後院裏，啞巴正獨自掃地。樓內的絲竹喧鬧與他隔著重重門戶，恍若兩個世界。旁人多趁著此時沒人看管偷懶歇著。唯有他，穿著一身粗布麻衣，依舊低眉順眼地揮動掃帚，將滿地落葉歸攏到一起。
阿汀站在不遠處，先望了眼他單薄的背影，才輕喚出聲：“啞巴。”
啞巴動作一頓，緩緩轉過身來，依舊是那副沉默模樣。
阿汀知曉他口不能言，也沒有等他回應，徑直上前從他手中抽走了掃帚。
啞巴眼中閃過一絲茫然，僵在原地，不解她為何這般做。
阿汀抬眸看他，語氣帶著幾分複雜，卻又格外清晰：“你走吧，這裏不能留你了。”
啞巴的手攥了又鬆，指節泛白，反覆幾次，才勉強穩住身形。
阿汀瞧著他這副無措又像被丟棄的模樣，心底竟生出幾分不忍。可轉念一想，這是姑孃的吩咐，定有她的道理，讓他走，終歸是為了大家好。
“這是姑孃的意思。”阿汀咬了咬唇，將話說得更明白些。
聽到“姑娘”二字，啞巴緊繃的肩膀驟然鬆弛下來，眼底最後一點光亮也暗了下去。
他沉默地點了點頭，沒有半分遲疑，轉身便朝著後院的角門走去，背影單薄得像片隨時會被風吹散的枯葉。
是她的意思。
啞巴心頭明白，他的存在，終究是會給她惹來麻煩。既如此，他走便是。這段時日的庇護，已是他漫長暗寂的人生裡，唯一照進的光亮，足夠了。
房內，寶珍與雪姑娘靜坐片刻，阿汀便回來了。
她朝雪姑娘頷首：“姑娘，他走了。”
雪姑娘聞言，隻是不置可否地點了點頭，指尖依舊輕撚著茶盞，麵上瞧不出情緒。
走得倒是乾脆，寶珍微挑唇角，心中暗忖，他未必不知，銷金窟外等著他的是什麼，卻依舊毫不猶豫地離開，倒有幾分意思。
她放下手中茶盞，“既已辦妥，我也該告辭了，多謝雪姑娘今日的茶。”
雪姑娘起身，微微頷首行禮：“縣主慢走。”
寶珍重新戴好帷帽，推門離去，腳步聲漸漸消失在廊道盡頭。
阿汀望著房門，欲言又止：“姑娘，真的……就這樣讓他走了嗎？”
雪姑娘抬手揉了揉眉心，語氣帶著幾分疲憊，卻又異常清醒：“阿汀，心懷善念是本性，可若自身尚在泥沼，便不必勉強伸手去渡旁人，救不了別人，反倒會拖垮自己。”
這話，像是說給阿汀聽，更像是她對自己的告誡。
寶珍依著雪姑娘所言，從銷金窟側門離開，刻意繞了段遠路，才折返至馬車旁。
顧左見狀，連忙上前掀開車簾：“小姐。”
寶珍俯身入內，沉聲道：“去角巷。”
顧左愣了一瞬，雖心有疑惑，卻未多問，應聲：“是。”
馬車緩緩駛動，寶珍閉上眼，腦海中浮現出那日與霍隨之的對話——
她當時問：“若那人離開銷金窟，你猜他會往何處去？”
霍隨之指尖輕點桌案，眼神篤定：“我猜，是角巷。”
思緒回攏，寶珍雖從沒去過，但她卻聽過。角巷是京城藏在繁華背後的暗角，魚龍混雜，住的多是異鄉來京謀生、買不起宅院也住不起客棧的底層人。
那是富貴京城不願示人的另一麵，聚居著無數掙紮求生的“人下人”。
生而為人，偏要被分出三六九等，何其可笑。
可不得不承認，離開銷金窟的掩護，那人在京城再無容身之處，角巷便是他唯一的退路。
此時，霍隨之從巷口緩步走出，望著寶珍的馬車朝角巷方向駛去，眼底掠過幾分複雜。
找寶珍幫忙實屬無奈，他本不願讓她過多捲入這場紛爭，可她終究還是要去角巷。
他抬手朝暗處招了招，追雲立刻縱身躍下：“小侯爺。”
“角巷的佈置，都妥當了？”
“回小侯爺，一切準備就緒，隻待魚兒入網。”
“很好。”霍隨之頷首，語氣多了幾分叮囑，“到了地方，你暗中跟著，務必護好縣主周全。”他知曉顧左、顧右武功不俗，可暗處的算計防不勝防，容不得半分大意。
寶珍自然要去角巷，這場精心佈下的戲，她怎甘心錯過？但她從不是魯莽之人，絕不會讓自己身陷險境。
就在馬車即將駛入角巷地界時，寶珍忽然出聲：“停車。”
顧右猛地勒緊韁繩，馬車穩穩停下，他疑惑道：“小姐，前麵便是角巷了。”
“我何時說要進去了？”寶珍淡淡反問。
說罷，她掀開車簾，利落跳下車，對二人吩咐：“把馬車找地方藏好，莫要引人注意。”話音落，便徑直走向旁側一處不起眼的院落，抬手輕叩三聲門環。
顧左、顧右愣在原地，正不知所措時，那院門緩緩開了道縫，小五探出頭來，見是寶珍，才將門拉開些，躬身行禮：“縣主。”
寶珍頷首示意，轉身看向仍站在原地的二人，眉梢微挑：“還愣著做什麼？不是讓你們去藏馬車？”
顧左、顧右這纔回過神，連忙牽著馬車往遠處僻靜處去了。
寶珍這才抬步走進院子，小五左右張望確認無人留意，才放心將大門嚴嚴實實地合上。
院內的小七見了她，忙快步迎上前，躬身行禮：“縣主。”
寶珍唇角勾起一抹淺淡的笑意，自她受封縣主、領到實賞後，便暗中吩咐小五、小七在角巷附近置下了這處院子。
她從不是什麼未卜先知，隻是偏看重角巷這魚龍混雜之地。畢竟她是從底層摸爬滾打上來的，最是清楚，那些沉在塵埃裡的人，往往最容易生出意外之喜。
早在霍隨之提及角巷前，她心中便已有了幾分猜測，於這場局而言，角巷本就是個藏鋒納銳的好地方。
這處院子是她早早就暗中置下的，用的從不是自己的名頭，隱秘至極。無論是霍隨之，還是那藏在暗處的幕後之人，都絕不會知曉此處。
她隻需安坐於此，做個靜觀其變的看客，靜待這場好戲開鑼。
啞巴抬手攏了攏遮麵的布巾，將大半張臉隱在陰影裡，低著頭，腳步沉緩地踏入了角巷。
而在他身後，兩股截然不同的勢力，正一前一後，悄無聲息地跟著踏入了這片魚龍混雜之地。
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