霍隨之順勢踉蹌半步，立刻舉起雙手作投降狀，眼底卻漾著促狹的笑：“寶珍妹妹，男女授受不親，你再這樣，我可要喊人了。”
寶珍冷冷瞥他一眼，指尖因用力而泛白：“你喊啊，這處假山偏僻，你便是喊破喉嚨，也不會有人聽見。”
“寶珍妹妹可別這麼說，小爺我清清白白，你這拉拉扯扯的，仔細壞了我的名聲。”
寶珍實在忍無可忍，手上力道又重了幾分：“你早就知道我的身份，昨晚那般行徑，是故意耍我？”
“耍你？”霍隨之直起身，指尖點了點自己的肩頭，語氣帶了幾分委屈，“這兒現在還破著個血窟窿呢，寶珍妹妹，你這顛倒黑白的本事，倒是練得爐火純青。”
“若不是你偷窺我辦事，我怎會紮你一刀？”
“這麼說，你承認我這傷是你的手筆了？”霍隨之挑眉，“那你總得負責吧？”
寶珍猛地揪緊他的衣領，眼神淬了冰：“你敢碰瓷我？”
霍隨之虛虛握住她的手腕，沒真的扯開，反倒笑得更欠揍了：“這怎麼算碰瓷？不過嘛，你若肯聽我差遣幾日，我說不定就忘了昨晚那茬，不跟一澈提半個字。”
寶珍忽然歪了歪頭，眼底浮起一絲故作天真的無辜：“昨晚？昨晚發生什麼了？我一直在渥丹居後院睡覺呢，許是霍公子記錯了？”
“寶珍妹妹，咱們明人不說暗話……”霍隨之的話剛說了一半，忽然臉色微變，隻覺渾身力氣像是被抽幹了般，手腳瞬間發軟。
“你……”他難以置信地看著寶珍。
寶珍這才鬆開他的領子，隨手將人往石壁上一推，自己則退開半步，慢條斯理地抖了抖袖子。幾縷白色粉末從袖口飄落，在地上散成細痕。
霍隨之看著那粉末，無奈地苦笑：“倒是我失策了。”
寶珍沒再看他，轉身就要走出假山，卻在抬腳的前一瞬頓住，背對著他冷冷道：“提醒你一句，別小瞧任何一個看似手無縛雞之力的小女子。亂說話的下場，你最好想清楚。”
說罷，她頭也不回地離開了。
霍隨之渾身無力地靠在石壁上，望著她消失的方向，愣了片刻，忽然低低地笑出聲來。
這一次的笑聲裡，沒了先前的戲謔，反倒摻了幾分連他自己都未察覺的興味與真切。
昨晚挨的那一刀還在隱隱作痛，加上今日的失算，他這輩子還是頭一回，在同一個人身上連著栽了兩次跟頭。
總算從那逼仄的假山裡出來了，寶珍隻覺得渾身舒爽。
霍隨之昨晚暗中偷窺她，隻紮他一刀如何解恨，她特意抹在袖口的少量迷藥。
就讓他在裏麵多待一會兒吧，也不枉她特意跟他廢話這麼多來等藥效發作。
寶珍心情輕快地往回走，卻見顧上神色匆匆，正朝著知意堂的方向疾奔。
當年顧上最先識破她裝暈的伎倆，是以這四年來顧府上下皆被她蒙在鼓裏時，唯有他始終對她存著芥蒂。
寶珍向來懶得在這人身上耗費心神，彼此向來是敬而遠之的。
“顧上一向跟在爹爹身邊，此刻怎會……”寶珍心頭莫名一緊，一股不祥的預感悄然爬上心頭。直覺在叫囂：得跟上去看看。
從前在泥沼裡掙紮求生，每一次活下來都靠著敏銳的直覺。如今，她依舊信它。
她腳步一轉，悄無聲息地跟了上去，裙擺掃過花叢，帶起幾片落瓣。
顧上武功底子紮實，腳步快得驚人，寶珍沒追出半道就被甩得老遠。
等她氣喘籲籲趕到知意堂，卻見院子裏空無一人。灑掃的僕婦不見蹤影，連常守在這裏的春娘和蘭花也沒了蹤跡，靜得有些詭異。
寶珍斂了氣息，放輕腳步挪到屋門前，剛將耳朵貼上門板，就聽見裏頭“哐當”一聲脆響，像是瓷碗摔在了地上。
緊接著，是顧夫人壓抑著哭腔的嘶吼：“找！給我去找！活要見人，死……”她的聲音頓了許久，帶著難以言說的顫抖，才艱難接下去，“死要見屍！”
誰出事了？誰要“死見屍”？寶珍的心猛地一沉。
“可是夫人，”顧上的聲音帶著遲疑，“府裡能動用的人手都派出去了，若要擴大搜尋範圍，除非……調派府衙的人。”
“絕不可以！”顧夫人厲聲打斷，聲音裡滿是決絕，“老爺下落不明，我絕不信他會攜款而逃！”
一陣桌椅響動後，是顧夫人跌坐在椅子上的悶聲，她的聲音陡然軟了下去，帶著濃重的無助：“老爺定是遭了不測……這事若是捅到朝廷去，無論他有什麼冤屈，都隻會落個死路一條！”
顧上的聲音也沉了幾分：“可那三十萬兩銀子的窟窿，咱們府裡就是砸鍋賣鐵，也填不上啊，夫人。”
屋外的寶珍貼在門板上的手指猛地收緊，三十萬兩？攜款而逃？
明明每個字都認得，合在一起卻像淬了毒的針，紮得她心口發懵。
顧夫人與顧上後來的對話，她一個字也沒聽進去。
寶珍隻覺得渾身的力氣都被抽幹了，臉色慘白地轉身，悄悄地回了藏珍院。
“小姐，您可回來了！我們找了您好久呢！”
“小姐方纔去哪兒了？”
“您要的點心取來了，還熱著呢。”
梅花和桃花圍著她絮絮叨叨，寶珍卻猛地沉下臉，聲音發啞：“都出去。”
兩個丫頭被她從未有過的冷厲嚇了一跳，對視一眼，不敢多問，隻能小聲應著“是”，輕手輕腳地退了出去。
屋子裏隻剩寶珍一人時，她先是端坐在桌邊，指尖無意識地摳著桌麵，腦子裏亂成一團麻。
不知過了多久，她猛地站起身，轉身就往梳妝枱前沖。
開啟首飾匣，翻出壓箱底的金釵玉鐲；拉開抽屜，將積攢的銀票、碎銀一股腦掃進包袱裡。
那些她平日裏瞧不上眼的細軟，此刻都成了活命的依仗。
不能留。
她猛地攥緊包袱帶，攜款而逃？三十萬兩？這任何一條，都足夠讓顧府滿門抄斬。
她又不是顧家真正的血脈，憑什麼留下來陪他們等死？
思緒不受控製地飄回五歲那年。
村口老槐樹下，爹孃把她的手塞進一個滿臉橫肉的男人手裏，換來沉甸甸的五斤肉。
她聽見娘摸著弟弟的頭說：“今晚給你燉肉吃。”那時候她還不懂，自己是那鍋肉的代價。
進了雜耍班，她沒了名字，隻配叫“狗兒”。鞭子抽在身上的疼，是她對“活著”最清晰的記憶。身上的青紫從來沒消過，舊傷疊新傷。
直到那天，她躲在柴房角落，撞見班主掀開床板，把一錠錠銀子塞進暗格裡。
深夜，她撬開床板，摸走了大半銀子，又悄悄塞進另一個總欺負她的女孩枕頭下。
第二天，那女孩被班主打得半死，像拖死狗一樣扔出了雜耍班。
她站在人群裡，看著女孩苟延殘喘，心裏沒半分波瀾——要活，總得有人死。
再後來，清風寨的人血洗了雜耍班，刀光劍影裡，她攥著懷裏剩下的碎銀，跪在寨主麵前，說自己會馴猴、會翻跟頭，還能給他們洗衣做飯。
銀子買了她一條命，她成了清風寨裡最不起眼的雜役，看著他們分贓、火拚，學會了把狠勁藏在溫順的眼底。
那時她就懂了，心軟是要命的東西。爹孃靠賣她換肉吃，雜耍班靠欺負她立規矩，這世道，從來隻有自己能靠得住。
如今顧府的天要塌了，她憑什麼留下來陪葬？當年能從死人堆裡爬出來，現在照樣能。
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