噩夢遊戲 黑暗迷途與齒輪低語
-
黑暗迷途與齒輪低語
絕對的黑暗如同濃稠的墨汁，灌滿了整個地下修複中心。視覺被徹底剝奪，其他感官被迫提升到極限。冰冷乾燥的空氣帶著舊紙和化學藥水的味道，此刻卻充滿了無形的殺機。
咻！咻！
麻醉針撕裂黑暗的聲音細微卻致命，不斷從身後和側翼襲來，打在翻倒的工作台、書架和玻璃隔斷上，發出令人心悸的噗噗聲或清脆的碎裂聲。紅外瞄準器的光點在黑暗中如同幽靈的瞳孔，冰冷地閃爍，鎖定著奔跑中的兩人。
陸凜緊抓著祁夏的手臂，憑藉對來時路徑的短暫記憶和對空間的本能感知，跌跌撞撞地向前衝去。他的呼吸粗重而痛苦，每一次邁步都牽扯著肩胛的傷口，劇痛幾乎讓他暈厥，但求生的本能和某種更深的責任感驅動著他幾乎麻木的身體。
祁夏緊隨其後，另一隻手死死攥著那枚至關重要的讀取器和晶片。他的大腦在黑暗中飛速運轉，計算著步伐，記憶著障礙物的位置，傾聽著追兵的方位和節奏。失去了“影子”的輔助，他依靠的是純粹的、千錘百鍊的冷靜和直覺。
“左轉！第三個門口！”陸凜壓低聲音急道，猛地將祁夏拉向左側！
幾乎同時，數枚麻醉針釘在了他們剛纔途徑的右側牆壁上！
兩人衝入一個狹窄的通道，似乎是存放清潔工具的地方，空間更加逼仄。
“不能原路返回！入口肯定被堵死了！”祁夏喘息著低語，“還有其他出路嗎？”
陸凜靠在冰冷的牆壁上，劇烈喘息，冷汗浸透了他的後背：“……有……一條……應急通風管道……通往……舊館的廢棄檔案室……很多年冇用了……不知道還通不通……”
“總比留在這裡當靶子強！”祁夏果斷道，“在哪裡？”
“儘頭……雜物堆後麵……”陸凜指了一個方向。
身後的腳步聲和紅外光點正在迅速逼近！冇有時間猶豫！
兩人衝到通道儘頭，奮力挪開幾個沉重的舊紙箱和廢棄設備，後麵果然露出一個鏽跡斑斑的、直徑約半米的圓形通風口蓋板！蓋板用老式的蝴蝶螺栓固定，已經鏽死大半！
“媽的！”陸凜用冇受傷的右手嘗試擰動，螺栓紋絲不動！
追兵已經湧入通道！紅外光點鎖定了他們！
祁夏猛地將陸凜拉到身後，擡起腳，用儘全身力氣，狠狠地踹向蓋板中心！
砰！砰！砰！
連接處的鏽跡在巨大的力道下崩裂！蓋板發出令人牙酸的呻吟，猛地向內凹陷、變形！
最後一腳！
哐當！
整個蓋板終於被踹開，露出後麵漆黑一片、散發著陳年灰塵味的管道！
“進去！”祁夏低吼！
咻！幾枚麻醉針幾乎是擦著他們的身體射入了管道內壁！
陸凜率先鑽入狹窄的管道，祁夏緊隨其後，同時奮力將變形的蓋板往回拉，勉強遮擋住入口！
管道內一片漆黑，伸手不見五指，瀰漫著令人窒息的灰塵。隻能匍匐前進，手肘和膝蓋摩擦著冰冷粗糙的金屬管壁，發出沙沙的聲響。
身後傳來追兵試圖撬開蓋板的撞擊聲和模糊的指令聲。但他們暫時安全了。
兩人在黑暗中沉默地、艱難地向前爬行。不知方向，不知儘頭。隻有無儘的黑暗和壓迫感，以及傷口被反覆摩擦帶來的持續痛楚。
時間失去了意義。彷彿過了一個世紀那麼久。
終於，前方出現了一絲極其微弱的光亮，並且有隱約的空氣流動傳來！
出口！
希望驅散了疲憊，兩人加快速度向前爬去。
光亮的來源是另一個通風口，同樣被蓋板封鎖，但這裡的螺栓似乎鏽蝕得更加嚴重。祁夏再次幾腳將其踹開。
兩人先後從通風口爬出，重重地摔落在冰冷的水泥地上，激起一片灰塵。
這裡似乎是一個極其狹窄廢棄的小房間，堆滿了蒙塵的檔案架和破損的傢俱。唯一的光源來自高處一扇極小、佈滿汙垢的透氣窗，透進來一點城市霓虹燈的模糊光暈。
暫時安全了。
兩人癱倒在地，劇烈地喘息著，如同離開水的魚。渾身上下沾滿灰塵和汙垢，狼狽不堪。
“這裡……是舊館的……地下夾層……”陸凜喘著氣，辨認出了環境，“暫時……安全……”
祁夏靠在一個檔案架上，檢查了一下手中的讀取器和晶片，還好冇有損壞。他將其小心收好。
“剛纔那些人……不是管理員的人。”祁夏忽然開口，聲音在黑暗中顯得異常清晰，“他們的裝備和行動模式……更接近……我們在舊港區遇到的那些‘清道夫’，但似乎又有些不同……更……精良？而且，他們隻想活捉。”
陸凜沉默了一下，嗯了一聲：“像是……‘內部清理部隊’的精英小隊。專門處理‘家醜’的。他們出動，說明管理員內部……某些派係已經徹底撕破臉，要不惜一切代價抓住我們，或者……滅口。”
是因為陳裴的背叛？還是因為他們接觸到了“梔子花”的秘密？或者，僅僅是他們的“異常關聯”本身，就已經成了某些人無法容忍的存在？
黑暗中小房間陷入了沉默。敵人比想象的更多，更強大，也更無所顧忌。
“那個座標……”祁夏打破了沉默，“‘遺忘齒輪’古董鐘錶店……我們必須去。”
雖然這像是一個誘餌，但也是目前唯一的、明確的線索。而且，那句謎語般的入口守則——“唯有破碎的時計，知曉真正的刻度”——似乎暗示著那裡並非簡單的物理入口，需要特定的方法才能進入。
“需要準備。”陸凜的聲音恢複了一些冷靜，“我們需要裝備，需要‘影子’恢複能量，需要更詳細的計劃。鐵砧街不是普通地方，那裡魚龍混雜，眼線很多。”
首先，他們必須離開圖書館，並且不能引起任何注意。
休息了片刻，恢複了一些體力後，兩人開始尋找離開這地下夾層的出路。經過一番摸索，他們找到了一扇隱蔽的、通往舊館一樓後勤走廊的木門。門鎖早已損壞。
小心翼翼地推開一條門縫，走廊裡空無一人，隻有昏暗的燈光。舊館區域晚上似乎不開放，隻有基本的安保巡邏。
憑藉祁夏對圖書館結構的熟悉和陸凜的反偵察經驗，他們如同幽靈般避開了零星的攝像頭和巡邏保安，從一個不起眼的員工出口，悄然離開了市立第七圖書館。
深夜的冷風拂過，帶著城市的喧囂和寒意。兩人拉高衣領，迅速隱入霓虹燈照不到的陰暗小巷，向著之前藏匿“影子”裝甲的安全屋方向移動。
每一步都小心翼翼，警惕著任何可能的跟蹤和埋伏。
幸運的是，似乎那支“內部清理部隊”並未料到他們能從那絕對黑暗的地下迷宮逃脫，或者他們的注意力暫時被圖書館內部的搜尋所吸引。一路有驚無險。
回到那間簡陋的安全屋，反鎖房門，拉緊窗簾，兩人才真正鬆了一口氣。
疲憊和傷痛如同潮水般再次湧上。陸凜幾乎虛脫地倒在沙發上，肩胛處的繃帶再次被鮮血染紅。祁夏也感到肋下的灼傷和肌肉的痠痛在瘋狂叫囂。
但此刻不能休息。
祁夏立刻從沙發底下的暗格裡取出那堆“影子”裝甲部件。能量依舊枯竭。
“需要能源……”祁夏眉頭緊鎖。高能量電池不是隨便能弄到的東西，尤其是在被追捕的情況下。
陸凜掙紮著坐起身，從自己貼身口袋裡又摸出一個小巧的、看起來像是金屬雪茄盒的東西。打開，裡麵是幾枚閃爍著幽藍色光芒的、棱柱形的高密度能量塊。
“鏽錘給的……最後的儲備。”他聲音虛弱，將盒子遞給祁夏，“應該……夠充滿一次。”
祁夏接過能量塊，眼神複雜地看了陸凜一眼。這個男人到底在身上藏了多少救命的東西？
他冇有多問，立刻開始著手為“影子”裝甲更換能量塊，連接線路，啟動充電程式。幽藍的能量流入裝甲，內部指示燈開始緩慢地、一點點地重新亮起。
【能量補充中……預計完成時間：2小時37分鐘。】
做完這一切，祁夏纔開始處理兩人身上的傷口，更換繃帶，服用抗生素。陸凜的傷勢需要更專業的處理，但此刻隻能儘力而為。
時間在忙碌和沉默中流逝。
當“影子”裝甲重新充滿能量，發出低沉穩定的嗡鳴時，窗外天色已經微微發亮。
祁夏迅速穿戴整齊。冰冷的金屬再次覆蓋身體，力量感和安全感迴歸。雖然經過鏽錘的緊急修複，效能可能並非百分百，但足以應對大多數情況。
陸凜也勉強恢複了一些行動能力，雖然臉色依舊難看，但眼神已經恢複了之前的銳利和冷定。
他們需要情報。關於鐵砧街，關於“遺忘齒輪”鐘錶店，關於那句謎語。
祁夏啟用“影子”的離線數據庫和破解模塊，開始嘗試接入城市公共網絡的一些邊緣節點，搜尋所有關於鐵砧街117號的資訊。
資訊很零碎。那是一家開了幾十年的老店，老闆是個脾氣古怪的老頭，據說手藝精湛但深居簡出。店鋪評價兩極分化，有人說他能修好任何古董鐘錶，也有人說他那裡陰森詭異，經常傳出奇怪的聲響。關於“地下三層”的傳聞幾乎冇有，官方記錄顯示那棟老建築隻有兩層。
那句謎語——“唯有破碎的時計，知曉真正的刻度”——更像是一句流傳在極少數鐘錶愛好者圈子裡的、關於店主的古怪傳言，無人能解其意。
“必須親自去一趟。”陸凜得出結論，“答案在店裡。”
如何進入？如何避開可能的監視？如何破解謎語？這些都是未知數。
“我需要一個‘身份’。”祁夏看著螢幕上顯示的鐘錶店內部一些模糊的圖片，“一個合理的，去拜訪一位脾氣古怪的鐘表匠的理由。”
他的目光落在房間角落裡，那個被遺棄的、鏽跡斑斑的老舊鬧鐘上——那是這安全屋前任住戶留下的東西。鐘早已停擺，玻璃破裂，指針歪斜。
一個“破碎的時計”。
祁夏走過去，拿起那個破舊的鬧鐘。一個計劃在他腦中逐漸成型。
“走吧。”他將鬧鐘揣進一個工具袋裡，看向陸凜，“我們去會一會這位‘遺忘齒輪’的主人。”
兩人再次離開安全屋，迎著清晨稀薄的曦光，向著那條魚龍混雜、充滿未知的鐵砧街走去。
城市的齒輪緩緩轉動，將他們帶向又一個命運的十字路口。
而那家隱藏在街角深處的古董鐘錶店，如同一個沉默的守望者，等待著能解開謎題的訪客。
它的地下，又埋藏著怎樣的秘密？
-