非是因為什麼別的原因，而是實實在在被一個五歲孩童口中的話，驚出了幾分寒意。
他執掌監察司這些年，嚴刑拷打、攻心對峙的場麵見得數不勝數，自認早已練就一副鐵石心腸，絕非是會被三言兩語撼動的人。
可……他低頭望向盤腿坐在桌案上，個頭還不及自己腿高的昭昭，心頭竟莫名生出一種陌生的悚然。
他忽然想起，先前寶珍每次看向昭昭時，那意味深長的眼神，或許，寶珍比他更早就看出了什麼。
霍隨之眸光沉沉，第一次正兒八經地重新審視起眼前的小丫頭，連帶著她過往那些看似童言無忌的話——比如恆王妃遇害時，她那句輕飄飄的“什麼都沒看見”，也一併被翻了出來，值得細細推敲。
最後霍隨之還是什麼都沒說，隻是抬手摸了摸昭昭的頭，便轉身出了房門。
追風、追雲正守在門外，見他出來，立刻迎了上去。
“出什麼事了？”
“回小侯爺，監察司關著的那七個人，受刑過重，這些日子全靠藥材吊著一口氣。方纔那邊派人來問，是否還要繼續用藥續命？”
霍隨之眸光微沉，腦中閃過昭昭方纔說的那番話。他沉默片刻，緩緩開口：“不必了，既然他們嘴巴這麼硬，什麼都不肯招，那就用他們的命，來發揮點最後的作用吧。”
“是，小侯爺。”兩人躬身應下，領命而去。
霍隨之背對著昭昭的房門靜靜地站了片刻，身影在廊下投下一道陰影，半晌才轉身，步履沉重地離開。
另一邊，寶珍帶著小錦回到縣主府，剛踏入府門，便淡淡拍了拍他的肩膀：“回去玩吧。”
她本就沒有帶孩子的經驗，也不屑於效仿旁人那樣，假意噓寒問暖地打探這一個月的學業與起居，語氣裡聽不出太多情緒。
小錦素來乖巧，聞言乖乖點頭，轉身就要往院子裏去。寶珍卻忽然想起什麼，出聲叫住他：“等一下。”
小錦應聲回頭，還未反應過來，一個小巧的瓷瓶便朝他飛了過來。他慌忙抬手，手腳並用地接住，捧著瓶子愣愣地望向寶珍，眼中滿是疑惑。
“喏，把你一直用的那個葯，換成這個。”寶珍語氣平淡，沒有多餘的解釋，彷彿隻是隨**代一件尋常小事。
小錦雖滿心不解，卻依舊順從地點了點頭，緊緊抱著瓷瓶，轉身安靜地回了自己的院子。
寶珍一扭頭，就撞見桃花滿臉不贊同的神色子，“小姐，您待小錦也太不溫柔了些。”
寶珍伸出手指，輕輕點了點她的額頭，佯嗔道：“膽子越發大了，連你家小姐都敢編排？”
“還不是小姐平日裏待我們太過寬縱。”桃花笑嘻嘻地回嘴，話鋒一轉又道，“我這樣還算收斂的，雲雀纔是仗著您寵她，越發恃寵生嬌呢。對了，說起她，怎麼這兩日都沒瞧見人影？”
“哦，”寶珍漫不經心地應了一聲，指尖摩挲著腰間玉佩，淡淡道，“她這幾日不在府裡，我讓她去外頭辦點事。”
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